– А как же тот нелюдь их королевского дворца?

– Карут? Он другая история. Его семью убили демоны и он искренне тех ненавидит. Мы с Гайзом не смогли перевоспитать мальчика. Он сам пришёл во дворец и предложил стать рабом. Ещё молодой Король Гранц Хальс пожалел мальца и принял его.

– Все вы что-то потеряли, да?

– Да, Жан. Но мы не потеряли самого главного – своего сердца. И только оно нас ведёт в этой непроглядной тьме войн, страданий и убийств.

– Простите, командир. Я был не прав.

– Мало кто знает правду. Гайз не любит распространяться о своём прошлом. А пока иди, тренируйся. Грей и Грин тебя заждались.

Фридрих кивнул на двух светловолосых парнишек-близнецов, активно машущих Фридриху и Жану. Они были лейтенантами, не смотря на свою молодую внешность, и имели просто поразительную силу. Жан, тяжело вздохнув, спустился с крыши, а Фридрих вновь погрузился в воспоминания о прошлом.

Идти становилось всё тяжелее. Бессонная ночь, беспрерывный путь через лес, дождливое утро и знойный солнечный день свалились на команду тяжёлым грузом. Окохама едва плёл лапами, Сандра и Рю шли лишь от упорства, они немного привыкли к тяжёлым путешествиям. А вот Люку было сложнее всего. Он не был готов к длительным прогулкам, да ещё на палящем солнце степей, но он упорно продолжал идти, не смотря на головокружение. Гин и Иккиро шли впереди. Им было легче, они привыкли, но специально шли медленно, чтобы слабейшим в группе не пришлось их догонять.

– Гин, может, сделаем привал? – взмолился Рю.

– Потерпите, – ответил Гин. – Судя по карте, до города осталось не далеко. Всего часик идти. Можете пока достать фляги с водой.

– Надеюсь, там не будет очередного города-призрака, – вздохнула Сандра.

– Я уже чувствую запах дыма, – успокаивающе ответил Гин. – Значит поселение уже не далеко, за час дойдём.

Как в воду глядел. Через четверть часа начали слышаться голоса большого города, а в воздухе отчётливо повеяло дымом. Приободрившись, ребята пошли быстрее. В этот раз их ждала удача. Сначала показались маленькие отдельные домики, фермы и поля, а затем они переросли в большое поселение. И здесь явно что-то праздновали. Гин снял с Окохамы сумки, оставив у него на спине лишь недавно купленное седло, и отправил гулять. Волк, полностью игнорируя деликатесы в виде пасущихся на лугах коров, бросился в лес. Гин знал, без них он не пропадёт. Более того, Окохама сам постоянно таскал дичь ребятам. Прямо сокровище, а не животное. Но что-то в нём Гину не давало покоя. Возможно, ему только казалось, но Волк как-то быстро рос. А ещё зубы у него были мелковаты для взрослой особи. Может ему лишь кажется?

Команда настигла город Литгер, единственный город в Мантибисе, где ещё праздновали «День Нечисти». И судя по балагану, ребята настигли его точно в день празднования. По улицам бродили люди и нелюди, не скрывая своих нечеловеческих черт. Но вот демонов было совершенно не видно. Оно и не удивительно, ведь остальная нечисть имела куда больше прав, нежели демоны, которых считали только рабами. Доходило до того, что, если кого-то заподозрят, что он демон, могли просто поймать, посадить на цепь и заставить прислуживать. В Мантибисе такие меры так же существовали, но со временем они смягчились. Теперь рабами позволяли делать только преступников.

Шумный город Литгер был маленькой надеждой для нечисти и демонов. Здесь были свои законы, не позволяющие принижать их. Но, с другой стороны, он являлся постоянной жертвой бандитов, которые угоняли нечисть и увозили в Игумию. Везло тем похищенным, кого успели поймать на территории Мантибиса, тех возвращали домой, но если его уводили за границу, то о возвращении можно было даже не мечтать.

