— Темные могут попытаться найти её, — предостерег маг и произнес напоследок, — Мия. Так эльфы называют цветок Древа Жизни. М-да, забавно.
Коляска понеслась по улицам к дому, а купец думал только о кровати и кружке яги перед продолжением прерванного сна. Такой необычный и такой выматывающий день давно не выпадал из мешка судьбы.
По приезду в дом Карник лично уложил Мию спать в гостевой. Перед этим объяснил, что это его дом, здесь безопасно и здесь все друзья. Добрел до своей кровати, забыв про кружку душистой хмельной яги, уснул прямо в одежде.
Вечером, как обещал, пришёл Бальтодэн, не стал будить ребенка, запустил обучающую магию. Сказал, что скорее всего она проспит пару дней, после этого медленно, но уверенно, начнет нормально общаться. А во время процесса магического обучения нужно почаще давать тот отвар, что он оставил в комнате рядом с кроватью девочки.
Магистр Чуда все же нашел эманации второго портала, по которому ушел маг тьмы. Провел сложнейший ритуал со всеми своими учениками, чтобы определить примерное местоположение, в которое переместился искомый темный.
Бальтодэн был на редкость зол: "Этот выкидыш дикого жура, любящий использовать Тьму для перемещений и малолеток для своих ритуалов, заплатит за свои увлечения!" — прошипел маг.
Еще он поведал, что нашел ближайший к тому месту аванпост королевской магической академии. И отослал им подробный доклад о происшествии с просьбой, чтобы на допросе мага Тьмы коллеги расспросили того о девочке с именем Мия, созвучным названию редкого цветка эльфов.
Купец попросил Марту поспать с девочкой в одной комнате и присмотреть за ней. А сам засел в кабинете продумывать новый план торгового похода к столице.
Проснувшись следующим утром, взял под личный контроль запоздавшие погрузочно-разгрузочные работы. Отпустил прияльщика побыть с семьей до вечера. Матросы, отдохнув лишний день, были довольны, и работа спорилась. Сам же Карник стал готовиться к отплытию и ждать, когда Мия придет в норму, чтобы поговорить с ней и отдать на попечение Бальтодэну.
2. Ведет судьба
Девочка эти дни провалялась в кровати с редкими пробуждениями на питье отвара и туалет.
— Доброе утро, Карник, — девчонка впервые встала с кровати и спустилась из гостевой на завтрак.
Купец отметил, что девочка только кажется малявкой, ее тело уже вовсю формировали женские гормоны. Выглядела она, конечно, мелкой, но с возрастом он явно ошибся, когда увидел ее на причале. Да и не удивительно, тогда на ней были нелепые штаны и огромная мужская рубаха. Зато сейчас, в дорожном костюме, она была похожа на невысокого тощего подростка. Платье она отказалась надевать наотрез, потребовала принести ей свои вещи. Лишь когда Марта раздобыла костюм для верховой езды, принадлежащий племяннице одного из матросов, Мия согласилась в него облачиться. Теперь она сидела напротив, через стол, и выглядела словно ребенок, желающий выглядеть взрослым человеком. Лицо девчонки и ее движения показывали привитые с младенчества манеры. А чистое лицо выглядело очень симпатичным в ореоле торчащих рыжих кудряшек.
— В приличном обществе, к взрослым мужчинам принято обращаться не просто по имени, а уважительно — шон. Например, к хозяину этого гостеприимного дома нужно обращаться — шон Карник. Ну и к остальным мужчинам, с которыми будет общаться наш шон тоже придерживайся подобного обращения, — напутствовала Марта, наливая горячий бодрящий отвар своему любимому работодателю.
— Не думаю, что магия внедрения знаний оставила хоть малейшее место для такой ерунды в разуме бедной девочки, Марта, — приопустив одну бровь покосился он на служанку, — она научится всему постепенно.
— Нет, что вы, шон Карник! А мне очень интересно и нравится уважительное общение между друзьями, — Мия довольно изысканно поглощала утреннюю кашу, запивая ее молоком домашней журы.
