Тренировочные матчи подошли к концу, и команда собралась на ужин. Лисы и Медведи пригласили Слизерин заказать пиццу или суши, но все отказались, кроме Гарри и первогодок. Пришлось ехать с командой и отказаться от приглашения, так как не хотелось отдаляться еще больше. Марк и Джон поняли решение Гарри и не обиделись, только Джон буркнул что-то ругательное в сторону его команды.

За ужином все оживленно болтали и радовались победе над Медведями, а Гарри ковырял вилкой спагетти и думал о предложении Карла. Он поймал внимательный взгляд Блейза, и в голову пришла мысль с ним поговорить. После ужина Гарри позвал капитана подышать свежим воздухом, и они вышли на тихую улицу с редкими прохожими и автомобилями. К вечеру становилось холоднее, поэтому Гарри пожалел, что оставил мастерку в ресторане.

— Что тебя заботит? — спросил Блейз.

— На что ты готов ради победы?

Прямо говорить об их разговоре с Карлом Гарри не хотел, поэтому решил действовать с другой стороны. Блейз задумался. Такой простой вопрос, а ответить сложно.

— Для меня волейбол занимает важную часть жизни. Я бы хотел заниматься им профессионально, но понимаю, что до таких, как ты с Драко и Карлом мне далеко. Даже у Кевина проснулись амбиции, — Блейз спрятал руки в карманах и посмотрел через дорогу на цветочный магазин. — После школы я вряд ли буду играть, поэтому нынешние победы мне сильно важны. Я сделаю все, чтобы выиграть турнир. И не только Вишневый.

— Можешь привести пример, чем ты готов пожертвовать? — его не устраивал расплывчатый ответ Блейза.

На этот раз капитан неожиданно рассмеялся и проницательно посмотрел на сокомандника.

— Тебе кто-то угрожает или что? К чему такие вопросы?

Гарри опустил голову.

— После проигрыша я потерял мотивацию играть и не хотел бы, чтобы это повторилось. Мне нужен стимул, причины играть.

— Мне кажется, у тебя достаточно причин играть в волейбол. Начиная с твоей паршивой семейки, — сказал Блейз. — Извини, если нагрубил.

— Ты прав, — Гарри вздохнул и посмотрел на капитана. — Но я не уверен, что моя воля достаточно сильна.

Блейз отошел в сторону, чтобы пропустить женщину с коляской. Гарри ждал ответа.

— И для этого ты хочешь стать капитаном?

Гарри пожал плечами.

— Хочешь ответственности, — протянул Блейз. — Ты думаешь, тебе обязательно чем-то жертвовать ради победы? Почему ты видишь путь к вершине в жертвенности? — он замолчал, что-то обдумывая. — Или тебе не нравится, когда что-то достается просто так?

Кажется, капитан понимал его больше, чем сам Гарри. Мимо проехала машина, громко сигналя, и прохожий выругался водителю вслед. Подул легкий ветерок. Гарри понимал, что ему нужны рычаги давления на Карла, нужны способные игроки, которых они будут искать не среди первогодок.

— Я понял. Спасибо, — улыбнулся Гарри, и они вернулись в ресторан.

После ужина автобус отвез их к отелю. Поттер отправился сразу в номер, но внутрь не зашел, дожидаясь Карла. Пятый по взгляду понял, что намечается разговор. Они отошли к пожарному выходу.

— Гарри, ты такой напряженный. Что-то случилось? — пошутил Карл, и Гарри тут же захотел его ударить, но сдержался. Весь вечер он ломал голову и наконец принял решение.

— Я согласен, — сказал он коротко.

Карл затих, а потом громко рассмеялся. Из соседнего номера вынырнула женщина с бигудями на голове и шикнула на них. Гарри ждал, пока друг отсмеется.

— Ты меня удивил. Я же пошутил, а ты… Целый вечер думал об этом?

— Не смешно, — процедил Гарри. Вот бы придушить этого говнюка. — Так ты будешь стараться ради победы?

— Нет.

А вот это уже точно не тянуло на шутку: Карл с самого начала не собирался договариваться и лишь развлекался.

— Я придумал другое условие, хотя твое согласие мне льстит, — Гарри проигнорировал выразительный взгляд Карла, ожидая продолжения. — Вместо минета скажи, кто тебе нравился в прошлом году? И без уловок.

