Далее, непосредственно по Проклятью. Оно, исходя из увиденного, двухкомпонентное. Летающие где-то в вышине лианы вырабатывают яд, который, упав на пол, убивает молодого волшебника. И если с самим ядом ещё можно что-то сделать (в пределах объёма метафизического желудка), то воздействовать на источник не получается совершенно. Да, он смог притянуть нить-лиану к себе, и что? Даже кусочек откусить не смог. Как следствие, от его усилий толка нет, потому что в конечном итоге они бессмысленны.

Черныш призадумался, что делать дальше. Можно ли избавиться от яда? На ум первым делом пришла Бездна его собственного преддверья, окружавшая площадку его сущности. Правда, как туда проникнуть из духовного пространства Жоса он не знал – он даже не пытался ощутить границу, занятый изучением Проклятья. Надо бы её найти. Если во внутреннем мире мальчишки найдётся точно такая же пустота, то на ближайшее время порядок действий становится ясен. Он собирает яд, избавляется от него, сбрасывая в Бездну, а тем временем маги экстренно натаскивают ученика, подготавливая его к обряду запечатывания или как он там называется. С лианами поделать ничего, к сожалению, нельзя, значит, придется Чернышу регулярно мотаться в дом Юргана для проведения процедур… В этом есть свои плюсы.

Вот, кстати, ещё одна ошибка. Забыл проверить, насколько увеличился (и увеличился ли вообще) срок жизни Жоса. Если речь идёт о часах, то результат, можно сказать, нулевой.

- …Мог бы и купить! – врезался в уши возмущенный голос Сантэл. – Я же не леди Версания, у которой этих побрякушек столько, что её, поди, никакие проклятья не берут. А на меня они действуют! Сколько их уже было… Если б не ты, неизвестно, что бы со мной стало, Черныш.

- Ничего хорошего, - автоматически согласился кот.

Приятно, когда твои усилия справедливо оценивают.

Что-то в последних словах подопечной его цепляло. Мысленно дважды повторив спич оскорбленной в лучших чувствах девушки, которой брат отказался покупать дорогой амулет, Черныш понял, что – упоминание о Версании. Точнее, о её невосприимчивости к проклятьям. И леди, и Юрган дружно утверждали, будто любые магические воздействия на неё быстро выдыхаются, даже сильные. Собственно, Черныш сам был свидетелем нескольких случаев, когда маг примера ради накладывал улучшающие здоровье чары. Про проклятья они не упоминали, но, логически рассуждая, разницы не должно быть никакой.

На предмет взаимодействия с созданным Дапом безумием девушку, вроде бы, не проверяли. Или всё-таки проверяли? Как-никак, ради снятия этой пакости маги и сотворили тот ритуал, после которого Версания начала перерождаться. Впрочем, чего мучиться неизвестностью, если можно просто спросить.

Ждать пришлось до позднего вечера. Накар заявился злой, голодный, расстроенный, к разговорам не склонный – из-за[V1] [V2] косяков подчиненных ему пришлось крутиться, перенаправляя назначения партий инструментов и товара. Вдобавок у одного из возчиков понесла лошадь, телега перевернулась, груз рассыпался и его тут же наполовину растащили налетевшие оборванцы. Стража, разумеется, никого не поймала, тоже не прибавив настроения опальному магу. Поэтому Черныш мудро подождал, пока Накар поест, выпьет пару кружек вина и расслабится, только потом принявшись вытягивать из подобревшего приказчика сведения.

- Как тут проверишь? – фыркнул снова нахмурившийся Накар. Тема для него была личной и больной, вызывавшей плохие воспоминания. – Дапово Проклятье почти ни с чем не взаимодействует. Отчасти поэтому оно стандартными методами не снимается, в том числе не перекладывается – ни на животных, ни на людей. Если бы его перекладывать можно было, Гильдия давно пробила бы разрешение у короны.

- Но вы же как-то планировали их совместить? В смысле, Версанию и Проклятье?

- Да, и у нас ничего не вышло. Всё было бы намного проще, будь она от рождения магичкой, но люди с её особенностями даром не обладают. Они служат богам.

- Тогда почему Версания не стала жрицей? – с интересом спросил кот.

