– Ну, и чего ты ухмыляешься? – спросил Гин, совершенно не ожидая ответа.

– А нельзя? – вдруг ответил незнакомец. Демон даже вздрогнул. – Глава говорил о тебе, Король Мечей. Я ожидал, что ты прямо так ворвёшься в моё убежище.

– Ну и на кого ты работаешь?

– На твоего брата, – ехидно ответил человек. – Работал…

– Ну, а что теперь? У Амона совсем с головой стало плохо?

– Амона? – переспросил человек. – А, Император… Мы именно так его и звали. Но нет, ему я не служу уже давно. Сейчас я в подчинении Хаорокуночи.

Гин застыл. Человек воспользовался замешательством демона, вынырнул из цепей, подобно змее и встал ровно. Мешковатая одежда ложилась на нём странными складками.

– Я соврал, – ответил на немой вопрос Гина мужчина. – Я не работаю на Хаорокуночи. Я сбежал от Амона и сейчас прячусь здесь. – Глаза человека недобро блеснули жёлтым, через прорези маски. Гин подумал, что это из-за отблесков свечей.

– Как тебя зовут? – грозно осведомился Сан, заряжая в правой руке энергетический шар из молнии.

– Можно обойтись и без насилия. Я не собираюсь нападать, – вскинул руки незнакомец в примирительном жесте. – В Аркане меня звали Смерть. Настоящее имя – Альгос.

– Покажи лицо, – потребовал Гин.

И Альгос, держа руки на виду, скинул с себя капюшон, обнажив тонкие загнутые рога, совсем невидные под капюшоном. Затем снял маску, и показал лицо. У него были чёрно-желтые глаза, тёмные волосы, на щеках костяные наросты, напоминающие челюсти.

– Полукровка? – удивился Гин. – Дракон или демон?

– И то и другое, – ответил Альгос.

И вдруг его плащ раздался в стороны, хотя парень держал руки на виду. Из-под широких полов выглянули ещё две руки, крупные, больше тех, что Альгос держал над головой. С пояса свалился широкий хвост ящера, а ноги оказались вовсе нечеловеческими, звериного строения с толстыми пальцами и крупными когтями. Удивительно, как он мог скрывать это всё под плащом.

– А, кажется, я сумел вас заинтересовать, – улыбнулся Альгос, разминая затёкшие конечности.

– Да что ты такое? – выдавил Гин.

– Как ты и сам сказал, полукровка. А точнее грязнокровка. Я демон, дракон, человек и нелюдь. В итоге видите то, что сейчас. Это не боевая форма. Я всегда таким был.

– Грязнокровка? – переспросил Сан. Даже он был в шоке.

– Да. Полукровки – это те, в ком течёт кровь двух существ. А в грязнокровках течёт кровь нескольких тварей и мы не способны превращаться полностью ни в людей, ни в тварей, как собственно и некоторые полукровки.

Альгос насмешливо глянул на Иккиро. Да, Обезьяна без сомнений был полукровкой и не мог никогда убрать свой хвост. Но вот откуда это знал Альгос?

– Ну и кто же твои предки? – спросил Гин, разглядывая Смерть, как опасного хищника.

– Ну, Демон клана Цунбей и на половину дракон Хольно и человек на половину нелюдь со змеиной кровью, то есть на половину Ламия. И тебе что, правда интересно?

– Хотя бы буду знать, что от тебя ожидать.

– Да не волнуйтесь вы так. Сейчас я просто прячусь от погони.

– Погони? – переспросил Сан. Он всё это время смотрел в тёмный коридор и сейчас немного повернулся, чтобы задать вопрос.

– Да. Меня хотят убить свои же сослуживцы из Аркана. Насколько я знаю, они сейчас в этом городе.

– Мы пришли сюда по следу, оставленный проклятой женщиной. Что ты об этом знаешь? – спросил Гин, продолжая допрос. И вдруг кое-что понял. – Сан, следи за тылом. Иккиро, помоги ему.

– Ну, все эти проклятия – это моя вина. Я – некромант. И да, я воскрешал людей лет девять назад, но не знал, что они до сих пор страдают этим. Я вернулся сюда, чтобы снять это зловредное проклятие, а тут и эти два за мной припёрлись…

– Кто «эти два»?

– Императрица и Маг. Сильнейшие члены Аркана после Императора.

– О каком Аркане ты всё время говоришь?

