– Не стесняйтесь просить, господа, – улыбнулся Ричард. – Этот стол накрыт для вас.

Гин благодарил хозяина и попробовал рыбу. Фарель, его любимая и единственная рыба, которую он ел, в силу того что рыбу он вообще-то не любит… Кажется, многие за этим столом нашли свои любимые блюда. Иккиро с огромным удовольствием уминал рисовые шарики. А ведь рис в этом регионе почти деликатес.

– Позвольте начать, – привлёк внимание гостей хозяин. – Можете продолжать трапезу, просто слушайте. Почти десять лет назад в городе начали пропадать люди. Точнее так говорят. На самом деле пропадали они и раньше, до этого происшествия с мертвецами, просто никто не замечал, так как пропадали только бездомные и странники. Лишь когда появилось проклятие, начали пропадать и простые горожане, причём не всегда ночью.

– Вы знаете, как это вообще происходило? – спросил Гин – Может были какие-то слухи?

– Слухи как раз таки и были. Многие утверждали, что эти люди, как зачарованные, уходили в лес и больше не возвращались. Другие же исчезали среди бела дня. Вот стоит перед тобой человек, ты отвернулся на пару секунд, и его уже нет, и никто не видел, как он пропал. Вот такие вот слухи.

– Это очень странно, – задумался Сан. – Сегодня Гин, я и наш товарищ, поймали нелюдя, которым сам признался причастным к проклятию десять лет назад, но утверждает, что про пропажи людей и не слышал даже.

– Я так понимаю, вопрос с проклятием решён?

– Нет. Он утверждает, что сейчас на вашей земле действует другое проклятие и к нему он никакого отношения не имеет. Сейчас мы решаем с ним вопрос о происходящем. Он согласился сотрудничать.

Ричард задумчиво почесал подбородок. Этот жест показался Гину таким знакомым, что у него сжалось сердце. Вдруг Гин заметил, что взгляд Ричарда остановился на Люке. Он смотрел на него, словно знал, но не ожидал здесь увидеть.

– Вы его знаете? – тихо спросил Гин, когда Люк отвернулся.

– Нет, – спокойно ответил Визио, но Гин почувствовал ложь.

После ужина, Ричард пригласил команду идти за собой. Ребята прошли по широкому светлому коридору и оказались в большом зале. Когда они пришли, на подсвечнике в центре комнаты горела лишь одна свеча. Ричард достал какой-то кристалл, свеча погасла, и камень озарился светом изнутри. А затем создал вокруг себя образ.

– Камень-наблюдатель, – выдохнул Гин. На изображении появилась небольшая девичья фигурка, но просматривалась она как-то странно, словно камень в это время находился на дереве, и всё изображалось откуда-то сверху.

– Это Лисе, – сказал Ричард. – Она исчезла в прошлом месяце.

Девочка шла к кромке леса, причём подозрительно знакомой. Именно оттуда они сегодня шли к особняку. Девочка остановилась на самой границе и огляделась, а затем медленно пошла дальше и скрылась за деревьями. Несколько минут ничего не происходило и Гин уже думал, что ничего больше интересного не будет, как вдруг из леса вышла тёмная фигура. Высокая, мощная. Странный человек, закутанный в чёрные тряпки, что-то нёс в руке и, приглядевшись, Гина чуть не вырвало. Фигура несла под рукой голову той девочки.

Сияние погасло, а команда в шоке стояла, смотря перед собой, пока в комнате вновь не начали загораться свечи. В темноте Гин сначала подумал, что они загораются сами, но затем увидел, что Ричард ходит с лучиной по комнате.

– Это не единственная запись, – пояснил Ричард. – Всё это время камень был спрятан под крышей оного из ближних домов и недавно, когда дом внезапно опустел, его нашли и принесли мне. Эта фигура показывается ещё двадцать раз, но голову жертвы видно лишь два раза.

– На Альгоса она точно не похожа, – ответил Гин. – Значит это, действительно, не он похищает людей. Но такой фигуры я нигде больше не видел.

Ричард смотрел на Гина таким сверлящим взглядом, что рыжему стало не по себе. И вдруг он понял, что было странно здесь с самого начала.

– Мы можем поговорить наедине? – спросил Гин, обращаясь больше к товарищам, чем к Ричарду. Сан вздохнул и вывел ребят из комнаты, хоть Рю и сопротивлялся.

