Только вот это было очень сложно! Требовался высокий уровень контроля. Девушка попросту не могла долго сражаться, используя пули, она слишком быстро уставала.

Виктория тоже научилась новому приёму. Она покрывала землю льдом, и когда монстр заходил на него, ледяные руки хватали тварь за ноги, фиксируя на месте. А когда монстр замирал, изо льда появлялись ледяные копья, вонзаясь в брюхо монстра.

Правда, монстры были слишком крепки, и копья не всегда с первого раза могли пробить прочную шкуру. Но на помощь обычно приходила Даша и добивала чудовище.

Исса же просто расстреливала кроллов пулями, напитанными К-нергией. Артефактные пистолеты позволяли это делать с высокой эффективностью.

Череп они, к сожалению, не могли пробить, слишком уж он был прочным, а вот плоть легко. Поэтому египтянка сосредоточилась на внутренних органах, поражая их К-нергией.

Ну а на остальных монстров напали четыре собаки, созданные Лизой. Через город как раз проходила река, и девушка смогла насоздавать себе стражей. К сожалению, на это ушла почти вся её К-нергия, всё же немалая её часть была пущена в помощь Кате. Поэтому сама девушка лишь стояла позади и командовала собаками.

Постепенно с кроллами разобрались, и девчата пришли на помощь Тэо. Парень и сам неплохо справлялся, но с подмогой дела пошли куда лучше, а уже через десять минут, когда гидра была повержена, демон осознал, что девчата и сами неплохо справились бы… Правда, не факт, что они смогли бы добыть ядро гидры, не разрушив его.

Как итог, у Тэо появилось ядро. Выглядело оно как жемчужина, очаровав девушек своей красотой. К счастью для парня, она была слишком большой, чтобы использовать при создании украшений. Чуть больше мандарина.

— Это было тяжело, — проговорила Даша, рухнув на жёсткую кровать.

— И не говори! Всех моих собак порвала! — возмущалась Лиза.

— Вань, а я смогу, как и Света, стать магом? — поинтересовалась Вика.

— Не знаю, — честно ответил парень, оторвавшийся от размышлений. Тэо думал, сможет ли он прикрепить ядро к артефакту, что на крыше машины, или нет. — Давайте лучше спать.

— Да как-то не хочется, — Даша привстала с кровати и хищно посмотрела на парня.

— И не думай, озабоченная ящерица, — заговорила Светлана. — После боя надо отдохнуть и восстановиться. Кто знает, когда следующий тяжёлый бой?

— В радиусе нескольких километров только бесы, — сказал Тэо, обрадовав Дашу. — Но спать всё равно надо. Завтра мы поедем в глубь зоны пепла, там будет тяжело. Поэтому всем спать и набираться сил.

— Вань! Ну мы же можем поспать в пути! — возразила краснокожая.

— Да? Прям поспать, когда тебя трясёт и едва ли не сбрасывает с кровати? — ухмыльнулась Светлана.

— Вдруг дорога будет ровная… — девушка дракон расстроенно опустила голову. Но тут встал Тэо, стянул Дашу с постели и ушёл на улицу.

— Ложитесь спать. Я посторожу до утра, — сказал он напоследок.

***

Смоленск. Некоторое время назад. Фабрика пельменей.

— Ну, Костя, пожалуйста! Это ведь пытка! — ругалась рассерженная девушка.

— Прости, но не могу я так…

— Ну, Костя… Это как наркотик, я уже подсела на него!

— Лер… Ты сейчас выглядишь как двенадцатилетняя девочка, не могу я, потерпи, пожалуйста, — Оладушкин подошёл к своей девушке и поцеловал в лоб, после чего взъерошил её волосы, чем взбесил, и тут получил локтем в живот.

— Ой, прости! Костя! Я не специально… просто я ненавижу, когда ко мне обращаются как к ребёнку! — девушка помогла усесться раненому высокому и красивому мужчине.

— Чуть… не умер… — пробормотал одарённый второго ранга, едва не убитый одарённой двадцать второго ранга…

— Прости, пожалуйста!

— В порядке… я… — Оладушкин болезненно улыбнулся и пообещал себе больше не трогать волосы маленькой Леры, даже если очень сильно хочется. — Что там… по продажам?

— Хорошо! Даже великолепно! Я поспрашивала людей и посмотрела интернет форумы. Нас все хвалят! И цены у нас заманчивые! — девушка сияла от счастья, но ещё счастливее она была бы, если бы ей удалось переманить мать. Но та наотрез отказывалась, продолжая готовить в пельменной. Ну а управляющей стала Жанна.

