В этот самый момент отряд Тэо подходил к полю боя. Они бежали с севера, по дороге, и казалось, им было абсолютно плевать на то, что их могут увидеть или устроить в засаду. Поэтому и бежали под пятьдесят километров в час.

Поначалу демон хотел идти аккуратно, но оказалось, что основные дороги были пусты! Охраняющие их британцы куда-то делись…

Ну а в горах массово затаились партизаны да диверсионные группы, причём как местных, так и британцев, но последних было быстрее уничтожить, чем обойти.

— Господин! — на дорогу выбежал Кирилл в волчьем обличье. Ему не хотелось голышом встречать Тэо с его девушками.

— Потом разговоры, веди Тефу к раненым.

Зелёноволосая египтянка ловко запрыгнула волку на спину и сказала «но-о!»… Пришлось волку изображать лошадь, причём горную…

Тэо тем временем осмотрел окрестности духовным взглядом и пошёл к автоколонне. Она дымилась, что не являлось особой проблемой, однако в скором времени настанет рассвет, и этот дым станет видно издалека. Пришлось тушить. А также он нашёл трёх человек, затаившихся под одним из БТРов. Наёмники почему-то не заглянули под машину.

Она осталась без колёс, да и днище разворотило, вот там-то и засели хитрецы. Но Светлана их сожгла. Они были обычными людьми и данными не смогли бы поделиться.

— Это Иван…

— Не обманул Кирилл…

— Значит, мы всё же выберемся?

Бойцы были воодушевлены появлением Тэо. Все они знали об его успехах на играх, и в силе парня не сомневались, но всё же, лучшее тому доказательство — это его появление здесь.

Через некоторое время люди собрали всех раненых, мёртвых и трофеи. После чего отправились на юго-запад. Там, в двадцати километрах извилистого пути, в горах, располагалась крупная пещера, что и была базой для отряда наёмников, названия которых Тэо так и не узнал. Но вот чем ближе люди подходили к базе, тем меньше было раненых. Тефа быстро и эффективно ставила людей на ноги. Только вот, к сожалению, отряд Тэо пришёл слишком поздно. Невозвратные потери отряда составил семьдесят один боец…

— Вот здесь мы и живём, — поведал Кирилл, приведя господина в пещеру. Там находилось несколько сотен человек. Не считая охраны, это были раненные бойцы. Одни лишь мужчины и ни одной женщины или местного.

Места там было довольно много, только вот всё пространство пещеры было заставлено ящиками да запчастями бронекостюмов и оружия. Стен пещеры практически не было видно из-за всего этого. Зато было электричество и освещение.

— Неплохо. Как долго вы тут?

— Да уже почти месяц, — ответил один из командиров. Звали его Семён. Крепкий и, несмотря на возраст в сорок пять лет, в отличной форме. Он находился в середине завершения и был вторым по силе одарённым отряда, если не считать Кирилла. — Отсюда мы делаем вылазки на территорию англичан, но редко когда сражаемся в окрестностях логова, чтобы не выдать его местоположение. Но… обстоятельства были таковы, что пришлось напасть на конвой в Хантана Хайкинг Роуд.

— И что же это за обстоятельства? — поинтересовался Тэо, на что мужчина загадочно улыбнулся и позвал с собой. Вскоре они прибыли к складу, куда в данный момент бойцы переносят добытое из конвоя добро.

Мужчина вскрыл один из ящиков и достал оттуда толстую трубу, в которую уместится дыня, и кинул парню.

— Это называется Стрела Аполлона. Весьма эффективная штучка для уничтожения как вертолётов, так и самолётов. Каждое изделие стоит пятьдесят миллионов и зачаровывается лучшими колдунами Британии.

— Впечатлён… — Тэо подметил, что там было не менее сотни таких стрел… А это миллиардов пять, как минимум… — И что вы собрались с этим делать?

— Применять, конечно же, но… если хотите, мы можем забрать всё это.

— Нет, у меня есть великолепная идея… — на лице парня расцвела жуткая улыбка, и он озвучил свой план. — Продадим их индусам. Ценою станет их помощь в нашей эвакуации и мир со Шри-Ланкой. Пусть остров войдёт в состав королевства в качестве автономии.

