Мужчина постепенно обошёл весь первый этаж, полюбовался на переодевающихся девушек, которые сменяли друг друга для работы в холле, посетил кухню, съел всё ещё тёплый пирожок с мясом и наконец-то нашёл то, что искал.

— За этой дверью источник… Но вдруг там кто-то есть? Хотя плевать.

Невидимка злобно улыбнулся и, резко открыв дверь, влетел в тёмное помещение.

— Что за херня?!

Там действительно были люди, но выглядели они ужасно… Истощённые, потерянные, стонущие… Кто-то был связан, кто-то закован, а некоторые и вовсе не имели конечностей, такие, как мужчина, на которого смотрел невидимка.

— Так вот куда пропал патриарх Мельниковых! — по спине невидимки пошла дрожь, всё же он не был уверен, что справился бы, сразись он с этим мужчиной, до того как его пленили. — То, что они здесь делают… Церковь будет очень довольна. Это всяко какая-то ересь!

Мужчина достал телефон из кармана и сделал фото, а потом и короткое видео снял. Тогда-то он и приметил множество красивых цветов в дешёвых пластиковых горшках, стоящих в центре помещения. Они были похожи на ромашку, только крупнее и лепестки голубые.

— Они что… вырабатывают К-нергию?! Хотя кто, как не они! Тут концентрация даже выше, чем в местах силы! Ха-ха-ха-ха, да я буду богат! А церковь пусть идёт ***!

Мужчина кинулся к цветкам и схватил один из них, но в тот же миг упал на пол, его дар дезактивировался, а из носа и ушей потекла чёрно-красная кровь. В это время концентрация К-нергии в помещении начала стремительно возрастать! Цветки с особым аппетитом пожирали душу столь сильного одарённого…

К сожалению, почти все, кто был в отеле спали, и никто даже не догадывался о произошедшем. Только вот один из охранников, чей дар превратил его в людоящера, шёл на кухню, чтобы подкрепиться оставленным специально для него пирожком с мясом, но вдруг он учуял запах крови.

— Внимание! У запретной комнаты что-то неладное. Чувствую кровь! — по рации сообщил мужчина. Он не был дураком, чтобы одному соваться в место, где куча связанных, а уже, возможно, освобождённых одарённых.

Через пару мгновений с грохотом прибежала Наташа. На девушке была милая пижама, а в руках меч и пистолет. Ящер аж пасть от шока открыл и, конечно же, не от оружия…

— Расскажешь кому, убью! — прорычала девушка и открыла дверь.

***

Тем временем. Где-то в Седьмой области.

Небольшой городок пылал, всюду звучали звуки сражения и применения тяжёлого вооружения. Что-то взрывалось, применялись дары, а солдат было видимо-невидимо. Казалось, ещё час, может, два и — городок будет взят, потому как защитники, несмотря на все свои усилия, постепенно отдавали улицу за улицей, отступая в центр, где находился большой укреплённый особняк.

Тем временем перед главным зданием стояли два старика, патриарх рода Берёзовых и патриарх Пустыниных. Первый выглядел бодрым и весёлым, а вот второй был на грани того, чтобы взорваться. Но он не мог… ведь старик перед ним этого и добивался.

— Однажды мы отомстим… — прошипел взбешённый старик.

— Ха-ха-ха, — в голос рассмеялся Берёзов. Синеволосый старик кинул на оппонента насмешливый взгляд и указал на него пальцем. — Это ты, старый придурок, напал на нас, и это мы пришли мстить. Сила рода против силы рода, мой род одерживает вверх.

— Мы ещё не проиграли, не обольщайся! — выкрикнул Пустынин, только вот он видел все эти пожары, что окружали особняк… Его особняк. И сердце обливалось кровью, когда он представлял, сколько Пустыниных сейчас умирает.

Обороной занимался его сын, сам же патриарх не имел права вмешиваться. Таковы были правила империи. Либо сражение родов, либо патриархов. И он не верил, что смог бы в одиночку одолеть Берёзова. В прошлый раз они вдвоём едва одолели его, но не смогли добить, и теперь он вернулся…

Тем временем силы Берёзовых сужали кольцо вокруг особняка. Солдаты шли вперёд, а перед ними двигались стены из воды, перекрывающие улицы. Защитники палили по воде, но лишь зачарованные боеприпасы и дары могли причинить ей вред. Только вот, к сожалению защитников, большая часть одарённых пала при защите стен… Синеволосые легко вычисляли их с помощью артефактов Тэо и убивали первыми.

