Ладони вспотели, а в горле пересохло так, будто он поел песка с солью. Гарри боялся смотреть на друга.

— Что? Ты кого-то убил и съел? — пошутил друг.

Гарри криво улыбнулся.

— А если да? Ты перестанешь быть моим другом?

Рон вскочил с кровати.

— Серьезно? Ты… Шутишь?

— Я убил человека, — сказал тихо Гарри. Он следил за реакцией друга, и, конечно, Рон изумился, а потом впал в ступор. Через несколько тягостных минут Рон с опаской посмотрел на Гарри и спросил:

— Кого ты убил? И когда? Где труп? Ты… тебя кто-то видел?

— Рон, — возмутился Гарри и засмеялся. От реакции друга напряжение спало. — Ты что, хотел меня покрывать от полиции?

— Так ты убил кого-то или нет?

Гарри перестал смеяться.

— Нет, — он вздохнул и решился, пока Рон запутался в своих мыслях. — Я — гей.

Рон подозрительно посмотрел на друга.

— Снова шутишь? Давай уже лучше свой секрет расскажи. Достал.

Гарри хотел сказать, что не шутит, но кривая улыбка застыла на его губах, а в глазах отразились страх и боль. Рон поверил в то, что Гарри — убийца, но в то, что он — гей, поверить не может. Это хорошо или плохо? Лучше быть убийцей, чем геем? Рон следил за меняющимся лицом друга, пока судорожно не выдохнул.

— Так ты… не шутишь? — Рон побледнел, а Гарри решил его добить:

— Драко и Кай признались мне в любви.

— Что? Кай — гей?

Рон снова вскочил с кровати и забегал по комнате.

— Я точно не знаю, но тебя только это волнует? Твой лучший друг гей.

— Да-да, — отмахнулся Рон, а потом сел, прикусив губу. — Но Кай. вот это да. Так он тебе предложил встречаться?

— Да, — уже спокойным голосом сказал Гарри. Щеки еще горели, но буря миновала. — И Драко.

— С Малфоем все понятно. Всегда знал, что он ненавидит женщин. Но Кай… Кай Меро? Капитан Кабанов?

— Да, Рон. Он самый, — вздохнул Гарри. — И Драко не ненавидит женщин. Он заботится о Панси, любит свою маму. Почему ты думаешь, что геи ненавидят женщин?

Но Рон перевел тему:

— Ты согласился?

— Я как раз хотел с тобой об этом поговорить.

Гарри уже настраивался на то, чтобы рассказать, что они с Драко встречаются, как Рон его перебил:

— О чем тут говорить? Если бы мне Меро предложил встречаться, я бы уже давно переехал к нему в Лестер и играл за Кабанов.

— Так тебе. нравятся парни?

— Что? Нет. Фу. С чего ты взял?

— Но ты же.

Рон сложил руки на груди.

— Кай — это исключение из всех правил

— Ты предвзят по отношению к Драко.

— Хорошо, давай объективно. Малфой — белобрысый, высокомерный черт. Кай — бог, спустившийся с Олимпа.

— Да, очень объективно. Они оба — люди. У каждого свои недостатки и достоинства. Какие недостатки у Кая и достоинства у Драко?

— Давай напишем список их плюсов и минусов. Потом соединим и посмотрим.

— Думаю, в колонке плюсов у Драко ты ничего не напишешь.

— Не моя вина, что он урод.

Рон вырвал из тетради по алгебре листочки, дал другу карандаш, и они принялись писать недостатки и достоинства парней. Рон писал про Кая так упоенно, что ему понадобился второй лист. Друзья обменялись листочками и принялись читать.

— Тощий, высокомерный, трусливый, злой, равнодушный, богатый, — тут Гарри запнулся. — Почему богатый — это минус?

— Богатство его испортило, — сказал Рон и прочитал листочек друга. — Добрый, заботливый, вступается за друзей, умный, вежливый, высокий, классно играет в волейбол, красивый… Мы точно про одного и того же человека писали? Давай посмотрим на минусы: долго думает. И все?

Гарри пожал плечами.

— А что ты хотел? Есть черты, которые мне в нем не нравятся, но без них это был бы не Драко Малфой, а — бог с Олимпа. А зачем мне встречаться с богом?

Рон не нашел, что возразить.

— Ладно, давай про Кая. Ты пишешь: красивый, сильный, знает рукопашку, классно играет в волейбол, умный, соблазнительный, веселый, заботливый, горячий, сексуальный… Кажется, у кого-то недотрах.