— Как ты прекрасно усвоила язык. Ты можешь рассказать, откуда ты переместилась?
— Да, шон. Я жила в городе Тавния, в стране, видимо, по-вашему, в королевстве, но это скорее содружество княжеств, оно так и называется "Коалиция княжеств и баронств".
— Никогда о таком не слышал, видимо это в заморье на континенте Шессель? Наш-то континент я изъездил вдоль и поперек.
— Никогда не слышала о континентах, это большие острова или что?
— Ты знаешь науку о поверхности планеты?
— Да, шон, — она руками изобразила шар и начала объяснять, — поверхность нашей планеты представлена твердой и жидкой средой обитания, жидкая среда это два огромных моря, твердая — кольцом охватывает полюсы, южный — "Низ кольца", северный — "Верх кольца", экватор в двух противоположных местах планеты. Кольцо образовано двумя гигантскими морями, восточное поменьше и западное более крупное, — она отвлеклась от рассказа и обратила внимание на выпученные глаза Карника, — что-то не так?
— Но… но на нашей планете три материка в огромном Многоименном море. Материк — это огромный, очень огромный остров. Их на планете три. Один наш — Часкей, второй — Шессель и третий — Северный материк, там никто не живет, очень холодно. И плыть от одного материка до другого три цикла. А это сто двадцать дней примерно. Пересечь наш материк в самом узком месте два цикла, это восемьдесят дней.
— Ну что ты говоришь, оба наших моря можно пересечь за сто пятьдесят дней, если считать пеший переход по Ингорскому перешейку между морей, а это четыре дня на борсах (борсы — ездовые крупные кошачьи, полтора метра высотой, с густой белой шерстью, магически усовершенствованы).
— Такое ощущение, будто мы говорим о разных картах… о! — он осекся и выпученные глаза чуть не вылезли наружу.
— Ха-аха-ха! Скажешь тоже, шон Карник! Разные карты. Ты что-то путаешь, наверное. Я только в прошлом году закончила изучать малые науки, должна была отправиться в княжество Остбер и продолжить обучение… — глаза девочки мгновенно наполнились слезами, она, уронив ложку, спрятала свое лицо в ладони, — мы с мамой и папой поехали в… этот Остбер и на нас напали… Они нас ограбили и убили папу. Маму и меня посадили в клетку с другими женщинами и девочками. Мы несколько дней ехали на юг, потом мама договорилась с одним из этих убийц, и… он меня стукнул по голове. Когда я очнулась, то была в каком-то доме в небольшой деревне. Меня подобрал Сэм, он кузнец. Он не отпустил меня догонять маму и около цикла (в году три цикла, состоящие из трех частей по сорок дней) присматривал за мной. Потом местные мальчишки рассказали, что всех женщин и девочек приносят в жертву для призыва каких-то демонов. Через несколько дней я попала сюда, убегая от чернокнижника и демонопоклонника. Этот самый демонопоклонник меня и переместил… в этот город.
Она уже не плакала, а купец, не веря своим ушам, слушал и все больше верил, что Мия не обманывает и не тронулась умом, она действительно из другого мира. Купец не мог ошибаться, ведь любая образовательная программа на Маасту, имеет аксиому — другая обитаемая планета может находится только в другом мире.
— Сколько тебе лет?
— Тринадцать, в последней части цикла исполнится четырнадцать. Только в моей стране больше дней в году, чем в вашей, не знаю, почему. Может маг Баль лучше тебя знает, как мне добраться до дома? Там, дома есть старший брат, он уже взрослый и сможет позаботиться обо мне. И я очень скучаю по нему, кроме брата никого не осталось.
Мия не плакала, но в ее глазах мужчина увидел страдание и боль. Еще в детском взгляде был отчетливо виден блеск ненависти и жажда мести.
— К шону Бальтодэну мы отправимся после завтрака. А пока расскажи, какие созвездия ты знаешь, — решил добить свои сомнения купец, — можешь нарисовать парочку?
