«Ну вот и я о том же. Пусть дома сидит и не отвлекает нас от важных дел».

«Правильно мыслишь», — похвалил Рамазан. Остальные слова тут были лишними.

Язык так и чесался сказать ему о том, что я уже приехал. Но я промолчал. Во-первых, не хотелось напоминать о ссоре. А во-вторых, я боялся, что это будут выглядеть так, словно я чего-то жду. Ну приехал и приехал. Что теперь? Флаг мне в руки, барабан на шею. Он со мной нянчиться не нанимался. Да и незачем отвлекать его перед таким важным событием. Может, лучше после боя ему написать? Повод у меня для этого точно будет. Пожалуй, так и поступлю.

Всю первую ночь в отеле я не мог сомкнуть глаз. Постоянно ворочался и боролся с желанием написать Рамазану. А что, если ему сейчас тоже не спится? Чем он занимается? С кем проводит время перед поединком? Может, зря я не сообщил о своем прилете?

Надеюсь, завтра он одержит верх над соперником. Иначе наша встреча будет омрачена. А мне хотелось бы застать его в хорошем расположении духа. Все-таки не каждый день я прилетаю в Америку. А он, судя по всему, ещё нескоро соберётся в Россию.

Интересно, а есть ли вообще смысл в такой дружбе на расстоянии? Если бы Рамазан все время был рядом, неизвестно, к чему бы это нас привело, с такими-то шуточками. Может, оно и к лучшему, что мы далеко друг от друга? Есть уверенность в том, что шуточки так и останутся шуточками. Иначе я за себя не ручаюсь. Как подумаю об этом, аж страшно становится. Раньше со мной такого не было. Иногда Рамазан заставляет меня сомневаться в самом себе.

На бой пришлось прийти за полтора часа до начала. Очереди были знатные, словно на концерт звезды мирового уровня. Хотя, наверное, так оно и есть. С каждой новой победой Рамазан привлекает к себе все больше внимания. Уверен, он ещё поборется за чемпионский титул.

По ушам долбит громкая музыка, а по залу бегают разноцветные огни. Клетка октагона стоит в самом центре. Она освещена, словно пьедестал, и ее прекрасно видно из любого угла, что очень меня порадовало, потому как билет я купил далеко не самый дорогой. Собравшиеся зрители нетерпеливо поглядывают в центр, ожидая, когда же все начнётся. Конечно, они прекрасно знают, что бой ещё нескоро, но любопытство берет верх.

Вскоре начали подходить важные персоны. Шикарные женщины в вечерних платьях и дорогих бриллиантовых колье, которые рябят в глазах, переливаясь на свету. Этих дам сопровождают не менее напыщенные «самцы» в костюмах. У каждого второго швейцарский Rolex на руке. Думаю, это спонсоры происходящего, либо те, кто любит делать большие ставки, что, по сути, одно и то же. Глядя на них, кажется, словно листаешь глянцевый журнал. Все эти важные люди приветливо улыбаются и здороваются друг с другом. Видно, у них здесь своя собственная тусовка.

Наконец-то объявили его. Зал приветственно закричал, и я понял, что все собрались здесь только ради того, чтобы посмотреть на Рамазана. И неважно, за кого они болеют. Без него их бы тут не было.

Рамазан шёл по коридору, не обращая внимания на сотни рук, которые тянулись к нему со всех сторон. Дерзкий и опасный. Громкая музыка пронизывала до мурашек. Бойцов объявили так, словно они боги арены. Боги октагона. Бесспорно, наблюдая за всем этим вживую, испытываешь совершенно другие ощущения. Адреналин, эмоции зашкаливают, и я в предвкушении чего-то немыслимого. Есть во всем этом какая-то животная дикость. Рёв толпы оглушает, и по лицу Рамазана видно, что ему это нравится.

Как короля, его сопровождает целая свита. Они идут позади, наслаждаясь тем, что урывают частичку славы. Все камеры и телефоны сейчас направлены только на Рамазана.

Остановившись возле октагона, он позволил какому-то парню из своей команды снять с себя футболку, после чего скинул обувь и обнялся ещё с несколькими своими приятелями, прежде чем выйти на ринг. Не знаю почему, но теперь я снова и снова смотрел на того чувака, стоящего с футболкой Рамазана в руках. Кто он? Кем ему приходится? Много ли у бойца друзей среди всех этих людей и общается ли он с кем-то из них так же, как со мной? Надеюсь, что нет.

