– Мы уходим отсюда, – поспешно проговорил он, только приблизившись к команде. – Здесь оставаться нельзя.

– Почему? – удивился Рю. Если его не возмущало такое количество трупов, то он явно дебил.

– По городу распространён опасный ядовитый газ. Здесь даже один час станет раковым. Быстро выходим и идём в обход против ветра. Остановимся в следующем городе.

Гин громко свистнул и на его зов примчался бродивший по окраинам городка Окохама. Демон помог друзьям взобраться на чудовище, а затем погнал волка бегом, подальше от ракового города. Впереди простирались степи, а на горизонте виднелись высокие сизые горы.

Утро в штабе ангельской армии «Парадис» было ничуть не лучше. Над столицей Нордэффеса поднималось яркое летнее солнце. В казармах стояла тишина. Все солдаты ещё спали, поэтому покой нарушал лишь тихий храп нескольких глоток. Казармы и штабы отрядов находились чуть поодаль от королевского замка. Обычно, в каждой большой стране дежурил один из двенадцати отрядов «Парадиса», но в столице Нордэффеса их было целых три: «Тигр», «Дракон» и «Обезьяна» Командир отряда «Тигры», специализирующихся на охране мирного населения, Фридрих де Ластергемм тихо открыл входную дверь и остановился на входе.

– Сопят ещё, – подумал он, – но ничего, немного им радоваться осталось.

Фридрих глянул на часы, висящие прямо на входе. Это была довольно редкая безделушка, и стоили, до неприличного, дорого, но на эти часы Фридрих и весь его отряд копили вместе. Они и не подозревали, что последует за этой покупкой. Командир отряда внимательно следил за минутной стрелкой, и только она указала на двенадцать, а часовая встала на шесть, он набрал в грудь побольше воздуха.

– Рота, подъём! – закричал он на всю казарму, что были мочи.

Кто-то зашевелился, послышались гневные выкрики. Фридрих быстрым шагом пошёл по коридорам, открывая все двери комнат, что ему встречались, предусмотрительно остановившись в женском корпусе. Один раз ему уже прилетело вазой по голове, когда он открыл комнату в женской части казарм. Тога все женщины на него ополчились. Ангел собрался с духом и направился по коридорам, лишь тихо стуча в двери. Находиться здесь для него было равноценно самоубийству, но должен же кто-то будить этих намалёванных кукол.

Как бы Фридрих не признавал военные способности женщин-ангелов, к своей досаде, он замечал, что о понятии «естественная красота» они в жизни не слыхивали. Нахватались от горожанок, явно. А ещё не умели они себя вести, постоянно сплетничали, травили друг друга и пытались увести самого красивого парня у подруги. Змеиное логово, честное слово. Только единицы из них знали, что такое поведение не позволительно в армии и всячески старались избегать своих полоумных сослуживиц.

Закончив с пробуждением отряда, Фридрих выбрался на тренировочную площадку. Была у него одна крайне глупая и нелепая манера, избавиться от которой он не мог. Точнее, мог. Он делал это только из-за отряда, который тренировался куда усерднее, лишь бы скорее избавиться от командира.

Фридрих быстро переоделся и вышел на тренировочную площадку для мужчин в крайне нелепом наряде: волосы убраны в два хвостика и перевязаны бантиком, на грубом накаченном теле, в обтяжку, красовалась маячка, а вместо штанов –шортики. Все солдаты застонали в одну глотку.

– Командир, хватит!

– Командир, вы выглядите глупо!

Фридрих усмехнулся. Он сам не был рад таким нарядам, но парней нужно побесить, чтобы тренировались лучше.

– Быстро все начали тренировку! – рявкнул во всю глотку Фридрих, расправил крылья и устроился на покатой крыше казарм, откуда любил наблюдать за обеими группами.

Тренировались мужчины и женщины отдельно. Это была инициатива вторых и отказать им Ластергемм не смог. Он глянул на площадку женщин. Те, ловко орудуя боевыми веерами, копьями, мечами и кнутами, рубили одну тренировочную куклу за другой. Опасные всё же они.

За спиной Фридриха раздались шаги. По крыше поднимались двое: капитан отряда и правая рука Фридриха – Жан Терерро, и командир военного отряда «Драконы» – Гайз-Ди.

– Как и думал, он здесь, – выдохнул Жан.

– Благодарю, – поблагодарил паренька Гайз-Ди и направился прямо к Фридриху. – Опять цирк с переодеваниями устраиваешь?

