Демон кратко осмотрелся, подстрелил нескольких подоспевших бесов и побрёл обратно. Правда, сперва подобрав выброшенный меч.

В лагере слышали грохот и напряглись, но, увидев парня, вышедшего из тьмы, расслабились. Ну а девушки обрадовались и кинулись к нему.

— Всё в порядке, теперь можно отдыхать, — Тэо обнял Катю, потому что она первее всех прибежала. Да и обниматься любила. — А как беженцы? Проблем не было?

— Наглые и чересчур важные, — прорычала раздражённая Даша. — Не хотят они, видите ли, спать на улице. В машину, мол, пустите нас.

— Понятно, — демон погладил Катю по голове и кинул взгляд на китайцев. Те как-то да размесились. Некоторые спали, другие что-то сооружали, а были и такие, что уходили во тьму. — В машину никого не пускать. Припасами не делимся. Завтра, либо послезавтра утром, надеюсь, сдадим их армии.

В скором времени Тэо и компания заперлись в машине и легли спать. Лишь Исса осталась бодрствовать, но на середине ночи её сменил парень.

Просто сидеть и смотреть во тьму он, конечно же, не собирался, поэтому занялся артефактом. Точнее, не им, а машиной, превращая её в большой сборщик маны.

К сожалению, подобными сборщиками можно было наполнить лишь кристаллы маны или же артефакты. Медальон нельзя, как и душу. Однако можно было создать артефакт, который позволяет концентрировать ману в определённом месте.

Только вот подобным занимаются лишь слабые маги, Тэо же мог охватить площадь в сотни метров радиусом и поглощать с неё ману. Взять, к примеру, Светлану, она могла поглощать ману в радиусе метра вокруг себя, и то это считалось отличным показателем для мага первого круга.

***

— Понятно. Значит, артефакт работает по методу: чем больше в него влить маны, тем лучше будет результат? Интересно, какой эффект на максимальной мощности… Ладно, сейчас это не имеет значения, важен лишь факт избыточной мощности. Если я смогу изучить артефакт и сделать аналоги… Хех, я озолочусь.

Алчный демон стоял напротив машины, на крыше которой парил куб, и размышлял. Тем временем противный звук, издаваемый артефактом, разбудил старого китайца.

— Господин Иван, так вы смогли воссоздать артефакт?! Это невероятно! — проговорил он, но довольно тихо, чтобы никого не разбудить.

— Кое-как, но получилось. Осталось убедиться, что он работает, — Тэо немного лукавил, ведь его духовное зрение перестало видеть души, а значит, артефакт работает. Но на какую дальность, он не знал. Как не знал и того, каких монстров куб может отпугивать.

Вдруг они расслабятся, а припрётся огромный гисс? Впрочем, Исса может испускать что-то вроде волны локатора, что обнаруживает противника на приличном расстоянии. Однако сейчас она спала… Поэтому парень отключил артефакт, чем удивил старика, но уходить тот не спешил.

— Я хотел узнать у вас, а сможете ли вы отвести нас в город Гирин? С работающим артефактом, думаю, это не составит труда.

— Далеко. Я изучал карты, и до этого города более двухсот пятидесяти километров. Путь пешком займёт несколько дней, а то и больше.

— На пути к Гирину… — старик посмотрел по сторонам и, убедившись, что никто их не слушает, продолжил: — Есть одно хранилище, путь к которому знаю лишь я, как и доступ…

— Это помешает моим планам, поэтому неинтересно.

— Попрошу вас хорошенько подумать, речь идёт о больших суммах…

— Я не собираюсь рисковать своими невестами из-за каких-то денег, — Тэо кинул на старика серьёзный взгляд и нахмурился. — Не заставляйте меня пожалеть о решении спасти вас.

— Прошу прощения, господин Иван, — старик слегка поклонился и удалился. Тэо же остался наблюдать за деактивированным артефактом. По крайней мере так казалось со стороны. На самом деле демон духовным зрением наблюдал за подходящим кроллом. А когда монстра подошёл поближе, активировал артефакт.

Побаловавшись в течение получаса, парень определил радиус действия, в котором артефакт прогоняет порождений бездны в триста метров. Ну а из наблюдений ранее, функция сокрытия душ работает примерно в десять раз дальше.

— Будет ли работать артефакт без сокрытия душ? И как вообще это работает?

— Господин, — раздался голос Иссы, и парень отвлёкся от размышлений.