- Сначала Баррага чего-то артачились, а потом случилась вся эта история. Вроде бы, богам она теперь не подходит.

То, что волшебники всего мира прикладывают колоссальные силы, вбухивают огромные ресурсы в изучение Проклятья, очевидно. Имейся у Гильдии хотя бы малейшая надежда на благоприятный результат, никто бы Версанию не отпустил. Принадлежность к аристократии не спасла бы. Ритуал проводили бы над девушкой снова и снова, меняя параметры и теряя людей, но в конечном итоге своего добились бы. Раз ничего подобного не происходит, значит, спецы считают направление бесперспективным.

Они, скорее всего, правы. Просто не в их силах предусмотреть появления кого-то со способностями Черныша.

Остаток ночи вселенец прикидывал, насколько выполнима пришедшая ему на ум идея. В ней имелась толика благородного безумия, но достаточно ли оная велика? Попасть в преддверия сразу двух людей Черныш до сей поры не пытался, он даже теоретически не задумывался, возможно ли проделать подобный финт. А попасть надо, иначе он нити-лианы от Жоса к Версании не перетащит.

Звучит, конечно, странно. То, что местные называют высшей магией, для него выглядит скучной пробежкой в пустом темном зале.

К следующему утру Черныш пришел к очевидному выводу: одна голова – хорошо, а две лучше. Нет, в самом деле, чего он один напрягается? У него под боком куча людей, не меньше него заинтересованных в ответах на появившиеся вопросы, вот пускай они и думают. Тем более, они намного лучше него способны просчитать все риски, в том числе политические, и сказать, стоит ли вообще пытаться переложить на Версанию убивающее Жоса Проклятье или ну его нафиг.

Поэтому с раннего утра Черныш направился в дом Баррага.

Примерно полчаса вселенец измывался над девушкой, требуя от неё вспомнить все проводимые магами Гильдии тесты. Какое-то время аристократка добросовестно напрягала память, но потом ей, кажется, надоело, и она спросила, в чём причина внезапного интереса. Скрываться Черныш даже и не думал.

- Не знаю, - передернула Версания плечами, словно от озноба. – Всё-таки смертельное проклятье…

- Опасно, не спорю, - согласился искуситель. – Но ты наверняка видишь возможные выгоды в случае успеха.

- Нас запрут. Это будет очень комфортабельная тюрьма.

- Ну, в общем, верно. Зато казнь тебе перестанет угрожать.

Предсказуемо, лорд Нифлос отреагировал резко. Сестру он любил и ещё не окончательно успокоился после прошлого инцидента, когда её жизнь или, как минимум, рассудок подверглись опасности. А сейчас Черныш предлагает не меньшую авантюру!

Но скандал разразился позднее, уже вечером, а весь оставшийся день вселенец лежал рядом с Версанией и слушал практический анализ сил, существующих в королевстве. Девушка из знатного рода не может не разбираться в политике, хотя бы на простейшем уровне. Вот и Версания, размышляя вслух, перечисляла влиятельные группировки и тут же давала оценку, стоит ли их опасаться.

Не нужно считать, что появление способа снятия Проклятья Дапа придется по вкусу абсолютно всем. Безусловно, видеть умирающих детей или подростков мало кому приятно. Смерть есть смерть, и как бы часто человек с ней не сталкивался, окончательно привыкнуть к ней невозможно, особенно если речь идет о близких. Однако нужно помнить, что в массе своей люди эгоистичны, и пока беда не коснется непосредственно их, склонны придерживаться принципа «моя хата с краю». Особенно если речь идет о личном благополучии.

Текущая ситуация жрецов, в принципе, устраивает. Сейчас они обладают монополией на снятие Проклятья, тем самым обеспечивая себе наполнение казны и стабильно пополняя свои ряды юными неофитами. То, что боги часто артачатся и очищают не всех, не критично – при неудаче всегда можно зайти в соседний храм и попробовать заново. К тому же рост численности Гильдии магов приведет к усилению влияния естественного идеологического противника, чего жрецам не хотелось бы. Вместе с тем нужно помнить, что разные боги устами своих аватар не раз выражали недовольство сложившимся положением дел, а против воли начальства священство не пойдёт. Во всяком случае, не впрямую.