- Ладно... жди.

  Будто в заблокированном салоне у меня был выбор.

  Регенерат делал свое дело - ушибы все зудели, а ногу пекло, и боль отпускала. Если мужчина вернется через час или позднее, то подранка не обнаружит, я восстановлюсь. Сверх сил нет, но я не связанная пленница, смогу легко напасть, устроив аварию по ходу движения, или, что разумнее, сделаю это в городе на любом красном сигнале, когда авто встанет. И сбегу.

  Интересно, а куда он после завода меня везти собирается? В темный лес и безлюдный домик? Или все же в город? Зачем спрятал? Зачем помогает, если помогает? У нас среди людей настоящих союзников нет.

  Часа не прошло. Голоса, которые то приближались, то удалялись, слышались все реже. Свет и общие суетливые звуки слабели, и служебные сирены смолкли совсем.

  - ...вы кого искали? Здесь нечего ловить, только пыль. - Замок щелкнул, дверь приоткрылась, и я отчетливо расслышала эти слова. А вот, что ответил некто другой, с трудом. Только "анонимный звонок" и "долг всех нас". - Остальное сами. Всего доброго.

  И мы уехали.

  Почти до самого города мужчина молчал, будто забыл, что в салоне еще кто-то есть. Подал голос, когда остановился, припарковавшись:

  - Вольная попалась... С ума сойти. - И добавил громче, обращаясь ко мне: - Покажись хоть, прежде чем сбежать. Нога уже восстановилась?

  Я заползла на сиденье и села вплотную к двери. Мужчина замок пока не разблокировал, но свет включил. Обернулся...

  Неяркий, даже блеклый, а черты лица выразительные: точеные, как в скульптуре, крупные, удачно державшие в равновесии породистость и грубую мужественность. Рослый, крепкий, мускулов хватит на двух южан разом, но даже в таких условиях я видела, что он не колода. Спортсменов от тупо качков я отличала даже по повороту головы, даже по движению кистей рук и по абрису фигуры, если человек вообще не шевелился. Этот - с подвижной силой, гибкий как атлет или пловец, - очень красивый!

  - Ты совершеннолетняя?

  Разглядывая его, я так впечатлилась, что умудрилась обо всем забыть на эту минуту. И о том, что сама похожа на студентку или вчерашнюю школьницу, подарок от смешения восточной и южной крови. Спасибо Морсу, хоть голос по-взрослому женский, а не детский.

  - Открой дверь.

  Показалось, что у него даже уши шевельнулись, будто их кто сзади дернул за самые кончики. Он смотрел пристально и внимательно, а потом улыбнулся. Не плотоядно, не с удовольствием охотника, а по-дружески. Будто я ему давняя знакомая, которую удалось спасти от беды. И мне это в нем понравилось еще больше.

  - Открою, только выслушай сначала. Ты некромантка, уверен в этом. Инквизу не выдам, мне самому нужен в команду такой человек, как ты. Помоги вычислить убийцу. Обеспечим всем, что нужно - укрытие, деньги, новое имя. Что еще хочешь?

  Я с ответом не торопилась. Он выждал:

  - Выгляни. Я нарочно остановился здесь - подземка, остановка, даже стоянка такси недалеко, отсюда ты сможешь уехать куда угодно. Если тебе предложение интересно, я буду ждать завтра здесь же в десять утра. Придешь - хорошо. Не придешь - не судьба.

  И нажал кнопку разблокировки. Я вышла без спешки. Не рванула, а спокойно открыла дверь и покинула машину. Не пошла ни в одном из предложенных направлений, чтобы он не смог меня потом вычислить - человек при власти, дураку ясно, и что бы я там ни решила, как бы незнакомец ни улыбался, подстраховаться никогда лишним не будет. Жизнь некромантов - пороховая бочка и осторожность нам второе имя.

  Внедорожник я увидела издалека, и сразу догадалась, что это как раз он. Не черная литая машина, не элитно-служебная, а такая, что на здешних дорогах в глаза не бросится. Южане обожали проходимость мощных авто, сплошь и рядом мерились размерами и количеством грязи на бортах, считая выше своего достоинства платить за помывку.

  Он приехал один. И хоть выбрал машину как у всех, едва вышел из салона, как стал бельмом на глазу. Белая ворона, что по масти, что по росту, что по опрятности в летней одежде. Дошел до киоска у станции, купил воды, и вернулся. До назначенного времени пятнадцать минут.

  Я почти всю ночь думала, взвешивая за и против его предложения.

  Все невероятно.

  Обычные люди относятся к нам, некромантам, как к прокаженным, брезгуя даже дышать одним воздухом. Нас, прикрываясь законом "выборки", вычисляет и использует Инквиз, нас ловит и жестоко убивает секта. С какой стороны ни зайди - никто не станет иметь дело с грязью. Сдадут, прибьют, выпустят кровь на алтаре во славу культа... А он, загадочный северянин, уверенный в том, кто я есть - смотрел без презрения и отвращения. Неужели все потому, что он настолько чистый?

  Я спустилась с крыши, обошла два дома и оказалась на парковке вовремя, минута в минуту. Подошла к внедорожнику, открыла заднюю дверь и просто села в салон.

  - Я Нольд.

  - Ева.

  Глава вторая

  - Ты кого привел?!

  На пороге меня встретил второй северянин - тоже высокий и светловолосый, только чуть фигурой изящней и лицом мягче. Едва дверь захлопнулась, вздохнула - и этот чистый! Не настолько кристально, слабее, будто вдыхаешь воздух после дождя. Удача с одним таким столкнуться, а двое - просто невероятно.

  - Ева, это Ян. Ян, это Ева.

  - Это женщина, Ноль! Да ты рехнулся!

  - Все в порядке. Девушка стойкая.

  - Прогони, пока не поздно.