Гарри не привлекала подобная перспектива, но чем это хуже минета? Карл расценил его молчание по-своему и добавил:

— Думаю, у тебя должно хватать мотивации и без пари, в отличие от меня. Для тебя наш спор скорее проверка на прочность: на что ты готов ради победы? Если не сможешь на это решиться, то и победа тебе не нужна, — Гарри все еще молчал. — Думаешь, Слизерин выдержит с табуном первогодок и пройдет дальше отборочных?

— Ты поможешь мне набрать команду?

После шутки Гарри не знал, можно ли довериться другу. Карл искренне над ним потешался. Раньше их отношения были другими — более доверительными, но после теста на гея Карл стал смотреть на него не по-дружески. Гарри не мог терпеть поползновения в свою сторону и винил себя в том, что решил спросить про ориентацию именно у Карла. С того дня они отдалились друг от друга.

Карл кивнул, вместо ответа.

— И ты точно будешь стараться изо всех сил и сделаешь все, ради нашей победы?

— Ты мне не доверяешь?

— Не особо.

— Тогда наш разговор обречен с самого начала.

Карл хотел уйти.

— Стой, — Гарри не мог смотреть ему в глаза, да и кому-либо еще после своего решения: лишь бы Карл никому не разболтал. — Я согласен.

— Слушаю.

Гарри собирался с духом, ведь он этого никому не говорил и даже вслух не произносил. Карл ждал с непроницаемым лицом.

— Тренер Диггори, — сказал он тихим голосом, оглядываясь по сторонам.

— Повтори, — Карл нагнулся к нему ближе, но Гарри толкнул его в грудь.

— Не прикидывайся.

Карл примирительно выставил руки вперед и снова улыбнулся.

— Ладно-ладно. Понял, — он посмотрел на Гарри изучающим взглядом. — Любишь постарше.

— Ты прямо как Рон, — вздохнул Поттер и прошел мимо. Он собирался вернуться в номер и сразу лечь.

— Ты ему тоже сказал? — Карл поспешил следом.

Гарри помотал головой.

— Почти. Я сказал, что это училка, — дверная ручка повернулась. Они зашли в светлую комнату, встретив взгляды всего Слизерина.

— Где пропадали? — спросил Кевин. Они играли с Томасом и Максом в карты — судя по тому, что Макс сидел в трусах с красным лицом, — на раздевание.

— Целовались, — сказал Карл, забрасывая руку на плечо Гарри. Поттер вывернулся. — Гарри не хватило на дне рождения.

Карл присоединился к картежникам, а Гарри лег на свой матрас и прикрыл глаза. Сон не шел, но и присоединяться к общему веселью не хотелось. Гарри жалел, что им приходится жить толпой: ему не хватало личного пространства. Когда свет погас, а разговоры смолкли, он смог погрузиться в спасительную тьму.

Ему снилось знакомое бледное лицо и печальные глаза. Хотелось плакать и кричать, руки тянулись к ускользающей в тумане фигуре. Он кричал чье-то имя, пытаясь ухватиться за призрачный силуэт. Кто-то оказался позади него и прошептал: «а говорил, что не отпустишь». Гарри раскрыл глаза. Сердце бешено билось, он весь вспотел и потерял подушку. Успокоившись, Гарри поднялся и взял телефон, чтобы осветить путь до шкафа. В сумке оказалась спасительная бутылка с водой. Он сделал пару жадных глотков, чувствуя, как сухость во рту отступает, как и ночная паника. Возвращаться на мокрые простыни не хотелось, поэтому Гарри решил прогуляться.

Он переступил через соседей и поднял с пола спортивки. Надеясь, что в коридоре не холодно, Гарри вынырнул и тихонько прикрыл дверь. Постепенно наваждение после сна ушло, а с ним и чувство обреченности. Он никогда еще не чувствовал себя таким одиноким и потерянным, как в эту ночь в пустом коридоре. Когда надоело бродить по спящему отелю, Гарри вернулся и вспомнил, чье имя звал во сне — Драко.

На второй день тренировок всех ждал сюрприз: приехали неожиданные гости. Лисы и Медведи не выглядели удивленными, в отличие от всех остальных команд и их тренеров. Когда закончился матч Авгуреи — Рамора, в спортзал вошел тренер Браун, его помощник, два менеджера и остальная команда. Гарри столкнулся с темными глазами капитана Кабанов и сглотнул.

Комментарий к Глава 16: Кто тебе нравился?