***
Презренную пехоту везли на двух грузовиках с открытым кузовом. Набились мы, как сардины в банку, не продохнуть. Народ вокруг серьёзный, правда, друг друга не знают, глядят искоса. Для нормальных действий надо бы обучение пройти, боевое слаживание, чтобы знать, как группой действовать. А мы даже имён друг друга не знаем. Впрочем, противник наш тоже не разумеет тактики и стратегии, скорее всего, будем просто стрелять во все стороны, пока патроны не кончатся.
Так думал я, поглаживая свою винтовку. На место добирались часа три, компания, встреченная мной позавчера в баре, тоже была здесь. Видимо, у них возникло пари насчёт места, а теперь, когда машины начали тормозить, «гном» отвесил молодому щелбан.
Место было территорией завода, который, очевидно, пришёл в запустение ещё раньше глобального катаклизма. Огромные корпуса выглядели, как после бомбардировки. Штукатурка обсыпалась, обнажив красные кирпичи, издали это напоминало кровавые раны на теле.
Но остановились мы не на самой территории завода, а чуть в стороне. Тут тоже были здания, но их время не пощадило, оставив только фундаменты.
Тут же поступил приказ сесть в оборону. Оборона выглядела внушительно. Бронетранспортёр неизвестной мне марки с крупнокалиберным пулемётом, танк, повернувший пушку в сторону завода, откуда должна прийти опасность, полсотни бомжей с оружием, среди которого было четыре пулемёта и шесть автоматов. Люди, дорвавшись до халявных патронов, готовы были стрелять, пока ствол не расплавится.
Сам я, будучи снайпером, занял позицию повыше, точнее, просто залез на дерево. Удобно было сидеть на развилке, а винтовку класть на одну из веток. Попутно выяснил всё о противнике. Оказалось, что у синих лемуров, как и у крыс, есть вожаки. Они крупнее раза в два, а отличает их причёска в виде украинского оселедца ярко-синего цвета. Если их отстрелять, масса лемуров не повернёт назад, но сильно отупеет. Тогда они будут тупо атаковать в полный рост, пока не закончатся они сами или патроны.
Правда, вожаки — твари умные, они всегда держатся позади, а в общую свалку лезут в исключительных случаях. Значит, буду искать в задних рядах синие хохолки и стрелять по ним, подрывая интеллектуальный уровень всей стаи.
А позади нас люди Китайца закладывали заряды в специально выдолбленные в бетоне лунки. Собираются взорвать фундамент. А что под ним? Вот и узнаем. Хотя, подозреваю, нам будет не до того.
— Что-то тихо, — проворчал внизу «гном».
— Может, не знают о нас? — предположил кто-то неизвестный.
— Всё они знают, — уверенно заявил кто-то третий. — У них ухо такое, что они нас километров за пять срисовали. Просто видят, что нас много, вот и не хотят в атаку идти скопом. Сейчас обложат со всех сторон и…
Надеюсь, они не подслушивали. Хотя, в остальном он оказался прав. Нас действительно уже давно срисовали, а потому лес вокруг буквально шевелился от прячущихся тварей. Мы стояли на поляне, ширина которой превышала двести метров. А до того атаковать нас будут под прикрытием леса, более того, лемуры умеют прыгать по веткам, значит, большая часть сможет избежать убийственного пулемётного огня. Чтобы их остановить, у нас остаётся всего метров сто-сто-пятьдесят. Надо не зевать. Особенно мне.
Я и не зевал. Первый же лемур, высунувшийся из ветвей, чтобы оценить ситуацию, тут же получил пулю в голову. Я сначала увидел синий хохолок, а уже потом пришло уведомление:
Вожак лемуров убит
Опыт +2500
Нда. Судя по тому, что я увидел, лемуры были милыми пушистыми зверьками, размером где-то с шимпанзе. А полученный за убийство опыт, говорил, что эта тварь пострашнее морского чёрта.
Подловить удалось ещё двоих, вожака и пехотинца. А потом их командование отдало приказ атаковать. Тела тварей имели шерсть тёмного цвета с полосами, но она отливала синевой. Со стороны казалось, что из леса выплеснулась сплошная синяя волна.
Тут уже некогда было выбирать цели, я просто стрелял по сплошной стене живых существ, а попадания отмечал по уведомлениям. За рядовых лемуров давали меньше опыта, всего по четыреста-пятьсот, но даже так можно было набить целую кучу. Зря пулемёт не купил.
