— Кто вы и что нужно? — грубо спросил Златко, так и не открыв дверь полностью.

— Меня зовут Кэра, а это Алиса, и нам нужна помощь. — Демонесса моргнула, показав истинный ярко-голубой цвет радужки и чёрные склеры, а через мгновенье глаза вернулись к человеческому виду. — Мне сказали, что вы помогаете таким, как я.

Андроников хмыкнул, скептически осматривая с виду хрупкую женщину и девчушку, жмущуюся к её ноге.

— Она такая же? — Мужчина кивнул в сторону маленькой гостьи.

— Нет, она человек, — отозвалась Кэра.

Мужчина недовольно сжал губы и нехотя отошёл в сторону, шире открывая дверь и освобождая проход. Кэра осторожно сделала шаг внутрь, снедаемая неприятным ощущением, и почувствовала, как маленькая ладошка сжала её пальцы. Златко кивнул им, жестом приглашая следовать за собой, и отправился в тёмную гостиную.

— Присаживайтесь, — он махнул ладонью в сторону старого тёмно-бордового дивана. — Чай? — И не дожидаясь от гостей ответа, он громко окрикнул пока неизвестного мужчину. — Лютер, принеси гостям чай, а мне плесни виски!

Через пару минут в тишину гостинной вторгся тяжёлый топот, и в проходе показался высокий темнокожий мужчина, контрастно выделяющийся на фоне подсвеченного яркими лампами дверного проёма. Скользнув пустым взглядом по сидящим на диване гостям, он выставил перед ними аккуратные белые чашки с ароматным чёрным чаем, от которого поднималась тонкая струйка пара. Златко же нетерпеливо взял с подноса бокал с янтарным виски и сделал пробный глоток. Горечь алкоголя прокатилась по языку и жаром опустилась в желудок.

— Ну, рассказывайте, — заговорил мужчина, когда Лютер, расставив чашки, отошёл в сторону, замерев за спиной хозяина.

— Нам нужны документы и… — Кэра прервалась, нервно прикусывая губу, — я хочу переродиться. Мне говорили, что вы знаете способ, как превратить демона в человека в обход наших правил.

Андроников закинул ногу на ногу, в задумчивости покачивая ступнёй. Сделав ещё один обжигающий глоток алкоголя, он повернулся к чернокожему слуге, которого изучающим взглядом всё это время рассматривала Кэра.

— Подготовь всё для ритуала, — коротко приказал Златко и повернулся к удивлённой демонессе. — Не будем тянуть время, ваше присутствие здесь нежелательно.

— Получается, вы поможете?

— Да. Лютер подготовит пентаграмму, и начнём. Перерождение длится несколько часов, в течение которых твоё тело перестроится, но имей в виду — без душ для обмена перерождение будет очень болезненным.

— Вытерплю, — уверенно ответила женщина, слегка сжав маленькую ладонь в своей.

— Хорошо. Подготовка не занимает много времени, Лютер должен был закончить, так что пойдём. Твоё обращение будет проходить в подвале, поэтому девочке лучше остаться здесь, — сказал Андроников, поднимаясь с дивана.

— Нет, я не брошу Кэру! — малышка уверенно выступила вперёд.

— Алиса, не стоит, останься здесь, — почти шёпотом ответила Кэра, опускаясь перед девочкой на колени.

— Я не оставлю тебя, — совсем тихо ответила Уильямс. — Я ему не доверяю.

— Я тоже, — с тяжёлым вздохом согласилась демонесса, — но выбора у нас нет. — Коротко поцеловав Алису в холодный лоб, она поднялась. — Мы пойдём вместе, — произнесла женщина, обращаясь к Златко, на что тот лишь пожал плечами и начал спускаться в плохо освещённый коридор, ведущий в глубину подвала.

Гости проследовали за ним, почти не отставая и стараясь игнорировать неприятное давящее ощущение. Кэра поморщилась, с трудом игнорируя запах вокруг, но с каждым шагом абстрагироваться от этого тяжёлого зловония получалось только сложнее. Похоже, в этом месте действительно перерождались демоны, ведь магия Ада мелкими частицами облепила стены, пол и потолок, напоминая копоть. Хорошо, что люди не могли видеть её проявления, иначе Алиса могла испугаться ещё сильнее. Девочка и так дрожала, отворачиваясь от пустых комнатушек, больше напоминающих клетки, и демонесса даже думать не хотела о том, кто содержался по ту сторону решёток, главное, что сейчас за стенами царила пустота.