Гарри покраснел, когда Рон отложил листок и внимательно посмотрел на друга.

— А вы.?

— Нет. И я же про вас с Гермионой не спрашиваю, — Гарри уставился в свой листок. — Знаешь, твои комментарии мало от моих отличаются. И почему в достоинствах «богатый»? Для Драко ты написал это минусом. Судя по плюсам, ты тоже хочешь с Каем переспать?

Рон тоже покраснел.

— И что? Что-то я не видел в своде законов запрет на то, чтобы хотеть Кая Меро.

— Давай дальше, — вздохнул Гарри. — У тебя в минусах про Кая только: не девушка.

— Да, — протянул Рон. — Но даже и это не такой уж и минус. Я готов потерпеть.

Гарри закрыл лицо рукой, не желая продолжать разговор, но Рону было интересно почитать про недостатки Кая.

— Ты написал, что он кажется тебе ненадежным, живет в другом городе. Ты думаешь, что он несерьезен?

— Да. Летом мы притворялись перед его отцом, что у нас отношения, и Готье сказал, что Кай всего лишь пользуется мной. Вот я и не знаю, можно ли ему доверять.

— Согласен. Кай похож на плейбоя. А тебе нужны серьезные отношения?

Гарри кивнул.

— Кай сказал, что любит меня, что переедет в Лондон, но… я его не люблю. Кай классный, крутой и горячий, но это как смотреть на соблазнительного актера в фильме или сериале. Ты его плохо знаешь, да и он играет чужую роль. Мы с Каем мало пережили вместе. Драко я знаю лучше. Я знаю, какой он, когда плачет или смеется. Я видел его в гневе. Видел, когда он побеждал и когда проигрывал. Драко знает, что я люблю, а чего избегаю. Мне кажется, Кай не так меня хорошо знает. Возможно, он заблуждается в своих чувствах.

Друзья замолчали. Вскоре Рон первым прервал паузу:

— Думаю, ты лучше знаешь, кого выбрать. Пусть я терпеть не могу Драко, но если ты его любишь, то я не буду вам мешать.

— Спасибо, — Гарри улыбнулся. — Не думал, что ты нормально это воспримешь.

— Я же тебе не мама, — и тут Рон что-то вспомнил. — Кстати, ты мне должен, не забыл?

Гарри нахмурился.

— Я позволял Слизеринцам играть в нашем спортзале. И я придумал, как ты можешь отплатить за мое золотое сердце. Я ведь такой великодушный, поэтому попрошу только одно…

— Не томи, — усмехнулся Гарри.

— Познакомь меня с тренером Люпином.

Гарри пообещал спросить у тренера, захочет ли он знакомиться со школьником.

— Ты же понимаешь, что я серьезно отношусь к волейболу и хочу играть в британской сборной? Нужно заводить полезные знакомства. А ты не хочешь попросить своего дядю помочь?

— Ты называешь тренера моим дядей?

— Он же дружил с твоим отцом. Близких друзей можно посчитать за родственников.

Гарри не стал спорить.

— Я не знаю, что буду делать после школы.

Рон уговорил Гарри остаться на ужин, а после они поболтали о своем и попрощались. Гарри шел до остановки и с улыбкой вспоминал их разговор. Он радовался тому, что Рон остался его другом. С другой стороны, почему Гарри вообще в нем сомневался? Настоящий друг примет тебя любым.

Дома Гарри открыл шкаф и вытащил праздничный пакет. Внутри оказалась небольшая бархатная коробочка, похожая на ту, что Маттиас подарил Драко. Интересно, что Маттиас выбрал для вынужденного соседа, учитывая их не самые дружелюбные отношения? Гарри открыл подарочную коробочку и увидел кольцо — такое же, как у Драко.

Кольцо приятно мерцало темно-зеленым светом, напоминая о дремучем лесе и дикой природе. Хотя Гарри и хорошо узнал характер Драко, все же он оставался для него загадкой, как дикий лес с опасными хищниками, оврагами и бурными реками. Гарри надел кольцо на средний палец, и оно подошло идеально. Когда Драко узнал размер его пальца? И как давно Драко носит свое кольцо? Они считаются парными?

Гарри сфотографировал кольцо и отправил Драко.

Драко: нравится?

Гарри: да. спасибо

Драко: у меня такое же. они парные

Гарри: ты уже тогда хотел предложить встречаться?

Драко: нет. хотел оставить тебе приятное воспоминание