— А я говорил тебе, — мужчина обнял свою малышку, однако вдруг окно взорвалось! И через миг в него влетел мужчина, а за ним ещё двое. Оладушкин широко распахнул глаза и оттолкнул девушку в сторону двери. — Лера, беги! Приведи помощь!

Девушка была ошарашена, но благодаря дару, который позволяет ей быть невероятно быстрой, скорость её реакции и мышления увеличены.

Поэтому она сразу подметила, что один из одарённых спрятал крылья в теле, а значит, он минимум на пике завершения! Двое других влетели, используя дары, а значит, они сильны! При этом их лица были скрыты масками. Оружия в руках не было.

— Я скоро! — выкрикнула она, но вдруг дверь их комнаты покрылась льдом!

— Так мы и позволим тебе уйти! — хохотнул мужчина, что скрыл крылья. — Не сопротивляйтесь и… Ах ты ж сука! — выругался он.

Лера на невероятной скорости проскочила мимо него, а также умудрилась выхватить его нож и вспороть горло зазевавшемуся одарённого позади. Он расслабился и не активировал барьер, за что и поплатился.

— По этой крови вас вычислят! — выкрикнула она, выпрыгивая в окно. Это был пятый этаж… Однако девушка приземлилась на ветку, с неё спрыгнула на землю и кинулась к ближайшему прохожему, отбирая его телефон.

Отказывать ребёнку с окровавленным ножом никто не стал, а то, что девушка делала это на виду, бесило похитителей! Но они сдержались, и крылатый подхватил Оладушкина, предварительно оглушив, конечно же, а второй схватил тело убитого товарища, и оба полетели куда-то в сторону окраины города.

***

Утро выдалось шумное. Даша неистовствовала и ругалась, проклиная всех тех чудовищ, что решили помешать ей. Но с ними ладно, их убили и можно было продолжить, а вот когда над головой пролетел мощный военный вертолёт неизвестной модели, а потом где-то вдали началась едва ли не война, пришлось всё бросить и ехать к месту сражения.

— Грохот, будто используют ракеты, — подметила Светлана, сидящая за рулём. Рядом с ней сидел Тэо, сосредоточившийся на духовном зрении.

— Вероятно, это гидра. Та самая, что разрушила оба предыдущих города, — ответил он. — Я думал, что мать с её отрядом одолели тварь. Видимо, нет…

— Эта гидра сильнее той, что была в том порту? Ты справишься с ней?

— Многократно сильнее, и нет, не справлюсь. Если бы я получил ещё несколько ядер и недельку-другую покопил маны, то смог бы. А сейчас… Думаю, без шансов, магия против неё почти не работает, лишь К-нергия и физические атаки.

— А если будет одарённый на стадии доминирования? Или даже парочка? — предположила она.

— Если вдвоём, скорее всего, одолеют. А вот если гидра сожрёт ещё один город, а впереди город миллионник «Гирин», то я уже не представляю, сколько одарённых на этой стадии нужно будет, чтобы одолеть этого монстра. — Тэо очень не хотелось, чтобы люди заинтересовались вулканами, маной и прочим. А потеря столь сильных одарённых и миллионов людей — повод весьма веский, чтобы всерьёз озадачиться этими вопросами…

— Да уж… но тогда зачем мы туда едем, если ничего не сможем сделать?

— Вдруг там мать…

— Поняла…

Следующий час ехали молча. Взрывы были всё громче и чаще, что говорило о скором прибытии отряда. Тэо же всё это время зачаровывал ядро гидры. Он, конечно, надеялся, что до этого не дойдёт, но на всякий случай готовился к битве.

— Как много бесов… — удивился демон, стоило машине добраться до края зоны пепла. Там собрались десятки, если не сотни тысяч бесов!

— Хорошо, что сейчас светло, — скривив улыбку, произнесла принцесса и прибавила скорости.

Вскоре машина покинула тьму, однако даже на свету вся земля была в пепле. Зона пепла постепенно сокращалась, но Тэо не сказал бы, что существенно, примерно на километр.

Далее люди выехали на чистую дорогу и, объехав немаленький холм, увидели настоящий ужас… Гигантская гидра, ростом превышающая сто метров! А её шестнадцать голов, казалось, вытягивались едва ли не на полкилометра!