— Я даже… Это так…

Гарри допил чай и ушел к себе в комнату, не дослушав заикания тети. Он закрыл дверь и забрался в постель, пряча пылающее лицо в подушку с рисунком волейбольных мячей — подарок от Дурслей на Рождество. Постельное с волейбольными мячами выглядело по-детски, но материал на ощупь был приятен. Дадли долго хохотал над ним. Гарри бы обиделся, но раньше Дурсли дарили неприятные вещи: зубочистка и пачка салфеток, которые остались от заказа пиццы, монетка, старая одежда Дадли. Рождество прошло замечательно, и Гарри после ужина с Дурслями ушел к Уизли. После знакомства с Роном Гарри в рождественских ужинах родственников не участвовал, а они и не расстраивались. В этот раз только Вернон брюзжал весь вечер, но и он повеселел, когда посмотрел любимое шоу и выпил пару бокалов виски.

Воспоминания о празднике успокоили Гарри. Разговор с тетей смутил, но он оценил ее порыв. Гарри посмотрел серию нового французского сериала, сделал домашнюю работу и спустился на кухню, чтобы помочь тете с ужином. Оба игнорировали недавний разговор.

На очередной репетиции спектакля Гарри проверял, какие декорации еще нужно подготовить. Гарри коснулся крашенного дерева пальцами, пробуя, высохла ли краска на большом грибе гусеницы, когда сзади кто-то подкрался и закрыл глаза. Он пощупал чужие пальцы, думая, кто это может быть.

— Драко?

Руки с лица не пропали.

— Кевин?

Но стал бы Кевин так шутить, когда ему нужно следить за актерами и организацией?

— Джон? Карл?

— Угадал, — шепнули на ухо.

Перед Гарри показался Карл с кошачьими ушками и розовым носиком. На щеках блестели желтые звездочки и длинная зубастая улыбка. Карл прыгнул и повилял пушистым хвостиком.

— Как тебе костюм?

Гарри засмеялся, пока Карл не обвил его шею руками. Карл казался таким безумно соблазнительным в костюме Чеширского кота. Гарри показалось, что он сходит с ума, да и атмосфера спектакля располагала. Близость смутила Гарри, и он отвернул голову, тут же сталкиваясь взглядами с Драко: он руководил световиками. От пристального внимания Гарри стало не по себе. Карл засмеялся и отстранился, прижимая ушки к голове.

— Ты играешь сегодня в крокет у Королевы?

— Мне бы очень хотелось, — сказал Гарри шутливо, вспоминая реплики Алисы, — но меня еще не пригласили.

— Тогда до вечера, — сказал Карл и убежал.

Декорации дерева, на котором должен сидеть Чеширский кот, лежали перед Гарри: нужно было проверить крепления и стойки на прочность. Он опустился на пол, услышав, как проходящий мимо Джон говорит Кевину, что костюм Алисы нужно сделать из черного латекса и дать ей плетку.

— Руперт, — позвал Кевин, и первогодка тут же материализовался из воздуха, будто ждал. — Убери его.

Руперт тут же увел Джона, который продолжал болтать и сопротивляться.

— И принеси мне латте, — крикнул Кевин вдогонку.

— Нашел бесплатную рабсилу?

Кевин заметил Гарри и устало улыбнулся.

— Помощь мне не помешает. С каждой репетицией все больше проблем. Все с ума посходили. Можно я сделаю вид, что помогаю тебе? Отдохну немного.

Гарри кивнул, и Кевин сел рядом. Они подняли декорации, подергали крепления.

— Все декорации прибыли?

Гарри нахмурился, вспоминая, и для удобства перечислил вслух все, что нужно. Выходило, что не хватало декораций для суда Красной королевы — кульминация спектакля. Кевин записал все в телефон и пошел искать Руперта с бумагами. Гарри закончил с декорациями и сел в третьем ряду, чтобы понаблюдать за репетицией Чеширского кота и Алисы. Алису играла девушка из футбольной секции.

— Скажите, пожалуйста, куда мне отсюда идти? — спросила девушка.

— А куда ты хочешь попасть? — ответил Карл, игриво улыбаясь.

— Мне все равно…

— Тогда все равно, куда и идти, — заметил Кот.