Следом в зал вышел противник Александра. До него мне уже не было дела. С тех пор как появился Рамазан, я практически не сводил с него глаз. Интересно, как он себя сейчас чувствует? Нервничает? А вдруг мы встретимся с ним взглядом? Хотя бы случайно. Как он на это отреагирует?

В центр октагона вышел конферансье Брюс Баффер. Человек, который уже больше двадцати лет объявляет поединки абсолютного бойцовского чемпионата. Его неповторимый голос знают фанаты смешанных единоборств (ММА) по всему миру. Этот неподражаемый голос невозможно спутать ни с чьим другим.

— Александр Рамазанов! — громко прокричал Баффер, растягивая слова на гласных, когда Рамазан вошел в клетку октагона. Рамазан властно вскинул руки, приветствуя толпу. На экранах высветилась информация о весе и возрасте бойца, о количестве проведенных боев и количестве побед.

Следом в той же манере объявили Ганзолло. Не успел я опомниться, как бойцы ударили кулаками, поприветствовав друг друга, после чего встали напротив.

— Ты готов? — спросил рефери у Ганзолло. — Ты готов? — задал он тот же вопрос Рамазану.

— It’s time! — прокричал Баффер свою коронную фразу, тем самым объявив начало поединка.

Бойцы устремились друг на друга, словно псы, сорвавшиеся с цепи. Рамазан тут же предпринял попытку атаковать соперника. Не нанеся большого урона Ганзолло, Александр моментально получил ответный удар в лицо. Сделав пару шагов назад, он выставил блок рукой, успешно отразив удар ногой по своему корпусу. Стало заметно, что его щека покраснела после пропущенного удара. Должно быть, это больно. Пожалуй, увидеть такое начало боя я не ожидал. Что это с Рамазаном? Пропустил удар в первые секунды. Совсем на него не похоже.

Тем временем Рамазан вновь предпринял попытку наступления, совершив несколько выпадов по воздуху. Казалось, он тратит слишком много энергии впустую, но тут его удар наконец-то достиг цели. Трибуны взорвались одобрительным криком, подбадривая бойцов к открытому бою. Всем хотелось, чтобы соперники скорее перестали прощупывать защиту друг друга и перешли к самому интересному.

— Ну же, давай, разозлись! Порви его! — говорил я Рамазану, нервно поглядывая на него.

В первом раунде я часто осторожничаю и Ганзолло не может этого не знать. Мы ждали что он захочет заработать как можно больше очков в свою пользу в самом начале. И на этот случай у моей команды был готов план.

Я сделал несколько опасных выпадов в первые же секунды, чтобы разозлить оппонента и задать необходимый темп. Пусть он взбесится и потеряет контроль. Атакует, забыв про оборону. Вот только какого х*я я пропустил этот позорный удар?! Не стану скрывать, пиз*юль под глазом немного выбил меня из колеи, но, кажется, я все же достиг желаемого. Спровоцировал его.

Ганзолло «воспользовался моментом» и перехватил инициативу в свои руки. Начал активно наступать, тесня меня к клетке. Кажется, он реально уверовал в свой успех, после того как так легко достал меня. Вот идиот! Сейчас моя задача — сделать так, чтобы он совершал ошибки и отошёл от своей тактики.

Когда он уже приготовился к тому, чтобы прижать меня спиной к сетке, я резко подпрыгнул вверх и сделал выпад ногой. Хотел уе*ать ему с колена в голову, но лишь заставил отскочить назад. Жаль, что он увернулся, красивый получился бы удар. Воспользовавшись моментом, я вернул бой обратно в центр, но уже спустя несколько секунд Ганзолло с помощью все той же тактики опять оттеснил меня к клетке октагона. Не беда, при необходимости я найду способ вернуться обратно.

Выпад ногой, второй. Я успешно парировал обе его атаки, создавая впечатление, что мне постоянно приходится отступать от своего соперника. Ответил ему парой простецких ударов, но все мимо. Бил просто для того, чтобы заставить его отойти на безопасное расстояние. И вот я неожиданно пропустил удар под дых! Бл*, хорошо, что я был напряжен, иначе он бы точно отбил мне печень! В какой-то момент мне даже захотелось закрыть глаза. Громкий звук удара не слышал только глухой. Толпа болезненно загудела. Я резко согнулся, но скорее по инерции, чем из-за боли.