Несколько смущала защита. Колпак выглядел мощным, толщина брони была сантиметров пятнадцать. От обычного оружия это неплохая защита, а если ударят из чего-то тяжёлого? Не говоря уже о том, что открытая часть позволяет обстреливать меня с любого направления.

Паровоз снова взвыл гудком, поезд тронулся, а я предался раздумьям. Как ни странно, в данной ситуации очень не хотелось подвести этих людей. Они ведь мне помогли, подвезут практически бесплатно, а если бой случится, так моя помощь не стоит затраченных усилий. Что я могу? Допустим, метров с семидесяти могу попасть в условную мишень. Это неплохо, но, боюсь, мои потуги ни к чему не приведут, поскольку одной пулей серьёзного врага не убить, а на второй выстрел не будет времени, поскольку скорострельность моего карамультука оставляет желать лучшего.

Что я ещё могу? Скрытность? Да, кстати, Папуас говорил, что при двадцати очках можно быть незаметным на ста метрах. А меня почему все видят? Немного покопавшись в себе, я обнаружил условную кнопку переключения, оказывается, после двадцати очков можно выбирать режим скрытности. То есть, меня будут видеть, если я сам того захочу.

Но включать скрытность я пока не стал, потом, в каком-нибудь опасном месте. Правда, дистанция, на которой я становлюсь невидимым, превышает дальность уверенного поражения цели. Непорядок, надо стрельбу поднимать.

— Всем приготовиться, — скомандовал Ван Вейк, проходя по вагону, — скоро будет опасный участок, солдат сегодня быть не должно, а вот твари могут напасть.

— А они что, и на поезда нападают? — спросил я настороженно.

— Бывает, чаще всего безрезультатно, но временами могут что-то повредить. Иногда даже стрелков утаскивают, поэтому стараемся на открытые позиции никого не садить. Ты там, если увидишь, что чудище на крышу залезло, лучше вниз спрыгивай, это будет не трусость, а здравый смысл.

— Понял, — кивнул я, но продолжил следить за окрестностями.

Через три часа с небольшим начало светлеть, я уже подумал, что скоро остановка, но вместо того, чтобы замедлиться, поезд добавил хода.

— Ящеры прямо по курсу, — крикнул кто-то снизу. — Вроде, даже саламандры есть.

— Мне это ни о чём не сказало, кроме как о том, что впереди ожидается большой замес. Ящерицы меня не напугали, что такое живая плоть против пулемёта. Только слова о саламандрах заставили насторожиться. Я про таких не слышал, но если обратиться к мифологии, саламандра — это огненный дух. Думаю, скоро станет жарко.

Ящеры появились внезапно, скорее всего, хотели броситься наперерез, но внезапно разогнавшийся поезд испортил им конфигурацию, теперь они бежали параллельным курсом. Чем-то эти твари напоминали каменного варана, подстреленного мной в горах, только были гораздо крупнее и имели зелёный окрас шкуры. Да и бегали так, как ни один настоящий варан не сможет.

В глаза бросились два очень худых ящера-альбиноса, которые мчались в общей куче, стараясь держаться поближе к стенке вагона. Когда раздалась очередь из пулемёта, твари бросились врассыпную, но один остался на месте, завалившись набок. Готов, пулемётчику капнула экспа, хотя, подозреваю, для его уровня это не более чем кошачьи слёзы.

А потом показали себя саламандры, одна из бледнокожих тварей резко ускорилась, запрыгнула на платформу, а потом начала резко краснеть, как краснеет железо в горне. Особенно раскалилось место чуть ниже шеи. А через секунду тварь выдохнула поток пламени, обдавший пулемётную башню. Оттуда послышались крики и мат. Через пару секунд, она снова начала готовиться к выбросу пламени, собираясь заняться башней с малокалиберной пушкой. У пушки сектор обстрела не позволял стрелять назад, чтобы не задеть пулемётчика.

Надо и мне не зевать, не факт, что смогу твари как-то навредить, но хоть слегка отвлеку. Главное, быть готовым спрыгнуть вниз. Я прицелился. Расстояние здесь было совсем смешным, метров пятнадцать. Я навёл прицел именно на то самое место у шеи, где происходил нагрев огнесмеси. Выстрел, отдача ударила в плечо, а я стал ждать результата.

