***
17 апреля 2039 года
— Мы впустую тратим время, убийца остался в доме, а вместо поиска доказательств мы тащимся на другой конец города болтать с начальником жертвы, — буркнул себе под нос Гэвин, не отрывая взгляда от экрана смартфона. У босса, на которого он пошёл с пати{?}[Отряд игроков, которые объединяются для похода в инст, убийства боссов, захват территории, фарма и т.д.] из клана, осталась ещё половина здоровья, но Рид был уверен, что получится добить монстра до того, как они с Найнсом приедут по нужному адресу.
Андроид, который в это время вёл автомобиль, в отличие от Гэвина соблюдая все правила дорожного движения, бросил на напарника неодобрительный взгляд. Дурная привычка совмещать работу с играми всегда казалась Ричарду непродуктивной и раздражающей. И как бы сам Рид ни пытался убедить в необходимости переключаться на что-то, помимо расследования, Найнс всё равно был уверен в том, что MMORPG и шутеры, в которых зависал Гэвин, лишь отвлекали от непосредственных обязанностей.
— Я тоже склоняюсь к тому, что в смерти Элизабет виновен муж, — ответил Ричард, плавно притормаживая перед пешеходным переходом.
— Что? — Мужчина на секунду отвлёкся от игры. — Какой, на хрен, муж, Жестянка?! Убийца — это их молоденькая горничная, муж тут вообще никаким боком.
— Жертву отравили самодельным ядом, а Альберт Финч химик. На работе у него есть доступ ко всем необходимым ингредиентам, чтобы синтезировать отравляющее вещество. Более того, судя по остаточным следам на внешних стенах гаража, у него там лаборатория, так что необходимую смесь он мог получить в домашних условиях. С чего вы взяли, что виновата Лиззи? — Диод андроида сменил цвет, несмотря на попытки сдержать удивление.
— Не симафорь, Жестянка. — С довольным лицом убрав смартфон в карман чёрных джинсов, Гэвин ткнул пальцами в светящийся жёлтым кругляш на виске напарника. — У мужа алиби, если ты вдруг забыл, сотрудники подтвердили, что в момент убийства он был на работе. Зато, как ты и сказал, у Финчей дома есть лаборатория, куда спокойно могла проникнуть горничная, чтобы выкрасть отраву. Муж в их семье виноват только в собственном неумении выбирать себе любовниц, у служанки, блядь, даже имя почти такое же, как у жены.
— Наличие лаборатории в их доме не подтверждено, а сотрудники могли солгать, чтобы прикрыть начальника, — упрямо отрицал девятисотый.
— У Альберта в «Инстаграм» есть фотография на фоне открытого гаража, на заднем плане видно какое-то оборудование и колбы, — самодовольно парировал Рид.
Сжав губы в тонкую линию, андроид едва слышно скрипнул зубами. Поиск по соцсетям показал, что детектив прав, и Ричард мысленно корил себя за то, что не проверил страничку подозреваемого самостоятельно.
— Наличие у Альберта необходимого оборудования лишь подтверждает его вину. Жена узнала об его изменах с Лиззи, решила развестить и заодно получить большую часть имущества, вот и мотив. А если предположить, что его подчинённые лжесвидетельствуют, то вырисовывается возможность. Уверен, что стоит переговорить со всеми сотрудниками лично, и его алиби развалится на глазах. Почему вы так убеждены, что убийца горничная?
— Потому что жертву отравили, а травят, преимущественно, женщины. Ты и сам знаешь статистику, так что не включай чайника. — Достав из держателя бутылку газировки, Рид сделал пару больших глотков и поморщился — напиток успел нагреться на солнце.
— В этом убийстве вы слишком полагаетесь на статистику. — Пушистые брови Найнса свелись к переносице, а сам андроид, остановившись на красный свет, рваным движением поправил замявшийся манжет на бессменном пиджаке.
— Это говорит мне Жестянка, которая во всех делах изначально отталкивается от статистики, — хмыкнул детектив. — Готов поставить свою квартальную премию на то, что убийца служанка. У них же с Альбертом роман, сам ведь видел, как они держались за руки и вообще вели себя. Очевидно, что красотка приревновала и решила устранить конкурентку, а не ждать развода, которого могло и не случиться.
— Вероятность этого в три раза ниже, даже чем у моей второй версии. Муж подозревал Элизу в измене, мог найти доказательства этому и отравил её. — Снизив скорость, Ричард ловко загнал «хонду» на свободное парковочное место.
