– К сожалению, это единственное обезвреживающее заклинание, которое я знаю, – ответил Гин и опустился на колено перед Клаудией. – Говори, зачем вы здесь?

– Убить предателя,– монотонно ответила женщина, смотря перед собой. – И закончить ритуал.

– Какой ритуал?

– Отдать в жертву город и воззвать монстра.

Ребята переглянулись. Такие новости им не нравились. Альгос, за всё это время, не предпринял ни единой попытки сбежать и это ребят тоже слегка настораживало.

– Этих двух оставим здесь, – подытожил Гин. – Свяжем только. А этого нелюдя берём с собой.

– А меня спросить забыли? – возник Альгос.

– А тебя никто и не будет спрашивать. Ты единственный подозреваемый в этом деле, так что тебя мы берём с собой.

С этими словами Гин связал Альгоса цепями. Тот даже не сопротивлялся, словно уже не хотел спорить с демоном. Лишь послушно поплёлся за ним.

– Выйдем через портал, – заявил Гин, сосредоточился и, активно жестикулируя руками словно что-то мысленно рисуя, создал печать. Та выросла в человеческий рост и в её середине показалась внешняя стена особняка с улицы.

Первыми пошли Сан и Иккиро. За ним вышли Альгос и Гин. Демон лишь краем глаза увидел, что Маг уже пришёл в себя, так что, как только они вышли, Гин закрыл портал, и ребята поспешили обратно.

Окончив поход за одеждой, Рюджин, Люк и Сандра возвращались обратно в гостиницу. Самые молодые постоянно искоса поглядывали на Люка – они впервые оказались с ним наедине, без более опытных членов команды. Тот, в свою очередь, пользовался этим и иногда корчил жуткие гримасы, оскаливая ряды острых зубов. За последние два часа, ребята лишь немного лучше узнали демона: оказалось, тот любит форму и мундиры. В магазине он раз десять спросил о существовании подобного гардероба в ассортименте, но поняв, что ничего такого не найдёт, купил обычную чёрную рубаху и плащ с высоким воротником. Ну, и, конечно же, новые брюки взамен рваным лохмотьям.

– Когда я был маленьким, – пояснял он, когда ребята подходили к гостинице, – то носил только форму, рубахи и мундиры. Хочу вернуть старую привычку, ознаменовав конец своей рабской жизни на цепи.

– Можем заказать тебе форму, если вступишь в гильдию, – сказал Рюджин.

– Я пока не решил, хочу ли я вновь обременять себя заказами и ответственностью, – вздохнул демон. – Хочу немного пожить спокойно, не задумываясь о своей шкуре.

– С Гином у тебя это не выйдет, – улыбнулась Сандра. – Он вечно в неприятности попадает.

– Эти передряги не сравнятся с тем, что я пережил, будучи рабом и убийцей. Тогда меня могли смертельно ранить, но никто не обрабатывал мои раны. Просто кидали связанным в грязном подвале и увеличивали дозу наркотиков. Боль и в правду проходила, но предотвращать заражение приходилось своими руками. В подробности вдаваться не буду, ибо это не совсем этично.

– Даже знать не хочу, – отрезал Рюджин. – Хотя я уже понял, о чём ты.

Вернувшись в гостиницу, ребята были немало удивлены. Гин, Иккиро и Сан, что-то бурно обсуждали с Агиром, а рядом, на привязи из цепей, стояло непонятное существо, не то дракон, не то демон. Когда ребята зашли, существо повернуло к ним голову и гадко улыбнулось. От этой улыбки холодок побежал по коже, даже Люк не умел строить такой оскал.

– Вернулись? – осведомился Иккиро.

– Да, – тихо выдавила Сандра. – А это кто?

– Наш пленник, – коротко ответил Сан. – А ещё тот, кто ответственен за шумиху с ходячими мертвецами.

– А чего это дедушка и Гин обсуждают на повышенных тонах? – поинтересовался Люк, кивнув на спорящих.

– Гин пытается выбить данные о недавних постояльцах. Они оказались членами одной преступной организации. Он хочет направить эту информацию в штаб. Агир в свою очередь начал препираться, мол, это не законно, вот теперь спорят.

Ругань рыжего и старика и в правду не была похожа на ссору, скорее обменом колкостями и шутками.

– Имя женщины я уже знаю, – сказал Гин, – мне нужно найти имя мужчины. Дядь, это очень важно!

– Зачем тебе? Замуж собрался позвать красавца? Не советую, лицом он не вышел, – ответил Агир, ехидно посматривая на рыжего.