Гин, наконец, понял, что его беспокоило. Откуда он знал, что любят его друзья? И тем более странно, что на столе тогда оказалась из всей рыбы именно форель, хотя её не продают нигде, так далеко от моря. Потом тот жест: так чешет подбородок отец. А гвоздём в гроб стало то, что Гин помнил – У Ричарда были карие глаза, а сейчас они голубые.

– Догадался? – спросил Визио не своим голосом. – Не волнуйся, он сам мне это позволил. Наш избалованный мальчик оказался сторонником культа Тёмных Богов, так что как только я пришёл, он позволил мне немного поуправлять им.

– Что ты здесь делаешь? – зашипел Гин.

– Помнишь наш уговор? Я решил тебе помочь. Виновник этих пропаж и есть тот, кого нужно убить.

– Черт бы тебя побрал, старый патлатый кретин!

– У меня к тебе вопрос, Гин, – прервал гневные крики демона Каара. – Когда ты собираешься идти в Берхенваль?

– Не твоё дело. Пока не найду Хоро – не вернусь.

– Он сам скоро вернётся. Ведь я нашёл то, что он искал.

– Разве он не меня искал? – удивился Гин.

– Нет. Кое-что другое. И скоро он сам вернётся.

– Это всё? – разозлился Гин. – Отпусти уже этого человека. Я может и тупой, но знаю, что люди божественную силу не выдерживают.

– Не волнуйся. Это просто отдалённый гипноз и лишь крупица моей силы. Ему это не навредит. У меня есть ещё для тебя просьба. Пожалуйста, загляни домой. Желательно с друзьями. У меня есть для вас очень важные новости, Гин. Я тебя очень прошу.

– Это мне не дом! Мой дом в Берхенвале! И не смей больше появляться так. Я тебя и на пушечный выстрел к своим друзьям не подпущу, тварь!

Зашипел Гин и не заметил, как от гнева начал преобразовываться и седеть. Каара, в теле Ричарда, сорвался с места и дал парню пощёчину. Гин удивлённо смотрел. От неожиданности он даже начал превращаться обратно.

– Жду через три дня в «Доме Тьмы», – зло зашипел Каара, – и если не явишься, притащу тебя сам, вместе с твоими друзьями. И мне уже будет плевать, какие секреты ты там хотел сохранить. Разговор окончен. Пошёл вон.

С этими словами лицо Ричарда разгладилось, глаза стали сонными и вновь приобрели карий оттенок.

– О, господин Гин, – добродушно улыбнулся Ричард. – Простите, кажется, я задумался. О чём мы говорили?

– Да так, ни о чём, – отмахнулся Гин. – Вы показали запись, а я вслух рассуждал, что где-то видел похожую фигуру. – Он пытался просто выглядеть естественно, но после тех слов понял, что это была правда! Он вспомнил пару людей из этого же города с похожей фигурой!

– А, ну хорошо. Желаю удачи в ваших поисках. Если понадобятся какие-то разрешения, то можете обращаться ко мне. Я заинтересован в том, чтобы вы решили это дело.

– Спасибо вам, – поблагодарил Ричарда Гин, – рассчитываем на ваше сотрудничество.

С этими словами хозяин проводил команду охотников до самых ворот. На улице уже было темно, дороги подсвечивали фонари с кристаллами и тусклая стареющая луна. Ребята шли к гостинице. Все видели, что Гин был в ужасном расположении духа, хотя странно. Рюджин вдруг подумал, ведь странно, что Сан поставил на дверь заглушающую печать, когда те остались наедине. Рю хотел спросить Гина, о чём те говорили, но увидел, как тот закусывает до крови губу и трогать не стал. Мало ли что сделает, если не то чего скажешь.

Гин, казалось, даже не замечал своих спутников. Он злился на своего отца. Как он вообще посмел лезть к нему и к его друзьям?! Чёрта с два он притащит своих соратников прямо в змеиное логово!!!

«– Тварь, тварь, тварь!!! – рычал про себя Гин. – Ненавижу эту тварь! Если бы не он… Если бы эта сволочь не лезла во всё подряд…»

Гин почувствовал, что прокусил губу, по подбородку потекла тёплая струйка крови. Это помогло ему мыслить здраво. Он огляделся на своих друзей. Они обеспокоенно смотрели на демона. Гин ободряюще кривовато улыбнулся, но от этой улыбки ребята только сильнее вопросительно вскинули брови. Парень вздохнул , отвернулся, и пошёл дальше.