— Все его подозрения строятся лишь на том, что Элиза стала задерживаться на работе. Будто для этого нет других причин, кроме ебли с начальником. Я тоже временами до ночи в участке сижу, никто же не подозревает меня в том, что я отсасываю Фаулеру. — Выйдя из машины, мужчина поправил толстовку и пошёл следом за напарником.
— А вы отсасываете? — В голосе андроида читалась неприкрытая насмешка.
— Рот закрой, пока я тебе башку не продырявил! — резко оборвал собеседника Рид и дальше пошёл молча.
Здание Департамента транспортной безопасности располагалось через дорогу от места, где Ричард припарковал автомобиль. Недавно реконструированная шестиэтажка угрюмой серой стеной нависала над дорогой, отбрасывая длинную тень на тротуар. От одного вида здания становилось тоскливо, а геометричные вставки из тёмного, почти чёрного, стекла только усугубляли и без того неприятное впечатление. Ричард открыл стеклянную дверь и пропустил напарника вперёд.
— Внимательно следи за показателями, когда начнём разговор с начальником жертвы. Если решит пиздеть, не стесняйся немного надавить на него, — шепнул Гэвин и, достав значок, кивнул администратору за стойкой. — Добрый день, полиция Детройта, детектив Гэвин Рид, это мой напарник, детектив Ричард Найнс. Мы договаривались о встрече с Томасом Линном.
И пока милая толстушка лет тридцати звонила Томасу, попутно успевая стрелять глазами в сторону андроида, Гэвин лениво осматривал просторный холл Департамента транспортной безопасности. Солнце, спрятавшееся за противоположной стороной здания, не освещало пространство, половина ламп под потолком была отключена, из-за чего вокруг царила некомфортная полутьма. Даже аккуратные белые диванчики и разлапистые фикусы по углам холла не сильно улучшали атмосферу вокруг.
— Детективы, мистер Линн ждёт вас у себя. Третий этаж, кабинет тридцать пять, лифты с правой стороны за колонной. — Перегнувшись через стойку и открыв отличный обзор на глубокое декольте, администратор указала в нужную сторону, приятно улыбнулась, задержав взгляд на Найнсе, и снова сосредоточилась на экране терминала.
Кивнув, Рид направился в нужную сторону, невольно прислушиваясь к стуку ботинок напарника. В тишине холла его шаги разносились эхом во все тёмные уголки. Противоестественная для середины рабочего дня пустота вызывала дискомфорт, отчего Гэвин даже не стал акцентировать внимание на явных проявлениях внимания в сторону Ричарда.
Третий этаж своим видом напоминал больницу: светло-зелёные стены без каких-либо надписей и декора; абсолютно одинаковые белые двери по обеим сторонам коридора; яркие лампы под высокими потолками. Кругом тишина и пустота, из-за чего создавалось впечатление, что этаж вымер. Гэвин неуютно поёжился и пошёл вперёд, высматривая на дверях нужный номер. Напряжение коллеги не укрылось от внимательных глаз Ричарда, но он промолчал. Найнс ещё пару недель назад сделал вывод, что напарник чувствует себя не в своей тарелке, оказываясь в звенящей тишине. Учитывая, что Гэвин Рид всю жизнь прожил в шумном Детройте, лёгкие проявления иремофобии{?}[Иремофобия — боязнь тишины] не являлись отклонением от нормы.
Нужный кабинет располагался по левую руку в самом конце коридора. Без стука Рид потянул на себя ручку двери и шагнул внутрь.
Томас Линн сидел за массивным чёрным столом прямо посреди кабинета. За спиной мужчины находилось большое панорамное окно, свет из которого падал на экран допотопного монитора и заставлял Томаса напряжённо щуриться, чтобы блики на отражающей поверхности не мешали работать. Перед столом стоял дешёвый офисный стул для посетителей, по бокам вдоль стен располагались невысокие шкафы, под завязку набитые папками всех возможных расцветок, рядом с дверью висела одинокая рамка с фотографией ночного Детройта с высоты птичьего полёта. Линн отвлёкся на вошедших лишь на секунду, безрадостно кивнул в ответ на приветствие и указал ладонью на пустующий стул. Сиденье мягко прогнулось под весом Рида, сам же Ричард замер сбоку от напарника, в молчаливом ожидании разглядывая старшего специалиста отдела информационных технологий.