– Себе заберёте? – в ответ осведомился Гин. – Так для вас он молод больно! Ну, дядь, эти паршивцы стоят за всей этой чертовщиной в городе! Нам нужно отправить отчёт с их именами в Берхенваль вместе с пленником.

– А у него самого спросить? – поинтересовался Агир, кивнув на Альгоса.

– Я имя Мага слышал лишь раз. Уже и не вспомню, если не услышу, – ответил Альгос и пожал плечами.

– Ладно, – сдался Агир. – Мне он представился, как Канро.

Альгос покачал головой.

– Выдуманное. Под этим именем у нас только собака была, – ответил Альгос.

– Маг говоришь… – подумал Агир. – А имя Оникс тебе не знакомо?

– Знакомо, – сразу встрепенулся нелюдь. – Точно! Это имя Мага! Я же помню, что с каким-то камнем было связано.

– Причём тут камень? – спросил Рю.

– Ну, оникс это же камень, светлый в полоску или чёрный.

– Значит там старые знакомые, – подвёл итог Гин. – Но не больно ли он молод, спустя девять лет?

– Маг умеет омолаживать себя и менять облик и даже пол, – ответил Альгос. – Он и Императрица – одни из сильнейших.

– Сильнейшие? – удивился Гин.

– Там в поместье они вас недооценили, от того и проиграли. Поверьте, эта ошибка за ними значится ещё с тех пор, как они начали служить. Но в этот раз они будут настороже.

– И сколько вас там? – спросил Иккиро.

– Как и в колоде карт Таро – двадцать два человека. – Пожал плечами нелюдь. – Самые сильные: Маг, Иерофант, Жрица, Дьявол, Смерть, Императрица и Император. Помимо прямых членов, есть ещё отдельная армия – «младший Аркан», – рабыня, пара монстров и целая захваченная страна.

Гин оказался немало потрясён услышанным. Страна? Какого чёрта Амон о себе возомнил???

– Скоро явится Хараз и Лагун, – вставил Сан, – Они заберут пленника и отчёт.

– Отлично, – одобрил Гин. – У меня как раз пара вопросов к Харазу.

Закончив разговоры, ребята дружно, прихватив с собой Альгоса, отправились к Окохаме. Завидев незнакомца, гигантский волк, признаться, немного ошалел. Он долго смотрел на нового гостя, а затем неловко приблизил к нему нос. Обнюхав Альгоса, Окохама, под протестующие возгласы того, облизал его своим огромным языком, покрыв нелюдя липкой и густой слюной с ног до головы. Смерть выругался, злобно смотря на Кому.

– Чёртова собака! – рычал нелюдь.

– Ты понравился Окохаме, – подвёл итог Гин. Значит оставим тебя здесь, пока братья Ирхи не явятся.

– Что?! С этой псиной?! – взвился нелюдь.

– Может он и псина, но на случай опасности, именно он сможет тебя защитить

С этими словами, под громкие препирания Альгоса, ребята сунули того под бок Окохаме и ушли. Пора было собираться на званный ужин к Ричарду Визио. Не шёл лишь Иккиро, он решил остаться, чтобы дождаться братьев Ирхи – Хараза и Лагуна

Поместье Визио оказалось совсем близко от гостиницы. У ворот ребят встретила охрана. Оглядев протянутый Гином листок, те кивнули и впустили ребят в дом. Пройдя огромный участок, их встретила прислуга и пригласила в дом. Ребята попали в огромный особняк, но отчего-то. оценить всю красоту не могли. На всех давило чувство какой-то приближающейся беды. Команду привели на кухню, где их уже ждал Ричард. Стол был накрыт скромно, но не бедно.

Хозяин встал из-за стола и жестом пригласил гостей к трапезе.

– Рад вас видеть, господа! – заявил фальшиво бодрым голосом Ричард Визио. – Прежде чем приступить к главному вопросу сегодняшнего вечера, приглашаю вас за стол!

– Спасибо за ваше гостеприимство, – поклонился Гин, и остальные сделали то же самое. Даже Люк как-то присмирел.

Ребята сели за стол, и слуга разложила каждому на блюдо по куску мяса и салата. Гин жадно смотрел на кусок запечённой рыбы, но попросить не решился, боялся показаться грубым и невероятно прожорливым гостем. А вот Визио думал иначе: он заметил, что демон смотрит на рыбу, как оголодавший кот, и приказал слуге положить парню кусок побольше.