— Мам, не позорь меня, — сказал он, отстраняясь. Карл обернулся на собравшихся друзей и счастливо помахал им рукой. — Пришли проводить своего любимого психа в дурку?

— Не говори так, — сказал Блейз, скрестив руки. Он стоял позади всех.

Карл спустился с крыльца и подошел к открытому багажнику. Все ждали, пока хлопнет дверца. Джон подошел ближе и кинулся к Карлу в объятья, снова извиняясь. Кевин и Драко переглянулись. Кевин закатил глаза, и Драко хмыкнул.

— Из-за меня ты чуть не свихнулся, — продолжал причитать Джон. Драко мечтал о пульте, который бы снижал громкость некоторых надоедливых личностей. — Я так виноват…

Драко отвлекся на Гарри, который неожиданно распахнул глаза. Малфой понял, что Джон вдруг резко заткнулся, поэтому он перевел глаза на Карла. В этот момент Карл как раз оторвался от губ Джона и сказал:

— Солнце, умолкни.

Джон онемел, а Карл оглядел остальных. Томас подошел к другу и обнял его.

— Праздновать Рождество, поедая больничную еду, — отстой. Сочувствую тебе, — сказал Томас. — Пиши и звони почаще.

Томас улыбнулся, но тут же перестал, когда Карл спросил:

— Вы все еще вместе с той шлюхой?

Томас отступил на шаг, внимательно рассматривая друга. Он выглядел разочарованным.

— Забери слова назад.

— Я честен, — ухмыльнулся Карл. Он будто специально провоцировал друга, отпугивал всех от себя своими поступками и словами. Драко уже привык к его поведению и полностью принимал, а вот остальных поведение Карла могло напрягать. Гарри хмуро смотрел на разворачивающуюся сцену, но не вмешивался.

— Честность и грубость не одно и то же, — сказал Томас, сдерживая злость. — Карл, тебе хоть на что-то в жизни не плевать? Ты хоть к чему-то можешь относиться серьезно?

Карл не ответил, продолжая ухмыляться. Он вертел в руках телефон и ни на кого не смотрел. Томас разочарованно выдохнул и ушел, а Кевин за ним, бросив напоследок:

— Карл, только не уезжай. Я быстро.

Драко проводил парней взглядом. Он не думал, что прощание с другом закончится ссорой, но с Карлом все всегда проходило не по сценарию. Карл выглядел так, будто ему было плевать. Он подошел к Драко и приобнял за плечо, заставляя наклониться. Друзья оказались спинами ко всем присутствующим. Кевин и Томас еще не вернулись, а Гарри о чем-то болтал с Джоном. Наверное, успокаивал его после поцелуя. Блейза слышно не было.

— Так что, вы встречаетесь? — спросил Карл.

Драко сразу понял, о ком речь.

— Нет, — он бы хотел звучать безразлично, но знал, что нет смысла притворяться перед Карлом.

— Ты же просил его не трогать, — усмехнулся Карл. — Так не доставайся ж ты никому?

— Русская классика? — удивился Драко.

Но Карл не сменил тему.

— Ты собираешься открыть свое сердцу нашему Оливеру Твисту?

Драко выглянул из-за плеча, но Гарри говорил с Джоном и не заметил чужого внимания.

— Ты же знаешь, что я не могу.

— Ну и дурак, — сказал Карл и оттолкнул Драко с улыбкой. Он обернулся к остальным, раскинул руки в стороны и крикнул:

— Прощайте, мои родные. Не судите, да не судимы будете. С Рождеством!

Миссис Браус следила за ними из окна. Когда она поняла, что Карл прощается, вышла из дома и села в машину. Карл последовал за ней. Он напоследок обнял Гарри, подмигнул Драко и помахал остальным. Такси уехало.

— Вот говнюк, — прибежал Кевин. — Я же просил подождать. Томас так зол.

Пришло сообщение. Драко достал телефон.

Карл: ты же не влюблен еще и в джона? а то неловко получилось

— Придурок.

Все начали расходиться, но Драко остановил Кевина и Блейза, провожая взглядом Джона и Гарри. Драко постарался сосредоточиться на том, что хотел сказать, а не на растрепанной макушке, ускользающей вдали.

— Мои родители уезжают в Марсель, — сказал Драко, поправляя черную кепку. — Не хотите пожить у меня в Рождество?

Кевин и Блейз переглянулись.

