- Как вы посмели вмешаться в ритуал? - прошипел объятый силой пророк подошедшим ближе жрецам. Он старался скрыть от них своё тяжёлое дыхание. Забрать силу лоа оказалось не так легко. Она жгла его нутро, словно кислота. Это была попытка бога-медведя сопротивляться, и у него уже не хватало сил её подавить.

  - Сила мёртвого бога для Вас, - с благоговением присел перед ним жрец, преподнося в дар чашу с кровью. Пророк опешил от этого дара, не веря своим глазам. То, что ему нужно. Сила одного, чтобы обуздать другого.

  Он выхватил чашу и выпил преподнесённый дар залпом, после чего сразу же возобновил ритуал. Канал силы от умирающего Рунока стал в разы мощнее. Тролль чувствовал, как она пропитывает его. Больше не было жжения, лишь ощущения от собственной приближающейся безграничной власти. Земля задрожала и вздыбилась, выпуская из себя шипованные щупальца. На смену жжению пришёл леденящий нутро холод.

  "У вас нет никакой власти, ничтожества, - надменно произнёс жуткий голос в его голове. - Я заберу тебя, а затем весь ваш жалкий народ. Узри меня. Смотри на меня, и пади ниц перед истинным богом смерти!"

  Пророк видел его, чудовище из ледяных глубин. Порождение глубоких древних кошмаров, что и не снились его предкам. Не в силах сдерживаться, тролль впал в панику, закричал и побежал прочь. Жжение вернулось, огонь силы загорелся в его теле сильнее чем раньше. Неудержимо и ужасающе, словно его питала сила древнего монстра. Сначала он захватит его тело, затем поглотит всё сущее вокруг. Нет, оно не должно вырваться на волю! Оно несёт лишь гибель...

  Спускаясь по отвесам заснеженных гор, Кхелтрикс заметила вспышку вдалеке, сбоку от себя. Выброс энергии растопил лёд, образовав в леднике кратер с озером внутри. Преграда между мирами истончилась, выпуская наружу ледяных элементалей. Значит, удалось выиграть немного времени, чтобы она сумела уничтожить пророков Шшератуса.

  - Господин, духи ниспослали нам дар, - прошептал жрец, преподнося своему пророку чашу с кровью. Тот, словно не слыша его, продолжал выкачивать силу из своей едва живой жертвы. Шшератус, истерзанный своими мучителями, уже практически иссох. Жрец послушно ждал.

  Канал прервался. Лоа издал тихое шипение. Его мучитель медленно приблизился к подношению, наблюдая змеиными глазами за своим слугой.

  - Ты смеешь думать, что можешь препятствовать нам, низшая тварь? - прошипел он.

  Жрец посмел поднять на него изумлённый взгляд. В следующий момент острый клык, служивший ему отравленным кинжалом, впился в шею тролля, впрыскивая яд в артерию. Чаша с кровью упала на каменный пол и разбилась вдребезги.

  - Надеюсь, ты чувствуешь ту же боль, что и твои марионетки. А если нет, то я всё равно найду тебя и убью.

  Он указал пальцем на строение в стороне, и воины тут же метнулись к укрытию Кхелтрикс. Пересилив спазм фантомной боли, девушка приподнялась с пола на локтях и посмотрела сквозь стену на наступающих врагов. Ничего, ей ещё было чем ответить. Земля задрожала, отвлекая внимание на себя, из неё вырвались щупальца, пробив каменную плитку. Они не преграждали собой путь к жрице мёртвого бога, вместо этого они метнулись к ослабленному лоа.

  - Нет! - взревел пророк, возобновив канал силы. Он ещё взял недостаточно, чтобы отдать Шшератуса смерти. Воины боролись с твердеющими щупальцами, совершенно забыв про свою первоначальную цель, и Кхелтрикс сумела сбежать. Она сделала всё, что смогла, теперь стоило предоставить шанс поработать другим. Укрывшись чуть подальше, среди развалин, она достала камешек, обратив его в марионетку.

  - Запомни, что я скажу тебе. У драккари есть слабость - они всего лишь смертные, взявшие на себя слишком много. Сила в их телах пришла извне, она не принадлежала им, а потому нестабильна. И тебе нужно будет лишь сделать так, чтобы она вышла из-под контроля. Я верю, ты справишься с этим, мастер проклятий.

  Она обосновалась вдали от прочих глаз, там, где никто не сумел бы до неё добраться. Ледяное море плескалось об острые скалы, на её ногах остались порезы после спуска, но сейчас они уже почти затянулись. Небольшая трещина в скале мерцала изумрудным светом проступившей из скал руды. Кхелтрикс слышала её шёпот, его монотонный голос, призывающий к полному подчинению и покою. Она принадлежала лишь ему и ничего не боялась. Её жизнь в его руках, и он волен делать с ней, что захочет. Эти леса, горы, реки, - всё вокруг принадлежит лишь богу смерти. Темнота проникала в её естество, перевоплощая её, поглощая её, делая её единым целым с ним...

  А затем всё внезапно оборвалось. Его голос умолк, и внезапно она ощутила себя совершенно одинокой и беспомощной в этой давящей темноте. В отчаянии она завопила от ужаса, надеясь, что он вернётся, что он услышит её и спасёт из этого кошмара, но он не возвращался. Пульсация руды рядом с её телом прекратилась, и теперь она могла ощущать, как камни давят на неё острыми выступами, как холод проникает под кожу и распространяется по телу. Боль, страх, голод - всё это вернулось к ней с новой силой, так же как и жуткое чувство внутренней пустоты. Что-то случилось.

  Её бог оставил её, как и все остальные в её жизни. Почему-то осознание этой мысли принесло ей смирение со своей участью. Она закрывала глаза и видела заснеженные леса, уходящих вдаль троллей, движущихся на зов лоа смерти. Она видела отца, что шёл к ней спиной, уходя всё дальше и дальше, и, как бы она не кричала, не прекращал своего размеренного шага. Со временем её крики прекратились, она лишь наблюдала за ним издалека, а он всё не пропадал из вида, несмотря на свой долгий путь. Это всё не закончится так. Она не умрёт, он не отпустит её, и её существование станет для неё проклятием, меж двух миров, между живыми и мёртвыми, она будет жить, не принадлежа ни тем, ни тем, лишь ему.