Город встретил путников радостными голосами празднества. То тут, то там раздавались весёлые оклики торговцев, нечисть приветствовали громкими поздравлениями. Гин оглянулся. Здесь взаправду было много полукровок, но в основном нелюди: люди со звериными ушами, рогами, хвостами, ногами. Реже попадались чистокровные нелюди, те, кто был полностью похож на зверя, но ходил на задних лапах и держал ровную осанку. Удивительно, чистокровных нелюдей было очень мало. Друзья Гина чувствовали себя немного неуютно в такой разношёрстой толпе. Где-то позади выругался Люк, – кто-то наступил ему на хвост, – и тут же рванулся к Гину ближе. Странный он. В такой толпе он мог запросто сбежать. До Гина это только что дошло и проклял себя за то, что не додумался повесить на Люка контролирующую цепь. Но демон-убийца и сам, явно, не торопился сбегать. Ему всё здесь было новым и незнакомым. Было бы опрометчиво сбегать, толком не зная порядков этого мира.

Гин вёл команду по улицам, в поисках гостиницы. Уже вечерело, и на улицах начали зажигать яркие цветные фонари. Гин пытался спросить дорогу до гостиницы, но торгаши, вместо ответа, только предлагали свой товар, а прохожие неопределённо мотали головой, мол, не знают. Но должен же быть здесь хоть один постоялый двор…

И вдруг в толпе раздался громкий девичий крик, от которого демон едва не рванул куда подальше.

– Гин! – крикнул ему кто-то.

Инстинкт самосохранения сработал слишком поздно. В демона вцепилась маленькая светловолосая девочка. Команда удивлённо воззрилась на своего предводителя, а Иккиро начал давиться от смеха.

– Химера? – удивлённо спросил Гин, пытаясь оторвать от себя девочку. – Что ты здесь делаешь?

– Я на задании, – ответила девочка лилейным голоском. – А ты, гляжу, нашёл новых друзей.

– Да, так что не могла бы ты отпустить меня и познакомиться с ними? – прохрипел натужно Гин. Он начал краснеть на глазах.

– Гин, кто это? – спросила Сандра, удивлённо разглядывая незнакомку. Она была на голову ниже самой девочки, но та интуитивно почуяла, что внешность обманчива.

– Это Химера, – пояснил Иккиро. – Она наш согильдиец.

– Я жена Гина! – выпалила вдруг девочка. Все удивлённо посмотрели на неё.

– Опять этот бред поришь? – вздохнул Иккиро. – Не слушайте её. Она просто повёрнута на Гине.

– Это ты бред городишь, макака недоразвитая! – вскипела девочка. – Он мой муж! Я у него даже кровь пила!

–Химера, отпусти меня, – натужно прохрипел Гин. Ему не хватало воздуха.

И тут раздался смачный хруст. Гин обмяк, а девочка так и продолжила держать его ослобевшее тело, словно он ничего не весил. Демон хрипло застонал.

– Ты мне ребро сломала, чертовка.

– Вот это сила, – выдохнули одновременно Сандра, Рю и Люк.

– Ты Химера, но пьёшь кровь? – не понял Рю. – Или я что-то не понимаю. Химеры это же скрещенные твари, разве нет?

Химера обиженно хмыкнула и, наконец, отпустила свою жертву. Гина тут же подловил Иккиро и помог ему опереться себе на плечо.

– Химера – это моё имя, а не вид, – пояснила девочка, – я – вампир. А ещё я старше вас всех вместе взятых.

– Химе, – обратился к девушке Иккиро, – не знаешь, где здесь постоялый двор или гостиница?

– Вверх по улице, поворот направо возле мясной лавки и до конца улицы, – ответила девушка. – Там хорошая гостиница, чистая, ухоженная. Берут не дорого, есть большие комнаты.

– Большое спасибо, – кивнул Иккиро и помог Гину идти.

Регенерация демонов штука забавная. У обычных демонов тяжёлая рана могла заживать неделю, а переломы до половины месяца. Но регенерация Гина была круче этого. Тяжёлые раны исцелялись за пару часов, а перелом затянулся почти мгновенно. Через пять минут, демон уже смог идти сам. Рю в серьёз подозревал, что демон просто симулировал, чтобы та ненормальная девчушка от него отстала. Вскоре, ребята,действительно, вышли к большой гостинице. Гин в первый раз видел дом в четыре этажа и это его впечатлило. На стойке регистрации для заселения, сидел мужчина средних лет. Пухленький, слегка облысевший, с воровато бегающими глазками.

– Добрый вечер, – поздоровался Гин, подойдя к стойке. Номера на четверых и на одного, но поближе.

Хозяин развёл руками.

– На одного все номера разобрали. Есть номер на пятерых с отдельной комнатой. В одной комнате две кровати, можете просто перетащить её. Вам же для девушки, отдельную спальню?