– А ты не знаешь? Сильнейшая группировка преступников в мире «Старший Аркан». Банда из двадцати трёх человек со званиями и силой, соответствующими каждой гадальной карте. Я был Смертью. А твой брат Амон – самый главный, – Император.

– Так эта тварь ещё и целой бандой руководит… – выдохнул Гин. – Так, а о пропажах что-нибудь знаешь?

– Пропажи? – настал черёд Альгоса переспрашивать.

– Да. Вместе с ходящими трупами начали пропадать люди.

– Вот об этом я не знаю, честное слово. На моих грехах здесь только проклятие и пара убийств. Второе и то девятилётней давности.

– Тогда рассказывай, как снять проклятие, – потребовал Гин. Разговор подозрительно затягивался.

– Увы, но я сам не знаю. Это уже не то проклятие, которое было девять лет назад и теперь не все мертвецы мне подчиняются. Те, что ещё меня слушают, ставят метки.

– И для чего они?

– Так я размечаю места, по которым пойдёт противодействующая печать. Используя мертвецов, я могу оставаться незамеченным этим головорезам.

Гин не верил ни единому слову Альгоса. Он словно чувствовал, что это странное существо пытается его одурачить. Он не мог назвать его ни демоном, ни драконом, ни человеком. «Нелюдь» здесь подходило больше всего.

Иккиро повернулся к Гину со слегка недоумевающим выражением.

– Что будем делать? – спросил он. – Я ему не верю. Ни одному его слову. Предлагаю связать его и взять в плен.

– А не проще убить, прям здесь? – неожиданно спросил Сан. Даже Гин не ожидал такого с его стороны.

– За что? – удивился Гин и посмотрел на родича. – Он же ничего не сделал.

– Так, не нервничай, брат. Я просто спросил. Я не предлагаю реально его грохнуть, это слишком жестоко с нашей стороны.

– Я не знаю что делать, – признался Иккиро, – но и оставлять здесь его нельзя. Даже если он говорит правду, то он в опасности; те, о ком он говорил, найдут его так же, как нашли мы.

– Уже нашли, – выдохнул Альгос, смотря куда-то за их спинами.

Сан громко выругался.

В тёмном коридоре, слегка освещаемые всполохами молний на руках Сана, стояли две фигуры в белых плащах. Те самые новые постояльцы в гостинице Агира, только теперь у обоих на лицах были маски. Оба человека бесстрашно шли по коридору к ним, не боясь, что Сан может зарядить в них молнией.

– Нам нужен только он, – вдруг заявила женщина с пышной гривой волос, указывая пальцем на Альгоса. – Отдайте нам предателя и мы вас отпустим.

– С чего это мы должны его отдавать? – усмехнулся Гин. – Он нам самим ещё нужен.

– Этот человек предал нашу общину. И по нашим законам, мы должны убить его.

– Так вот какие законы у Амона, – усмехнулся парень и гадко улыбнулся, увидев, что от имени «пятого дитя», женщина дёрнулась, как от удара током.

– Это его родич, – пояснил мужчина. – Неужели ты не заметила сходство со своим дорогим Императором? Все дети Каары на одно лицо.

– О! Дорогим! – Гин специально злил пришедших. – Да у вас с эти выродком, смотрю, роман!

Женщина гневно закричала и сдёрнула с себя маску. Она была по истине прекрасна, но Гину было всё равно. Женщины так же опасны, как и мужчины, так что недооценивать их было нельзя.

– Он мой муж! – выкрикнула женщина. – Убью тебя, мразь, и не посмотрю что ты родич моего дорогого мужа!

Гин добился желаемого. Женщина, в слепом гневе, бросилась на демона.

– Клаудия! – выкрикнул мужчина, пытаясь остановить её, но не успел.

Императрица вскинула руку с когтистыми пальцами и замахнулась для удара. В этот момент Гин пригнулся, проскользнул под её рукой и мгновенно вспыхнула печать, ударившая женщине в лицо. Печать исчезла, а Императрица, с бессмысленном выражением на лице, обмякла. Теперь уже в атаку пошёл Маг. Тот замахнулся небольшим изогнутым клинком и полоснул воздух, прямо перед носом Гина. Демон успел увернуться и тут на мужчину обрушился электрический разряд: Сан и Иккиро вместе запустили в Мага разрядом молнии. Тот свалился на пол без сознания.

– Надеюсь, вы его не убили, – вздохнул Гин.

– А ты думаешь, что сверхчеловека можно убить разрядом молнии? – улыбнулся Иккиро. – А круто ты ей в лицо печатью гипноза зарядил.