— Они не согласятся, — Семён покачал головой, на что Тэо лишь ухмыльнулся и поведал о приближении авианосной группы британцев.

Шри-Ланка. Некоторое время спустя.

Большая группа людей, гружёная припасами и ящиками с ракетницами, двигалась на запад. Шли они через лес, избегая открытых участков, чтобы снизить риск обнаружения.

Разведчики доложили об активности британцев, что, собственно, неудивительно, ведь они потеряли столь ценный груз и намеревались его вернуть. Поэтому искали сразу по всем направлениям, особенно на севере, в городе Канди, который уже на две трети был под контролем британцев.

Но, вопреки прогнозам британцев, «воры» там так и не появились. Тэо вёл людей в горы на запад, где было мало войск противника и весьма сложная местность.

— Пока что никого не обнаружила, — к Тэо подошла Исса, она уходила в разведку и с высоты дерева осмотрела окрестности с помощью военного бинокля.

— Я тоже никого не вижу, но бдительность терять нельзя. Боюсь, что за ракетами могут послать кого-то действительно сильного.

Не оборачиваясь, ответил парень, продолжая концентрироваться на ядре гидры. Он создавал заготовки сложных заклинаний и закладывал их в ядро. Так их можно будет использовать практически мгновенно.

Только вот чем дольше они находятся в таком «замороженном» состоянии, тем хуже будет их эффективность, а потеря маны выше. Но Тэо посчитал, что сейчас не время жадничать, и заготавливал заклинания, даже если их потом придётся развеять.

Шёл отряд медленно, всё же груза было много и довольно хрупкого. Поэтому двигались со скоростью, не превышающей пять километров в час. Однако только они, казалось, добрались до безопасного места, как раздался крик Иссы.

— К нам кто-то летит! Одарённый и, похоже, высокого ранга!

Выругавшись, Тэо тут же активировал духовное зрение, но никого не увидел. Тогда он забрался на дерево и, после того как египтянка показала, куда смотреть, увидел с помощью бинокля огромную птицу.

— Это не мутант, такие большие тут не могут водиться, — подметила девушка.

— Вероятно, так и есть, — парень тут же спустился с дерева и велел бойцам затаиться. Он бы наложил купол невидимости, но площадь, занимаемая восемью сотнями человек, была слишком велика.

Через некоторое время птица пролетела практически над их головами, но довольно высоко. И полетела дальше, однако только стало казаться, что всё обошлось, как в небе появились ракеты!

Целью, конечно же, была позиция отряда Тэо. Пришлось парню потратить одну из заготовок, как раз созданную против ракет.

Изначально это заклинание создавалось древними магами как средство против зачарованных стрел, но демон немного изменил его и увеличил мощность.

Оно должно было поражать наконечники стрел, взрывая их, и, словно цепная молния, прыгать к другой стреле. Это продолжалось бы, пока не закончились бы мана или стрелы.

Сейчас же люди могли наблюдать, как цепная молния поразила сорок семь ракет, подорвав их в воздухе. Впрочем, наблюдали лишь Тэо с командой, остальные же поспешили продолжить путь.

— Исса защити Тефу и к нам не приближайся, — приказал парень, ожидая появления птицы. Он не сомневался, что именно одарённый обнаружил их и передал координаты. А значит, скоро он вернётся…

И противник не заставил себя ждать, вернувшись через полторы минуты. Только вот, вместо того чтобы приземлиться и вступить в бой, птица спикировала над головами отряда и притянула к себе камни! Тонн десять, не меньше.

Эти камни взлетели в воздух и, будто астероидный пояс, окружили птицу. А через некоторое время этот пояс обратился в тысячи острых каменных копий и был выпущен во взлетевшую Светлану.

Девушка была в облике феникса, и ей было плевать на копья, только вот К-нергия, вложенная в них, больно жглась, истощая пламя, дав девушке понять, что перед ней куда более сильный одарённый, чем она сама…

Феникс взмахнул крыльями и запустил огненные шары, что, будто имея свою волю, помчались вслед за каменной птицей. Именно каменной она и была, даже перья. Размах крыльев тридцать метров, мощный клюв и лапы, а также какие-то то ли шипы, то ли лезвия на спине и локтевой кости крыла. Да и сами перья выглядели словно это мечи. Правда, из камня.