Огненная саламандра получает урон 150

Критическое повреждение огненной железы

Твари в самом деле резко поплохело, облако огня она всё же выдохнула, но оно было бесформенным и быстро развеялось в воздухе. Саламандра опрокинулась на спину и начала дёргаться. Тело её «остыло», став привычного бледно-серого цвета, а повреждённая железа наоборот раскалялась всё сильнее. Чрез секунду она прорвалась струёй пламени, а следом прогремел небольшой взрыв, оторвавший саламандре голову.

Огненная саламандра убита

Опыт +3000

Повышение уровня

Огнестрельное оружие +1

Отлично, правда, с такой твари какие-то трофеи полагались, там явно что-то ценное есть, да только где теперь это искать, если туша догорает на платформе, а голова улетела в придорожные кусты. Пока остальные занимались добиванием ящеров (в процессе взорвалась вторая саламандра), я, посчитав свою миссию выполненной, занялся распределением полученных плюшек. Очки характеристик вложил в телосложение. Надо поднимать выносливость и здоровье, в ближайшем будущем мне предстоит бегать и прятаться. А очки навыков бросил в скрытность для той же цели.

Ради трофеев, даже если таковые имелись, поезд останавливать не стали, минут через пятнадцать мы заехали на территорию небольшого провинциального городка. Пахло морем, а ещё сыростью и гнилью. Поезд остановился у небольшого перрона, где имелся настоящий вокзал, а на стене даже присутствовали большие часы, которые давно остановились на половине первого.

Команда выгружалась на перрон, я насчитал двенадцать человек, а кто-то ещё остался внутри. Всё это были матёрые охотники, у каждого имелась броня, холодное оружие и солидный, хотя и несколько архаичный огнестрел. Ван Вейк, осмотрев команду, повернулся ко мне.

— Мы сейчас идём в северную часть, на тварей охотиться. Ещё там кое-какая добыча нас ждёт. Если хочешь, иди с нами. Только, извини, в группу не возьмём, экспы и так немного будет.

— Да я и не рвусь, — с улыбкой ответил я. — Толку от меня всё равно не будет, так что, спасибо вам, что довезли, а я пойду своей дорогой.

— Ну и ладушки, — ответил он. — Тебе тоже спасибо. С твоим уровнем саламандру подстрелить — это серьёзно. Ты это дело развивай, вижу, из тебя снайпер отменный получится, а вместе со скрытностью — вообще коктейль адский.

Распрощавшись с командой, я напоследок выяснил, где тут квартал канатчиков. Мне указали пальцем, но добавили, что там ловить нечего, там уже давно выгребли всё подчистую. Я снова поблагодарил за информацию и отправился по своим делам.

Городок был так себе, средней паршивости. Устаревшая архитектура, довольно узкие улицы и мостовая, мощёная булыжником. Да, вы не ослышались, настоящий булыжник. Воображение уже нарисовало десятки конных повозок, что снуют по улицам взад и вперед. А по тротуарам прохаживаются солидные джентльмены в цилиндрах и тростью, а с ними следуют дамы, одетые в пышные платья и с чепчиками на голове. А на перекрёстках мальчишки газеты продают.

Ерунда, конечно, некоторые города ради привлечения туристов оставляют в первозданном виде. В этих домах, сложенных из серого камня, наверняка были все удобства, а фонари на улицах, кажущиеся газовыми, наверняка работали от электричества. Да, кроме прочего, передо мной далеко не весь город, если пройти по другим кварталам, мне встретятся и современные дома, и асфальт. Может быть, даже обломки автомобилей найду.

Ратуша была самым высоким зданием, что и помогло мне её найти. Осмотревшись и не найдя на улице никого, а подбежал к воротам. Был соблазн заглянуть внутрь, но решил не тратить время. Если квартал большую часть времени безопасен, то в таких зданиях ловить точно нечего, не удивлюсь, если там даже доски с пола оторвали на дрова. А чего, климат промозглый, сырость и холодный ветер, а тут бесплатное топливо. Так, строго на север, порядка пятидесяти метров. А как метры считать? Шаг у меня, ну, пускай, семьдесят сантиметров. Пятьдесят метров — это семьдесят шагов или около того. Начинаю отсчитывать.