А те, кто всё же пулемёт купил, теперь били, прерываясь только на перезарядку. Если у врага достаточно личного состава, то нас сейчас просто завалят трупами с головой. Оглушительно рявкнула пушка танка, взрыв проделал настоящую просеку в рядах наступающих. Следом бахнули четыре гранатомёта, что держали в руках люди Китайца. Заряды были, вопреки ожиданиям, внушительные. Что-то, вроде термобарического, выжигающего определённый объём.
Лемурам хватило, внезапно оказалось, что пехота у них отнюдь не бесконечная, что их реально можно перестрелять. Стая начала редеть, прятаться за складками местности, а потом все отвлеклись, потому что за спиной рванули заряды, установленные сапёрами. Не отвлёкся только я, поскольку как раз перезаряжал винтовку, кидая пустую гильзу в приготовленный мешок. Больше двух десятков за пару минут. Будь я солдатом армии девятнадцатого века, стал бы отличником боевой и политической. И заработал больше десяти тысяч опыта. Сколько получили пулемётчики, страшно подумать. Скоро уровень капнет. Но распределять пока не стану, надо сперва живым отсюда уйти.
После того, как фундамент был подорван, к каким-то конструкциям прицепили тросы, которые в свою очередь потянул армейский тягач. Со скрипом, грохотом и клубами пыли, едва успевшими осесть после взрыва, какая-то крышка квадратной формы со стороной метров семь, поехала в сторону. Под ней открылся коридор, достаточно широкий, чтобы пропустить внутрь всю нашу технику с людьми. Он под углом уходил куда-то вглубь земли, а в конце нас ждал некий приз.
Старший отдал приказ заезжать. Первыми внутрь двинулись грузовики, потом тягач, потом БТР, а только потом задом заехал танк. Правильно, выезжать обратно придётся с боем, а трупов врагов может быть столько, что они просто завалят проход, а танк сможет проделать его заново.
Рядом с танком, справа и слева от него, пятилась пехота, выставив стволы. Я спрятал свою винтовку и вынул дробовик. Он сейчас точно полезнее, уже потому, что там два патрона, а не один. А вот танку лучше попридержать своего стрелка, от снаряда стены и потолок вполне могут обвалиться.
Снаружи засуетились лемуры, они не хотели упускать добычу, но и первый опыт научил, что добыча эта с зубами, а значит, нужно действовать тоньше.
Наша колонна в итоге оказалась в просторном зале, танк встал напротив выхода, направив пушку на коридор, который в этом месте был почти горизонтальным. Впереди танка встала пехота, с таким расчётом, чтобы не попасть под выстрел. Пулемётчики сейчас отступили назад, поскольку стволы у них были раскалены за время короткого боя. В строй встали бойцы с дробовиками. Среди них было три человека с ружьями четвёртого калибра.
Я оглянулся назад. Бригада техников уже активно хлопотала вокруг странного куполообразного сооружения, торчавшего из шахты. Сооружения? Да это же ракета, а боеголовка наверняка ядерная. Вот и ответ. После такого вообще должны всех свидетелей под нож пустить, да только это бесполезно. Все потом оживут и… А что и? Кому они что расскажут? После получения такого куша Китайцу проще всего раздать каждому участнику по монетке и попросить помалкивать. И ведь промолчат, а если и скажут, то никуда это не уйдёт дальше сталкерских баек.
А лемуры таки решились, в коридоре послышался топот многочисленных лапок, ещё немного, и они окажутся в пределах досягаемости.
— Мужики, — из башни выглянул танкист. — Когда их совсем много станет, я сигнал подам, вот такой, — он что-то нажал, и танк загудел, как придавленный подушкой паровозный гудок. — Разбегайтесь в стороны, я буду стрелять.
— А потолок не обвалится? — спросил я с сомнением.
— Нет, у меня три снаряда картечных, сметут всё живое до конца коридора. Но это на крайний случай, а пока сами вывозите.
Куда ж мы денемся. Я вскинул дробовик и стал ждать наплыва посетителей. В конце коридора показалась тёмно-синяя волна. Самые нетерпеливые начали стрелять метров с восьмидесяти, кто-то подпустил на пятьдесят, а трое самых спокойных, с оружием ультимативного свойства, подпустили на тридцать. Каждый выстрел проделывал настоящую просеку в телах. Стреляли мы с интервалом в три секунды, шесть выстрелов почти полностью очистили коридор, когда отстрелялся третий, первый успел перезарядиться. Попутно стреляли и другие, от грохота десятка стволов дрожали стены, а слух был отбит начисто. Волна стала слабеть, когда у меня, после тридцати потраченных патронов, апнулся следующий уровень.
