— Хорошо, через неделю встретимся здесь же, расскажешь о своих успехах, — он удовлетворённо кивнул (если колыхание смольного дыма, из которого состоял его силуэт, можно было назвать кивком) и поднялся. — А мне нужно найти и навестить ещё четверых засранцев. Пришла пора нашей недружной семейке собраться вместе.

— Могу немного помочь тебе перед уходом, — вдогонку крикнула Лень. — Гордость уже больше шестидесяти лет живёт в США, притворяется человеком, поговаривают, что у него даже очень неплохо получается. Он сейчас какая-то важная шишка, заправляет многомиллиардной корпорацией. Не понимаю его, демону и без человеческих денег неплохо живётся.

— Что за корпорация хоть? — нетерпеливо спросил Жадность, не давая разговору свернуть в ненужное русло.

— Название я не знаю, но что-то связанное со смартфонами, компьютерами и прочими электронными приблудами.

— Я даже не удивлён, это вполне в его духе, — задумчиво ответил демон и продолжил, поймав на себе вопросительный взгляд. — Он всегда любил вмешиваться в развитие людских технологий, говорил, что души умников самые вкусные. Кто знает, возможно, не просиживай Гордость задницу в мире людей, они бы до сих пор не изобрели Интернет.

Не прощаясь, грех испарился, направляясь в такой ненавистный ему человеческий мир. Может, ему повезёт, и выяснится, что остальные грехи тоже поселились среди людей, и тогда получится выцепить не только Гордость…

Ожидания оправдались, ну или ему просто слишком повезло. Блуд и Обжорство нашлись в той же Америке, и Жадность не удивился, узнав, что живут они вместе, он давно подозревал о том, что эти двое спят друг с другом. В конце концов, Блуд был единственным из них, кто целиком и полностью отдавался собственному греху, при этом умудряясь не только сохранить свою силу, но ещё и приумножить её. Демон скривился, в первый и единственный раз переступая порог дома своего братца, который окружил себя несколькими копиями Обжорства. Сама демонесса, видимо, не была против такого расклада, что напрягало не меньше. Жадность только сильнее склонялся к мысли о том, что звать этих двух ещё более безумных психов, довольно глупая идея, жаль, иного выбора не было, как и возможности избежать этого неприятного разговора.

— Ну и хоромы ты себе отгрохал, Блуд. — Собственный голос эхом отражался от стен, и Жадность нетерпеливо вспыхнул янтарными глазами, ожидая, когда демон соизволит вылезти из бассейна. — Есть разговор.

На удивление, Блуд, чьё человеческое имя Жадность проигнорировал чисто из вредности, выслушал его довольно спокойно и даже согласился помочь, обозначив лишь одно условие — он хотел свободы для себя и Обжорства. Падший, вопреки устоявшимся правилам и давно существующему закону, отказывался отпустить его в мир людей окончательно. Он не хотел принимать души на откуп, ведь сейчас от греха поступало в разы больше пищи, чем требовал нужный этой парочке договор. Жадность даже не раздумывал, когда соглашался на эти простые условия. В тандеме эти двое обладали ошеломляющей силой, такие два бойца с лёгкостью заменили бы армию среднеуровневых демонов и, главное, они вдвоём смогут противостоять элите батальона Падшего, а их странности моментально отошли на второй план.

Разговор с Гордостью, предшествующий встрече с этими двумя, тоже прошёл без лишних осложнений. Собрат, сосредоточившись на ведении дел в человеческом мире, немного ослабил хватку и теперь потеря каждой души в пользу Первого доставляла ему ощутимые неудобства. Стоило Жадности кратко озвучить план действий, как собеседник согласился спуститься в Ад, чтобы принять участие в грядущей битве.

Единственный, с чьим поиском пришлось ощутимо напрячься, был Зависть — этот грех скрывался где-то в Аду. Если в мире людей обнаружить силу столь сильного демона было довольно просто, то в подземном мире все ощущения смешивались в единую кашу, в которой найти ниточку магии Зависти было практически невозможно. Встретившись с Ленью, Жадность весь оставшийся месяц посветил поискам последнего брата, с большим трудом обнаружив его в самом центре города демонов высшего уровня. И уговаривать его пришлось дольше всех, ведь жил грех довольно припеваючи, а на остальных демонов ему было плевать. В итоге раздражающий коротышка так и не согласился выступить на их стороне, сказав, что ему нет дела до того, кто именно будет восседать на адском троне, рисковать собой Зависть не собирался.