— Ты чего не спишь?

— Так утро уже, — улыбнулась девушка и села рядом с Тэо.

— Я, похоже, немного увлёкся и потерял счёт времени, — парень улыбнулся в ответ и посмотрел девушке в глаза, отчего та сразу же отвела взгляд и немного засмущалась.

— Отдохните, я посторожу… Ой! — воскликнула девушка, которую приобняли за талию.

— Ты всё ещё избегаешь меня? — задал парень вопрос, ответ на который был вполне очевиден. — Но сейчас ведёшь себя иначе. Почему?

— Го… Вань… потом… пожалуйста… — она посмотрела на парня молящим взглядом, да и тело всё подрагивало.

— Хорошо, на этот раз ты спасена! — хохотнул он и освободил девушку, которая тут же спрыгнула с машины и залетела внутрь.

— Я всех разбужу! — крикнула она. — Мы же сейчас отправляемся?

— Да, сейчас, буди, спасибо! — крикнул он, умиляясь милой реакции девушки, ему резко захотелось приручить эту дикую египетскую кошку. Но демон решил оставить это на потом.

В скором времени люди начали просыпаться, включая китайцев. Отряд Тэо перекусил, а китайцы обошлись лишь тем, что нашли в руинах, и водой, которую добыла Лиза.

За ночь китайцы умудрились смастерить целых два прицепа! Больших и вместительных. Туда сложили все артефакты, что они забрали из подземного убежища, а также детей и всех медленных.

В итоге собакам Лизы пришлось идти пешком, машина хоть и мощная, но лишние тонна-другая груза были для неё проблемными.

— Я включил артефакт, поэтому шанс нападения монстров довольно низок, но он есть. А ещё приглядывайте за стариком и его сыновьями. Есть вероятность, что они захотят отобрать нашу машину, — сказал Тэо, лежащий на кровати.

— Поняла, понаблюдаю за ними, — ответила Исса, сидящая за рулём. Остальные девушки скучали, правда, кое-кто спал и набирался сил.

— Вань, а когда Света очнётся? — спросила Вика. Она тоже лежала в кровати, и ей было скучно.

— Думаю, уже скоро. В городе не было маны, поэтому она долго восстанавливалась после духовного истощения. Тут же маны полно, и думаю, часа через два наша принцесса проснётся и будет жутко голодна, — Тэо закрыл глаза и попытался расслабиться. — Как ваши тренировки?

— Поняли, что ещё очень и очень слабые, — честно ответила Вика.

— Да… мы уже привыкли, что у нас есть барьер, а тут от него нет толку, — заговорила Катя. Девушка выглядела серьёзной, и не мурлыкала, как раньше, а говорила весьма спокойно и уверенно. — Сражения с чудищами — очень хорошая тренировка. Спасибо, Вань. А ещё лекции Светы очень помогли, я, кажется, стала лучше контролировать К-нергию.

— И я! — раздался голосок Виктории, а потом и её мордашка показалась с кровати на третьем ярусе. — Оказывается, я совсем не умела контролировать свою силу. Я даже не пыталась, доверив всё Эмили.

— Ну а я и так во всём хороша, — гордо заявила Лиза.

— Тогда почему Светлана так часто на тебя кричала? — хихикала Тефа. Она, как и Вика, лежала на третьем ярусе кровати и, вытянув голову, смотрела вниз, ехидно улыбаясь.

— Это другое! В бою я пока… плоха…

— Плоха она… — раздался голос проснувшейся Даши. — Корова неуклюжая. Медленная улитка. Косоглазая мартышка. Сиськи вместо глаз. И это лишь малая доля фраз нашей принцессы в отношение нашей «хорошей».

— А ты вообще чуть не… — Лиза вдруг замерла, а Даша чуть с кровати не вскочила. — В общем, сама дура…

— Ой всё, — Даша вновь рухнула в кровать и, прикрывшись тоненьким одеялом, попыталась вновь уснуть.

Тем временем машина медленно ехала по дороге, а люди шли за ней. Скорость старались держать на уровне десяти километров в час. Выше люди попросту не смогли бы выдержать. Всё же не каждый из выживших был одарённым.

Однако если выбросить все артефакты, то в прицепах хватило бы места для неодарённых, и скорость можно было бы увеличить до пятнадцати, а то и до двадцати километров… Но лишние деньги Тэо не помешали бы, поэтому он и не хотел избавляться от артефактов.