Красные глаза Темного Лорда вспыхнули страшной, леденящей кровь злобой, когда он узнал, что один из его крестражей уничтожен. Худая рука, державшая волшебную палочку, взметнулась вверх, и в ту же секунду пожиратель упал на пол и зашелся нечеловеческим криком от боли, причиняемой пыточным проклятьем. Неистовая ярость Волдеморта была столь велика, что от непроизвольного всплеска магии покачивались портреты на стенах, а под потолком задрожали подвески на хрустальной люстре.
— Авада… — вне себя от злобы Темный Лорд желал сейчас убить нерасторопного слугу, не уберегшего доверенный ему крестраж и не оправдавший оказанного доверия. Но тут разом раздались два голоса.
— Повелитель! — воскликнула Беллатриса. Ведьме не особенно жаль было Малфоя, но она невольно подумала о том, что станется с ее сестрой, если она потеряет мужа. Тут Волдеморт словно очнулся и замолчал.
«Забери его инферналы, пусть живет пока что! В будущем Малфой мне еще пригодится!» — подумал колдун.
— Милорд! — послышался голос Снегга. — Право, вам не за что наказывать Люциуса. Он хоть и не отправился в Азкабан, но был вам верным слугой и прикладывал все усилия, чтобы возродить вас. Не его вина, что ему это не удалось! — Северус казался как всегда невозмутимым и без страха смотрел на Волдеморта своими черными глазами или по крайней мере не в пример многим умел скрывать это чувство. — Дамблдор потом показал нам дневник, в котором, по его словам, хранились ваши воспоминания, и они чуть было не возродили вас. Увы, милорд, но это все уже давно перестало быть тайной.
Темный Лорд прекратил пытку, но Малфой продолжал лежать, не в силах даже пошевелиться. Его хозяин немного успокоился, поняв, что хоть один из крестражей безвозвратно утрачен, но никто, даже Дамблдор, не догадался об истинной сущности дневника.
«Нужно непременно сделать новый крестраж взамен дневника!» — подумал чародей. — «Вот только какой предмет использовать для этого? Меч Гриффиндора мне добыть так и не удалось!» Тут его взгляд неожиданно упал на Нагайну, которая ползала рядом со все еще лежащим на полу Малфоем и словно всем своим видом говорила: «А я-то на что?!»
«А почему бы и нет? Такой крестраж, как эта змея, и заклинаниями защищать не потребуется, ведь даже мои последователи на нее без страха смотреть не могут! Конечно, вряд ли кто использовал для этой цели живое существо, но никто еще и не дробил душу на семь частей! Итак, в ближайшее новолуние я совершу обряд!» — твердо решил Волдеморт.
Вообще-то змея приползла сюда совсем с другой целью. Она услышала крики боли и подумала, что настало время трапезы. Ведь чаще всего после пыток следовало смертельное проклятие, а тело убитого врага становилось кормом для этой страшной твари.
Тем временем, в гостиной воцарилась тишина, и никто не смел нарушить молчание в ожидании дальнейших вопросов Волдеморта.
— Северус, — наконец обратился он к Снеггу. — Каким образом Поттер владеет парселтангом? Ведь посредственный волшебник, коим, по твоим словам, является мальчишка, вряд ли способен изучить язык змей. Или наш директор, который тоже на нем говорит, оказался таким гениальным педагогом?
— Нет, что вы, повелитель! Поттер владел им уже на втором курсе, и, скорее всего, эта способность у него с рождения.
«Как и умение сопротивляться Империусу, чему мальчишку уж точно не учили. Что-то здесь не так!» — беспокойно размышлял маг. — «Повелевать змеями с рождения могут только прямые потомки Салазара Слизерина. Неужели мальчишка в родстве с ним? Нет, Поттеры — гриффиндорцы из рода в род. Есть только один способ во всем разобраться. Необходимо как угодно раздобыть это Пророчество из Отдела тайн и дослушать его до конца!»
— Можешь удалиться, Северус! — приказал Темный Лорд. — Забери с собой Люциуса, сделай все, чтобы он поскорее вернулся в наши ряды, дай все нужные зелья!
— Как прикажете, милорд!
Снегг слегка поклонился, достал волшебную палочку, поднял на воздух Малфоя и, осторожно левитируя друга, удалился из зала.
========== Глава 98. Тайные планы. Часть 2 ==========
После того, как Северус Снегг, забрав с собой провинившегося и наказанного Люциуса, вышел из зала, взгляд Темного Лорда обратился к до сих пор молчавшему человеку с рыжими волосами, темно-синими ледяными глазами и худощавым лицом.