Сюжет Гарри давно узнал из книги, поэтому знал, что будет дальше. Но все равно наблюдать за игрой актеров оказалось интересным, ведь и Алиса, и Карл играли хорошо. Футболистку звали Элисон, но из-за спектакля ее стали звать Алисой, а Карла начали гладить по голове и дергать за хвост, относясь к нему, как к коту.

Кевин и Руперт сидели в середине зрительского зала, делая пометки в блокноте. Руперт отвлекался, чтобы отвечать на вопросы световиков и звукорежиссера и прочие организационные моменты, а Кевин сосредоточился на репетиции. Мисс Стил проверяла костюмы, декорации, свет и прочее.

Сцену разговора Алисы и Кота повторили несколько раз, что Гарри начал в уме повторять их будущие реплики. Каждый раз после репетиции Гарри уходил домой полностью опустошенный, а ночью ему снились события из книги. Ему нравилась атмосфера спектакля и шуточки, но иногда окружающие от усталости начинали раздражаться, да и общение утомляло.

К концу репетиции Кевин перечислил список актеров, которым надо прийти в следующий раз. Гарри на нее не собирался, так как с декорациями почти закончил, но Кевин мог его позвать, чтобы менять декорации во время сцен и помогать по мелочи, как посыльный. Надежда на выходной все еще оставалась. Гарри шел к капитану, думая над отмазкой от репетиции, но пришлось подождать, пока он договорит с Рупертом.

— Кевин, можно спросить?

Кевин сделал глоток кофе и посмотрел на Руперта. Первогодка решил, что это безмолвное разрешение.

— Не хочешь сходить куда-нибудь после репетиции? Перекусить.

— Нет.

Руперт раскрыл рот, собираясь снова протестовать, но нахмурился и бросил планшет с бумагами. Неподалеку Людо просматривал фотографии: Амбридж не посещала репетиции, но просила фото и видеоотчет. Руперт специально задел парня плечом и грубо обозвал. Маттиас тут же выступил вперед и слегка толкнул первогодку.

— Повтори.

Маттиас навис над парнем, будто выросшая Алиса в зале суда. Руперт фыркнул и ушел. Гарри испугался, что Кевин так легко и быстро отказал, что начал сомневаться в решении пропустить репетицию.

— Кевин, — решился Гарри. — Я уже почти закончил с декорациями. Могу я пропустить следующую репетицию?

— У нас осталось два месяца до премьеры, — ответил Кевин, пролистывая планшет, который бросил Руперт. — Мне нужна любая помощь. И в следующий раз придет Ева, чтобы проверить качество декораций

Не получилось. Гарри покорно согласился и вышел из зала. На выходе из школы его догнал Карл: на лице еще оставались несмытые кусочки грима, а челка промокла от воды.

— Хотел взять выходной?

— Ты слышал?

Гарри вздохнул, думая, не прикинуться ли ему больным. Если один человек не придет на репетицию, ничего же страшного не случится.

— Вижу, что ты что-то задумал, — сказал Карл с улыбкой.

— А ты не хочешь прогулять?

— Мне мама говорила про таких ребят, как ты.

— В смысле? — засмеялся Гарри.

Карл зевнул.

— Из плохой компании. Хочешь заставить меня курить и пить, а потом будем вместе воровать? А дальше таблеточки?

— Прекрати, — Гарри шутливо толкнул друга в плечо. — Не смешно. Это ты похож на человека, который будет склонять к чему-то запретному.

— Верно, — легко согласился Карл. — Сходим куда-нибудь?

Гарри отказался.

— Я устал. Еще задачи по химии решать.

Они шли до остановки в тишине, и Гарри вдруг спросил:

— Почему ты так относишься к Томасу?

Карл не выглядел удивленным, будто ждал этого вопроса.

— Мне нравится, когда он злится.

Не такого ответа ждал Гарри, поэтому замолчал от растерянности. Карл попрощался, и Гарри сел на скамейку, ожидая автобуса. Он мог бы вызвать такси, но хотел провести время за прослушиванием музыки, а в машине удастся послушать всего пару песен. Гарри надел наушники и включил рекомендованный плейлист, думая, что всегда хотел нравиться людям, а Карл их наоборот раздражает и провоцирует. Это было странно и непонятно для Гарри.

Дома снова поджидала тетя с пачкой презервативов. Гарри обомлел, но не успел что-то сказать, как Петунья отдала ему коробку и сказала:

— Геям тоже нужны контрацептивы. Не забывай о ЗППП.