Поэтому Берёзовы и не спешили, стараясь минимизировать потери. К счастью, благодаря Волкову, у них теперь было достаточно одарённых на стадии завершения и также появились несколько новых на развитии.

Вдруг над головами солдат пролетело звено вертолётов и обрушило на укрепрайон противника шквал ракет. В тот же момент в небо поднялся песок, создавая песчаную бурю, да настолько плотную, что двигатели вертолётов начали выходить из строя. Однако неожиданно с неба полил мощный дождь, заставляя песок опасть на землю и вертолёты покинуть поле боя.

— Чуть дорогие машины не угробили, гады, — проворчал отец Лизы. Выглядел он побитым, но учитывая, в каком состоянии наследник Пустынных, Олег был явным победителем в той схватке. — Ладно, пора это заканчивать!

***

Возвращение в особняк Берёзовых выдалось невероятно сложным. Пришлось демону вызывать подмогу в виде Иссы с Тефой и слуг рода Берёзовых.

Девушки напились до такой степени, что потеряли адекватность. Кто-то просто уснул в ресторане, кто-то стал буйствовать и ругаться друг с другом (Даша со Светланой), а кто-то вёл себя спокойно, но лишь до тех пор, пока их не тронули…

В итоге Тэо пришлось усыплять их магией. Кроме Светланы, это стоило бы слишком много маны, да и сама девушка, немного подышав свежим воздухом, пришла в себя. Ну а когда всех разнесли по кроватям, пришла к парню.

— Это был чудесный вечер. Спасибо, — пробормотала принцесса, закинувшая на парня ножку и уютно устроившаяся на его груди.

Хоть они и были голые, но друг к другу не притронулись, им просто хотелось спать.

— У меня никогда не было подруг и подобных посиделок… А теперь их целых пять. И я всех их обожаю! Даже эту ящерицу-переростка. Хочу побольше времени проводить со всеми вами…

Договорив, Светлана закрыла глаза и уснула. Тэо же провёл ладонью по её волосам, однако сам уснуть не мог. Чувствовалось некое беспокойство на душе, но в чём причина, понять он не мог. Тогда демон решил заняться изучением девушки рядом с собой.

В её груди образовался кристалл маны, и сейчас он был полон ею, даже немного выливалось через край. Тэо мог наблюдать, как К-нергия поглощает эту ману, но не спеша. Пока её не поглотят, мана доставала едва ли не до живота. Но это когда принцесса рядом с Тэо. Когда они раздельно, мана могла доходить и до пяток.

— Она сама становится источником чистой К-нергии… и пока не сосредоточится на её поглощении, К-нергия может беспрепятственно выходить из тела… Лишь малая часть поглощается ядром. Но даже так, в теории, Светлана больше не имеет предела в развитии… Этот момент нужно изучить.

Тэо прикрыл глаза и задумался, вспоминая гоблиноидов. Они были весьма неуклюжей работой лича, но оно работало и, в отличие от Светланы, мана с К-нергией слилась воедино. Правда, результат, по мнению демона, был, мягко выражаясь, неэффективным.

Принцесса же другое дело, её мана и К-нергия практически примирились. За исключением А-ширы, она жрёт ману с особым энтузиазмом.

— Что будет, если в кристалл маны Светланы попадёт А-шира? Не убьёт ли это её?

Тэо осмотрел девушку духовным зрением. Кристалл был связующим звеном между телом и душой. Обычно А-шира и на душу влияет, попадая в тело, но тут, можно сказать, прямой путь…

— Мне надо тщательнее оберегать её… — парень прижал девушку к себе, вспоминая Шри-Ланку. — Тогда я не справился. Посчитал себя достаточно сильным… Будь их двое… возможно, я и смог бы спасти девушек, но остальные бы умерли. А если появился бы кто-то на стадии доминирования, не факт, что и сам бы спасся… Нужно становиться сильнее. Но где взять столько маны?

Парень тяжело вздохнул и закрыл глаза, но лишь на миг.

— Китай! Я просто должен вернуться в Китай, найти и убить гидр. А пока буду искать, поглощу столько маны, сколько смогу!