– Ну, ты же знаешь, Гайз, мой отряд без этого не может. Становятся менее раздражительными, ленивыми и мало выкладываются.

– Мало ты их наказываешь, Фрид.

– Не люблю я наказания и унижения. А ты на своих, небось, отыгрываешься по полной?

– Нет. Я тоже своих не наказываю. Только за самые опрометчивые поступки. А вот ругать я их люблю. Видел бы ты, как они корчатся. Прямо по лицам можно прочитать «С какой стати меня отчитывает демон?»

– Пора бы привыкнуть, что ты тоже Парадис. Чего пришёл то?

– Да так, попрощаться. Меня на задание отправили. Присмотришь за моими хулиганами?

– Конечно, можешь на меня положиться.

Фридрих и Гайз стукнулись кулаками. Демон поспешно поднялся и спрыгнул с крыши прямо на тренировочную площадку. Он прошёлся по рядам непутёвых солдат, показал некоторым на их ошибки и ушёл. Стоило демону скрыться из виду, как ангелы, брезгливо морщась, начали перемывать командиру “Падшему” кости.

– Командир, скажи, зачем этот демон вообще здесь? – прозвучал голос Жана за спиной Фридриха. А он уже и забыл о его присутствии.

– Зачем? – переспросил он. – Чтобы сражаться, и защищать дорогое для себя, как и мы. Тебя это не устраивает?

– Конечно, нет! Демоны наши враги, и этот падший ангел не исключение!

– Жан Терерро, объясните мне, по какой причине вы считаете демонов врагами? – вкрадчиво спросил Фридрих у капитана. Не любил он мелким всё разжёвывать.

– Демоны и ангелы всегда были врагами. Это наши естественные враги. Они убивают людей, а мы защищаем! Этот демон наверняка строит козни за нашими спинами, это у него в природе!

– Жан! – прикрикнул Фридрих на своего капитана. Его раздражала такая твердолобость. – Не смеёте предъявлять подобные обвинения, ничего не зная ни о демонах, ни о Гайзе-Ди, ни о прошлой войне.

– Так посветите меня. Что вас так привлекает в демонах? С начала этот чернопёрый, потом тот нелюдь. Что не так с вами?

– Не так не со мной, а со всеми вами, Жан, – грустно вздохнул Фридрих. – Сядь и послушай. Ты знаешь, из-за чего началась война с демонами?

– Они пили человеческую кровь и богам это не нравилось. Тогда они поссорились с дьяволами и началась война.

Фридрих громко засмеялся. Он смеялся долго, как от хорошей шутки, даже слёзы на глазах выступили.

– Ничего бредовее я в жизни не слышал, – признался Фридрих. – Нет, Жан, всё было далеко не так. На этой почве Светлые и Тёмные боги ссорились много тысяч лет, но войну ни разу так и не начали. Эту войну начали люди. Четыреста лет назад, король Нордэффеса Пауль Фредерик Лучезарный объявил всю нечисть врагами людей. Мне тогда было всего триста три года. И в войсках был обычным рядовым в отряде «Дракона». Как вчера помню осаду деревни клана Хаку, после того, как другой отряд полностью истребил Кучиро. Помню демона, что сидел среди трупов своих сородичей и вопил во всю глотку: «Почему эта война не может закончиться?! Что мы вам сделали?!». Прямо на моих глазах он обломал себе рога, проклиная войну. Не ангелов. Не людей. Именно войну. Мне было жаль его, и мы с Капитаном Вермеилем уговорили, нынче покойного главнокомандующего Паблос, взять демона в плен. Когда Вермеиль получил высокую должность, он принял того демона на службу с уговором, что он «покажет нам путь к миру с демонами». Тот демон, лишившийся жены, дочери, сына и брата, матери и отца, друзей, соседей, вступил в наши ряды, чтобы закончить эту войну. И дослужился до командира самостоятельно.

Повисла неловкая пауза. Жан явно был ошарашен историей о Гайзе-Ди и не знал, как ему реагировать. Пауза затягивалась

– А знаешь в чём ирония? – спросил вдруг Фридрих.

– В чём? – поинтересовался Жан.

– Семью Гайза убили ангелы. Мою семью убили демоны. Мы должны были ненавидеть друг друга всем сердцем, а в итоге стали лучшими друзьями. И оба виним в нашем несчастье не друг друга. Мы виним войну. Она лишила нас всего дорогого, включая нас самих.