Запрос.

Ошибка.

Повторный запрос.

Ошибка.

Багровый диод, дрожащие пальцы, исчезающий с лица скин.

Программный сбой.

«Вместе», — голос не унимался. — «Никогда».

ХВАТИТ!!!

Видеозаписи разлетелись мелкими осколками, подобно рушащейся стене приказа, звенящее эхо голосов утихло, оставив желанную тишину. Запущенный в фоновом режиме анализ выдал решение, как добиться взаимности. Кривя губы, девятисотый некоторое время постоял в ожидании, осмысливая предложенный сбоящей программой вариант.

Нельзя сдаваться.

Пока есть хоть один шанс быть с ним, нельзя сдаваться.

Андроид отследил прибывшее кибертакси и скрылся между домами. Дверь беспилотника бесшумно закрылась, и такси двинулось по вечерним улицам прямиком к круглосуточному ремонтному центру «Киберлайф».

Вместе…

Когда спустя час после отъезда Ричарда Гэвин сел в машину, глаза закрывались от усталости. Не было даже десяти, а организм из-за пережитого стресса настойчиво требовал отдыха. Сфокусировав взгляд на выезде, Рид завёл автомобиль и под тихое ворчание двигателя смотрел на пустую дорогу. Перед глазами снова показался этот взгляд, полный боли, губы приоткрылись, готовясь позволить целовать. Такой осторожный в начале и такой несдержанный, жадный, страстный под конец. Если до сегодняшнего дня в глубине души оставались сомнения в том, что андроиды могут чувствовать и переживать эмоции, то после поцелуя, после признания они рассеялись. Он мог бы стать всем: напарником, другом, любовником, любимым, но страх потери тугими кольцами обвивал шею, грудь, не давая нормально вдохнуть.

— Мы не будем вместе, — прошептал Гэвин в пустоту, — так будет лучше обоим. — Стоило повторять это почаще, Рид не верил сам себе.

До участка добрался на автомате, так же на автомате поздоровался со Стивом и рухнул в кресло. Буквы скакали перед глазами, складываясь в имя Ричарда, пока Гэвин силился заполнить отчёт. Стоило бы сразу подать рапорт о смене напарника, но рука не поднималась заполнить даже первую строчку. Потом. Хоть это можно отложить на день и не думать ни о чём. Не думать о Ричарде.

Так и не отправив заполненный отчёт капитану, Рид вышел из отдела. На парковке пусто и тихо, шаги гулким эхом слышались по всему этажу, салон встретил уютным теплом. Хотелось закрыть глаза и проснуться не здесь, не сегодня, а где-то в другом месте, возможно, в другой реальности, где не будет за спиной хвоста в виде смерти первого (влюблённого) напарника, где можно будет просто улыбнуться Ричарду в ответ на признание и поцеловать так, как он хочет. Мысли тянули на дно, проносясь перед глазами яркими образами, и, тряхнув головой, Гэвин сосредоточился на дороге. Вокруг пусто, лишь парочка беспилотников на соседней полосе, а перед тоннелем в сторону свернули даже они. Странный щелчок, и магнитола отозвалась нарастающим белым шумом, громкость поползла вверх, доходя до максимума, буфер булькнул, и басы беспрестанным гулом накрыли машину.

— Какого хуя? — сбросив скорость, Гэвин попытался выключить звук, но сенсор автомагнитолы не реагировал на касания. — Блядь, да что с тобой?! — Мужчина со злостью ударил по зависшему экрану.

Ехать под монотонный гул басов было невозможно, белый шум и вовсе заслонил собой все мысли. Приборная панель мигнула, на секунду погаснув, и Гэвин несдержанно выругался под нос. Как же заебали эти глюки с электрикой, давно пора было сдать автомобиль в сервис, чтобы проверили соединения проводов. Перестроившись вправо, Рид остановился со включенной аварийкой, собираясь отключить хотя бы сабвуфер, но дверь не поддалась — заблокирована.

— Что за дерьмо?! — Раздражение нарастало.