Хоть Жадность был недоволен ответом, расклад всё равно был неплохим. Шесть грехов и многотысячная армия разноуровневых демонов, которых собрала Лень, могли побороться против Падшего. Когда их семейка почти в полном составе в назначенное время собралась у Провала, в глазах демонов горела только холодная решимость.

Комментарий к – 5 –

Не смогла оставить за кадром прошлое демона (и не только его, но остальное будет дальше).

В этот раз я решила попробовать несколько больше, чем обычно, поработать над предысторией персонажей, а заодно потренить сам навык писательства. Заметок много, а собирать из них цельную историю из них не так легко, как мне хотелось бы.

========== – 6 – ==========

Прошлое

— Это самоубийство, — негромко произнёс себе под нос Жадность, не сразу понимая, что сказал это вслух.

— Тише ты, — цыкнула в его сторону Лень. — Если хоть один демон услышит твоё нытьё, то наша армия благополучно распадётся. Никто не пойдёт за генералом, который боится смерти.

Они стояли над пышущим огненным жаром Провалом, ожидая сигнала от Гнева, который лично отправился в чертоги Падшего. Жадность, Лень и несколько тысяч демонов под их руководством занимали правый фланг и должны были напасть сразу, как авангард разгромит элиту, которой окружил себя Первый. Демону не нравилось, что в авангард поставили Блуд на пару с Обжорством, но благоразумие говорило о том, что это верное решение. Сила Жадности нужна будет позже, когда Падшего в очередной раз низвергнут в темноту местного мира. Тогда-то и начнётся основной кошмар, переломная часть тяжёлой битвы, в которой решится, выживут ли они, или свихнувшийся король продолжит своё царствование.

— Я не боюсь умереть, Лень, ты это прекрасно знаешь, — спокойно ответил грех, не отводя сосредоточенного взгляда от тёмных каменных чертогов вдалеке. Какое-то чувство подсказывало, что яркая вспышка силы, которую они столь долго ждут, вот-вот разрежет черноту вокруг. — Я прожил слишком долгую жизнь, чтобы переживать о такой мелочи, как смерть. Я чувствую её каждый раз, когда поглощаю очередную человеческую душу, она едва заметным привкусом присутствует рядом с каждым человеком, который попадает в мои лапы. Скоро ты тоже начнёшь определять её странный привкус, если, конечно, выживешь в предстоящей битве.

— Я не тешу себя надеждами, всё-таки это Падший. — Её глаза равнодушно смотрели вперёд, не боясь возможной погибели и грядущей боли, и Жадность в очередной раз убедился, что не зря доверил руководство армией именно ей. Когда он и Гнев сцепятся с Первым, только Лень сможет удержать в узде тех, кто рискнул вступить вместе с ними на этот короткий, но такой опасный путь.

— На что похож привкус смерти? — внезапно спросила демонесса и на короткое мгновение позволила себе отвести взгляд от чертогов Первого.

— На горечь пепла, — кратко ответил Жадность.

Некоторое время они стояли в тишине, думая о чём-то своём, но не отвлекаясь от основной миссии. Тишина и отсутствие долгожданного сигнала понемногу начинали напрягать. Неужели Падший обо всём прознал? Возможно ли, что в рядах наскоро собранной армии затесался предатель, который донёс о готовящейся атаке? Что ж, если среди них был такой демон, то он явно был глупцом, ведь узнай Первый о предательстве, то он не пощадил бы никого, а гонец, удумавший подлизаться, помер бы самым первым.

Жадность не особо верил, что среди них есть перебежчик, но слепо полагаться на низкоуровневый сброд он тоже не собирался. Достаточно того, что он доверял Лени, возможно, иной раз даже больше, чем следовало. Только сейчас было слишком поздно заниматься самокопанием и перестановкой приоритетов, ведь путь назад был отрезан.