— Твой папа меня недолюбливает, — сказал Кевин. — Уверен?

Драко помрачнел. Он уже думал об этом и знал ответ отца, но все равно надеялся на чудо.

— Может, тогда у вас отпразднуем? — предложил Драко.

— Точно не у меня, — сказал Блейз. — У мамы до сих пор медовый месяц. Она устраивает грандиозный ужин с семьей футболиста, но я не хочу там быть.

— Моя сестра уехала, так что можем у меня, — сказал Кевин. — Позовем остальных.

Драко тут же подумал про Гарри. Предложение звучало заманчиво, но он почти уверен, что Гарри откажется, когда узнает, что Драко будет с ними. Он же до сих пор злится.

— Тогда договорились, — Драко не стал протестовать. — Когда соберемся?

К обеду Драко вернулся домой. Он надеялся, что Карлу помогут в клинике. Радость наполняла сердце, когда Драко думал о том, что проведет Рождество с друзьями. Нужно только пережить ужин у королевы: скучнее мероприятия он в жизни не видел. К тому же, там будут Кай и Маттиас. Одно радовало — Панси тоже придет. На подобных мероприятиях они развлекались с ней, придумывая смешные реплики окружающим.

Из столовой доносился тихий и нежный голос. Тот самый голос, который успокаивал Драко перед сном и будил по утрам. Он не собирался подслушивать, но вдруг остановился. Мама проявляла недовольство, а такое случалось редко, ведь мало кто мог ее разозлить.

— Я просила тебя не звонить… Ты снова врешь… Нет… Ты не посмеешь…

Драко не стал дослушивать и поднялся к себе. На свете только один человек мог разозлить маму, и о нем думать не хотелось. Малфой взял телефон и пролистал контакты. Он бездумно нажимал на экран, пока не понял, что читает их переписку с Гарри. В дверь постучались, и Драко отбросил телефон в сторону, будто кто-то мог прочитать их сообщения и его чувства. Служанка позвала его на обед. Драко выдохнул, боясь, что отец решил его навестить. Люциус давно не приходил к нему в комнату.

Рождественская открытка от королевы лежала на обеденном столе — давняя традиция. Малфой-старший взял прямоугольник с елкой и отдал служанке, чтобы она унесла в кабинет. Драко сел за стол. Ели они в тишине. Мистер Кох и Маттиас где-то пропадали, и Драко словил себя на мысли, что ему не хватает разговоров. Раньше они изредка разговаривали с мамой, но с папой все будто сковывало льдом. Драко никогда не мог расслабиться в его присутствии, следя за тем, чтобы беззвучно жевать и держать осанку.

— Надеюсь, ты не пойдешь на ужин в таком виде, — прозвучал надменный голос Люциуса.

Драко подавился, за что получил короткий ледяной взгляд. Нарцисса погрузилась в свои мысли, поэтому не могла разрядить обстановку за столом.

— Все будет в порядке. Я тебя не подведу, — сказал Драко, вытирая рот салфеткой и делая пару глотков.

— Радует, что на ужине будут присутствовать мистер Браун и Кай. Жаль, что они не остановились у нас.

«Меньше народа — больше кислорода», — язвительно подумал Драко, не отрываясь от стакана с соком, только чтобы не сболтнуть глупость. Раньше он всегда держался, но в последнее время хотел протестовать по любому поводу. Сколько бы Драко ни старался, отец не стал любить его больше за это время.

Люциус встал раньше всех, как и всегда, и на прощание поцеловал Нарциссе руку. Она вырвалась из плена гнетущих размышлений и тепло улыбнулась мужу. Драко проводил отца взглядом.

В спальне Драко решил позвонить Кевину, чтобы посоветоваться насчет костюма. Если бы нужно было понравиться только отцу, выбор предстоял бы легкий, но на ужине будет королева и все сливки общества.

— Привет. Что делаешь? — спросил Драко, включив камеру и поставив ее в гардеробе у зеркала.

Кевин поднял бутылку пива и улыбнулся. На диване валялись блокноты и листки с записями.

— Пью сериал и смотрю пиво, — ответил Кевин и слегка нахмурился.

— Точно пиво? — усмехнулся Драко, застегивая рубашку.

— А ты зачем мне бесплатный стриптиз устроил? — Кевин сощурил глаза, всматриваясь в экран.

Драко подошел к ящику с галстуками и взял два на выбор.