— Обряд проведём здесь, — голос Златко острым ножом разрезал воцарившуюся тишину. Мужчина остановился перед огороженной плёнкой комнаткой, на полу которой была начертана неизвестная Кэре пентаграмма.

— Что это? — Она кивнула на рисунок на полу. — Я раньше не видела этих символов.

— Мне пришлось адаптировать заклинание перерождения под себя. Я же человек, как-то иначе повлиять на вашу адскую сущность возможности нет.

— Для пентаграммы требуется кровавая жертва, а учитывая то, сколько требуется магии для превращения демона в человека, крови должно быть много. — Кэра повернулась к замершему неподалёку мужчине, не скрывая своих подозрений.

— Не в этом случае. Я долго подбирал подходящие символы, чтобы магия для превращения черпалась из самого тела демона, поэтому обращение таким способом приносит сильную боль. Для активации круга необходимо лишь несколько капель моей крови, остальное произойдёт благодаря твоим силам, — объяснил мужчина, расставляя по периметру маленькие свечи. — Но есть ещё кое-что, о чём я должен предупредить, я не могу гарантировать, что ты проживёшь долго. Срок службы человеческого тела, которое ты получишь, будет зависеть только от объёма имеющейся у тебя магии. Месяц, год, двадцать лет или пятьдесят — никто не знает, сколько ты проживёшь. Готова пойти на такой риск?

— Кэра… — Алиса со страхом заглянула в серьёзные голубые глаза.

— Всё хорошо, — тихо отозвалась демонесса, ласково погладив девочку по голове. — Я готова, — уже громче сказала она, повернувшись к мужчине.

— Твоё дело, — безэмоционально отозвался Андроников. — Становись в круг.

Отпустив тёплую ладошку, женщина сделала пару шагов вперёд. За её спиной, следуя кивку головы хозяина, нарисовался Лютер, который обхватил Алису за плечи, уводя в сторону. Златко, взяв с металлического стола неподалёку острый кинжал с красивой резной рукоятью, провёл лезвием по заметному рубцу на ладони, а следом на пол упало несколько алых капель. Круг вспыхнул голубым сиянием, а следом комнату осветила яркая вспышка света. Стоило ей немного угаснуть, как Алиса увидела, что руки и ноги демонессы окутали плотные голубые магические верёвки, из которых она безуспешно пыталась вырваться.

— Кэра! — Девочка дёрнулась к своей спасительнице, но большая ладонь слуги Златко держала крепко.

— Чёртовы демоны, — злобно выплюнул мужчина. — Иной раз меня поражает ваша доверчивость и наивность. Приходите ко мне, решив, что я помогаю вашей жалкой братии стать свободными от адского воплощения, — он хрипло рассмеялся, замечая чужую растерянность. — Нет ни единого шанса превратить демона в человека, не обменяв за это огромное количество душ. Ваша сделка с Первым — это единственный способ перевоплотиться. Что ж, это уже неважно, ведь через пару часов ты и не вспомнишь ни об этом разговоре, ни о своей жалкой жизни, ни о глупой попытке влиться в человеческий мир. Я действительно вывел идеальную формулу заклинания, чтобы стирать память тебе подобным. Как удачно, что ты решила заглянуть ко мне, ведь я давно планировал завести себе горничную в качестве помощи Лютеру по хозяйству.

Кэра, ошарашенная признанием, перестала даже дышать, переводя взгляд от Златко к абсолютно спокойному и равнодушному Лютеру, в сильных руках которого билась Алиса в неудачных попытках вырваться. Она кричала что-то, плакала, не сдерживая истерики, но тот не реагировал. Внутри что-то сжалось от волнения и страха за малышку, которая теперь была в явной опасности.

— Не переживай, мы позаботимся о девочке, — криво ухмыльнулся Андроников. — Лютер, запри её наверху, я позже решу, что с ней делать, — крикнул он своему слуге. — А ты, как обряд будет завершён, поднимись в кабинет рядом с лестницей на втором этаже, у меня будет несколько поручений.

Развернувшись, мужчина ушёл, а следом за ним комнату покинул темнокожий громила, который перед уходом бросил на Кэру нечитаемый взгляд. Вроде, в этом взгляде было сожаление, а, может, это только показалось.