— Я полагаю, Роквуд, что только Пророчество обо мне и Поттере поможет нам найти ответы на все вопросы. Возможно, мальчишка и в самом деле не так прост, как кажется. Ты бывший сотрудник Отдела тайн в Министерстве, а именно там и хранятся изречения всех когда-либо произнесенных пророчеств. Маленький стеклянный шарик, который стоит только разбить, и из него появится призрак прорицателя и повторит сделанное им пророчество. Роквуд, ты принесешь мне этот шарик, потому как другие пожиратели, которых я отправлял в Отдел тайн, вернулись ни с чем.
При этих словах Роквуд побелел, как мел, и с воплем бросился к ногам Темного Лорда, хватая полы его мантии и умоляя о пощаде.
— Что такое? — угрожающе повысил голос Волдеморт. — Ты смеешь отказываться?
— Нет, что вы, повелитель, я буду счастлив услужить вам! — быстро заговорил волшебник. — Но при всем желании я не смогу достать то, что вы просите. Дело в том, что любое пророчество может взять только тот, о ком оно сказано. Это или вы сами, или Поттер. Но если желаете, я мог бы провести вас в Отдел тайн или снабдить подробным планом, рассказать о прочих секретах, позволяющих войти туда, и известных только сотрудникам…
Волдеморт задумался, Роквуд по-прежнему стоял на коленях, и на несколько минут в просторной гостиной стало тихо. Никто не смел при этом мешать размышлениям чародея.
— Скажи мне, Роквуд, если я заберу Пророчество, которых в хранилище тысячи, хватится ли кто-нибудь пропажи? Кому нужно смотреть за этим запылившимся шариком, если его все равно никто не может взять? — рассуждал черный маг.
— Не могу вас в этом уверить, милорд, — заговорил пожиратель уже более уверенно, видя, что ответы очень важны для Темного Лорда. — Это ведь необычное Пророчество, особой важности, и за сохранностью таких тщательно следят и периодически, не реже одного раза в год, проводится ревизия, редактируется перечень с учетом выданных и вновь поступивших пророчеств, — авторитетно заявил Роквуд.
— Что же, выходит, если я заберу Пророчество, то сохранить инкогнито мне вряд ли удастся. Когда шарик исчезнет, то даже самые недалекие работники в Министерстве поймут, кто его забрал, ведь Поттер в это время будет находиться в Хогвартсе, и сотни свидетелей это подтвердят. Остается только один путь и до времени сохранить мою тайну, и желаемое получить. Нужно чтобы Пророчество взял именно мальчишка, а потом отнять у него этот шарик, причем сделать все нужно без лишних свидетелей и шума. Ты поможешь нам, Роквуд, проведешь в Отдел Тайн.
На этом Волдеморт закончил собрание. Он ни разу не заговорил с Беллой или Родольфусом, и ведьма поняла, что повелителю просто угодно держать ее в курсе своих дел и намерений, а муж ее присутствовал для отвода глаз.
Волдеморт еще не решил, как именно он заманит Поттера в Министерство, но из слов Снегга «мальчишка как истый гриффиндорец рвется кого-то спасать» уже твердо знал, что достаточно каким-то образом дать подростку знать, будто человек, которым он дорожит, попал в беду и находится в Отделе тайн. И тут чародею помог случай.
Темный Лорд вознамерился избавиться от Артура Уизли — члена Ордена Феникса, который, к тому же, трудился в Министерстве в Отделе магловских изобретений и мог помешать внедрению туда агентов из Пожирателей смерти. А кроме того, от Люциуса Малфоя колдун узнал, что младший сын Уизли — Рональд — лучший друг Гарри Поттера. Одним вечером маг обернулся змеей и стал ждать возвращения Артура домой. Но в тот самый момент, когда он стремительно и со злобным торжеством бросился на врага, то неожиданно всем существом ощутил чье-то присутствие, будто кто-то наблюдает за ними. Это и спасло жизнь жертве, которую обеспокоенная змея — сам Темный Лорд в обличии животного — неожиданно отпустила, успев лишь один раз куснуть, но не убить. И только спустя минуту или две Волдеморт вдруг осознал, что этот кто-то наблюдал за нападением не со стороны, а его же собственными глазами, словно проник в сознание. А потом глазам чародея и вовсе на несколько секунд предстала картина: круглая спальня с пятью кроватями, задернутыми красными пологами. «Это же спальня для гриффиндорцев в Хогвартсе! Поттер!» — вдруг осенила колдуна удивительная догадка. Поттер временами видел то, что лицезрел он, Волдеморт, и значит, Темному Лорду, в свою очередь, представилось все зримое мальчишкой…
