За городом, при первом же кордоне, проверяли тщательно - попросили выйти из внедорожника, перелопатили вещи, заставили отвечать на вопросы. Яна, заглянув в удостоверение, называли Альбертом и проверяли на алкогольные пары. Как и Нольда, под липовой фамилией - Вальнод. Одна я - вся настоящая по документам, но фальшивая по образу уставшей и скучающей туристки. Сколько можно трястись по дорогам с этими мужланами? На отелях экономят, на нормальной еде тоже... тянула свой пар из сигаретницы и искала тенек в закутке при дорожном пропускном пункте. Всем своим видом показывала - как меня все достало, еще и эти задерживают.

  И нас пропускали. А дальше в дороге все меньше и меньше докапывались. На самом деле доехав до фестиваля, Нольд и Ян забрали в курьерском пункте пакет с моими поддельными документами, сказали инструкции и посадили на самолет до северной столицы. Дальше - одна.

  В понедельник в полной экипировке, с портфельчиком и папочкой с бумагами, зашла на ступеньки Инквиза...

  Кто бы мне сказал, что я это сделаю! Немыслимо! В самое логово, конспиративная крыса - Ева Катто, практикантка с южного подготовительного института перевелась на два летних месяца учиться у мастеров! И чему учиться? Ловить себе подобных!

  Поначалу от этих мыслей кружилась голова. Потом я смогла отодвинуть на задний план ощущение нереальности происходящего и полностью влиться в образ той, кого нужно сыграть.

  И еле-еле играла... полдня сидела в помещении и молила Великого Морса об одном - только не зеленеть от запаха четырех духовных трупов, которые висели на трех молодых стажерах, в чей офис подселили и меня. На парне - он сам, его же возраста, умер буквально пару месяцев назад.

  На одной девушке духовный трупик ее же тринадцати лет, а на другой - целых два - девочки десяти лет и девочки пятнадцати. Смотреть невыносимо! Чувствовать их - тоже!

  Что сотворила жизнь с Элен, которая сидела за компьютерным столом у окна и набирала текст - автомобильная катастрофа, потеря близких, собственная боль, что изначальный ребенок в ней умер навсегда, да еще и дважды? Что случилось в пятнадцать, что снова ее подкосило на корню, сделав флегматичной и снулой рыбой в строгом костюме? Красивая девушка, с правильными чертами лица, голубоглазая и светловолосая - была бы прекрасна, если б не потухший взгляд.

  Или Варита, сидевшая пыльной молью у двери и слушавшая болтовню парня-коллеги, что с ней стряслось? Сама убила или кто-то убил? Ее несчастный духовный трупик девочки-подростка такой яркий, - волосы покрашены в розовый и красный, а в прозрачных ушах такие же прозрачные рубиновые серьги-клубнички.

  - Ух-ты, новенькая! Каким ветром, обаяшка?

  В офис зашел парень лет двадцати пяти - явно не выпускник и явно не службист, скорее, штатный персонал по техническому обслуживанию. На меня внимание обратил сразу, подсел на свободный стул и широко улыбнулся.

  И на нем - кто-то... невольно прищурилась, шевельнула ноздрями, но разобрать не смогла. Призрак был, только остатки. Растворенный, неясный, подросткового возраста и пахнущий едва заметно мертвечиной.

  Странно совпало, что до его прихода я переживала горький сердечный отклик на то, что видела, умываясь внутри себя слезами, что слепые к смерти люди не знают и не могут возродиться. Как вдруг объявляется редкий случай - духовный труп почти истаял, не истлел, а именно что оживал. Этот незнакомец подарил мне глоток живого воздуха в затхлой яме!

  Я ему искренне улыбнулась и ответила:

  - Да, новенькая, с юга. Меня Ева зовут.

  - Вилли. Что вечером делаешь? Давай забегу после шести и пойдем город смотреть?

  - Ты сюда по делу или как? - Недовольно перебил офисник. - У меня программа слетела, требует ключ активации. Работай, а не клинья подбивай.

  Я не успела ответить на вопрос. Парень вздохнул, ушел к проблемному компьютеру и лениво защелкал мышью. Смесь северянина и западника - волосы вились, были темно, а не светло русыми, и подбородок выдавал щетину на пару тонов глубже, чем у большинства блондинов. Телосложение крепкое, рост высокий, до северной мощи не дотягивал, но все же чувствовалось - что сильный. Не компьютерный задохлик, не знающий о свежем воздухе и спорте. Вилли быстро справился с задачей и снова подсел ко мне. Подмигнул с улыбкой:

  - Ева, а у тебя обед во сколько? Давай я прямо сейчас украду на чашку кофе?

  Мне понравилось его выражение лица. Вилли как будто не знал уныния, внутренняя радость всегда с ним и мало что может его пробить оптимистичную натуру. Красивым не назвать, но приятного много, - особенно потому, что серо-зеленые, табачного цвета глаза, смотрели открыто и бесхитростно.

  Элен подала голос со своего места:

  - Новенькая, не слушай. Он ко всем тут клеится. Шли подальше, с ним только проблемы ловить. Ты же разборчивая, верно?

  - Хватит мне портить любовь с первого взгляда. Идем?

  - А на паузу можно? Я подумаю.

  - Думай, я вечером загляну.

  Едва за ним закрылась дверь, Элен добавила:

  - Не связывайся. У него за глаза кличка - "Вилли-не-дают".

  - Не язви, - упрекнула Варита, - а ты, Ева, не верь. Во-первых, парень добрый и всегда помогает. А во-вторых, Элен просто уже вторую неделю не в настроении. Иголки на всех распустила.

  Я посмотрела на холеную блондинку, думая, что та сейчас не удержит вторую язву за то, что Варита вообще рот открыла, но ошиблась. Девушка приняла замечание, потупилась и кивнула мне с тенью раскаянья:

  - Да, новенькая, не принимая на свой счет, если что. Иногда просто все бесит. Но факта, что Вилли все отшивают, это не отменяет. Зачем тебе тюфяк?

  Глава девятая