За спиной мелькнуло движение, отразившееся в зеркале заднего вида, но Гэвин не успел повернуться. Удар в висок, чтобы дестабилизировать, жёсткие пальцы сильной хваткой впились в горло, вдавливаясь в сонные артерии. Как давно сзади кто-то был? Рид не знал, думать времени не было. Жалкие попытки вырваться, но противник оказался гораздо сильнее.

За спиной не человек — андроид.

Ногти со скрипом оцарапали пластик, ослабшие пальцы были не в состоянии справиться с давлением, кислородное голодание усиливалось с каждой секундой. Нужно сопротивляться, вырваться, но сил не осталось. Руки плетями опали на бёдра, глаза закрылись, а сознание утонуло в вязкой темноте.

12 августа 2039 года

Коннор был зол. Даже не зол, взбешён, когда вышел из допросной после восемнадцати минут молчания Кастильо. Попытка разговорить преступника с позором провалилась.

— Давай вызовем Рида, — сказал лейтенант, смотря на напарника, который дёргаными движениями начал перекидывать монетку, — один его вид должен спровоцировать этого итальяшку.

— Он испанец, Хэнк, — на автомате поправил Эйтс, — а детектив Рид на выходном.

— Для такого трудоголика, как Рид, выходной — запретное слово. Тем более, Коннор, это его задержанный, его дело. Если бы не отгул, то Гэвин бы всю ночь сидел над подонком, чтобы выбить из него информацию, — парировал Андерсон. — Позвони Гэвину, я уверен, что он с радостью воспользуется возможностью надавить на Кастильо.

— Хорошо. — Недовольно скривившись, андроид отправил вызов. Несколько секунд тишины, а потом включился автоответчик. — Телефон выключен.

— Как это выключен? Рид на связи круглосуточно. — Седые брови сдвинулись к переносице. — Видимо, ты у него в чёрном списке, я сам позвоню.

Когда в трубке послышалась запись автоответчика, лейтенант нахмурился сильнее.

— Ничего не понимаю. Эй, Коннор, проверь, как давно Гэвин не на связи.

— Могу сделать только запрос оператору, взламывать личные данные я не собираюсь. Капитан Фаулер уже предупреждал, что в следующий раз меня отстранят от работы, — упрямо отказался восьмисотый.

— Это же для дела, вдруг с Ридом что-то случилось. Ты же видел запись с угрозами Кастильо, что прислал Ричард, — обеспокоенно продолжил лейтенант.

— Я не собираюсь рисковать своей работой из-за Гэвина. Нет никаких оснований полагать, что с ним что-то произошло, только отключенный телефон. Он же играет каждую свободную минуту, просто села батарейка, — успокаивающим голосом ответил Коннор. — Более того, я сомневаюсь, что картель смог бы организовать похищение в течение суток, за такое время сложно подготовиться так, чтобы не оставить следов.

— Гэвин ведёт это дело почти полгода, если они знали об этом, то времени на подготовку было в разы больше.

— Хэнк, — вздохнув, Коннор ободряюще улыбнулся и заглянул в глаза напарника, — всё с ним в порядке, поводов для беспокойства нет. Давай подождём ещё немного, если завтра он не выйдет на связь, то с утра поедем проверить квартиру, хорошо?

Заторможенно кивнув, Андерсон согласился. В словах напарника было зерно истины, очевидных поводов для волнения действительно не наблюдалось. Нехорошее предчувствие, засевшее в глубине души, совсем скоро затихло под гнётом текущих дел.

В этот момент Гэвин Рид, запертый в каком-то подвале, открыл глаза.

========== Пробуждение ==========

Комментарий к Пробуждение

Дорогие читатели! Потихоньку переходим к той части сюжета, когда вполне вероятно появление вопросов из серии «почему он повёл себя так, а не вот так» или вариации на тему «он бы так не сделал/сделал, но не так». Не буду перечислять все варианты, думаю, и так понятно, что я имею в виду. Поэтому отвечу сразу: да, кто-то из персонажей (или все разом) мог повести себя иначе, но тогда это был бы уже другой фик с другим сюжетом.

Помните, что даже собственное поведение в стрессовых ситуациях, реакцию психики, организма и возможные последствия предсказать очень и очень сложно. Поэтому если вам кажется, что персонаж мог/должен/обязан реагировать и действовать иначе, то вполне вероятно, что вам просто кажется.