Со стороны уже приближался грохот толпы. Ничего другого не остаётся. Гин выбрался в окно и прыгнул. В крылья забил ветер, но поток воздуха никак не хотел подчиняться, а земля неумолимо приближалась. Гин изо всех сил пытался выровнять полёт, но всё впустую, из-за тяжести он не мог поймать поток.

Вот-вот он рухнет на землю, от неё оставалось лишь пара метров, как вдруг что-то больно вцепилось в крылья Гина и подняло вверх.

– Кретин! – раздался натужный возглас сверху. – Ты хоть иногда мозгами думаешь, или Каара тебя ими совсем не одарил?!

– Шимару? – удивился Гин, поднимая голову. Над собой он увидел огромного чёрного дракона.

– Кто же ещё? Ты же знаешь, что тебе нельзя пользоваться скрытой силой!

– Выбора не было.

Чудовище подняло лапу и помогло Гину пересесть к нему на спину прямо в полёте. Демон вскарабкался и обессилено рухнул на холодную спину духа – оборотня. Цепи исчезли и его товарищи упали рядом. Первым очнулся Иккиро и сразу же застонал от боли, схватившись за голову.

– Гин, да чтоб тебе пусто было, – выругался Иккиро, – просил же, не использовать на мне подавление.

– У меня не было времени выбирать, кого не подавлять, – ответил Гин.

– У тебя волосы белые. Успокойся, а то ребята точно что-нибудь заподозрят.

Гин вытащил один из ножей, собрал в хвост волосы и отрезал их. Белые локоны тут же подхватил ветер и унёс. На голове же разгорелся рыжий костерок и волосы Гина начали стремительно расти. И очень вовремя. Вскоре проснулись Рюджин и Сандра.

– Что произошло? – выдохнул мальчишка, хватаясь за голову.

– Пришлось вырубить вас, чтобы не мешали, – ответил Гин.

– Проснулись, мелюзга? – вдруг спросил дракон.

Рю осмотрелся. Он только сейчас заметил, что летит на спине огромного чёрного дракона. От крыльев исходил чёрный туман и оставлял в светлеющем небе тёмный, быстро тающий след.

– Шимару? – удивился парень, узнав голос дракона. – Ты и в такое можешь превращаться?

– Конечно! Я же бывший Бог, покровитель оборотней!

– Павший бог, – поправил его Гин.

Последним очнулся демон-убийца и, быстро оценив обстановку, прижался к спине дракона, явно боясь упасть. К его счастью, дракон долетел до леса и начал снижение. У самой кромки леса ребята увидели огромного волка Окохаму. Гин надеялся, что ему наскучит ждать и он уйдёт, но волк верно ждал своих хозяев и радостно запрыгал, увидев их.

Шимару приземлился. Ребята спустились со спины дракона, и он тут же превратился в человека. Демон–убийца испуганно перекатился и забился ближе к кустам, подобно дикому зверю. Окохама подошёл к нему, обнюхал, а затем, успокаивающе, ткнул демона носом в щёку. Тот же, оценив свои шансы против огромного волка, решил не сопротивляться.

– Спасибо, Шимару, выручил, – поблагодарил духа тьмы Гин.

– Я просто был рядом, кружил по близости в виде ворона ещё с вечера.

– Что-то произошло? – спросил Иккиро.

– Да. Белый Демон хочет вас видеть. Всех.

От этих слов у Гина всё заклокотало внутри. Гнев, ненависть, злоба, – все они переросли в один монотонный крик.

– Да пошёл этот патлатый к чёрту! – выкрикнул демон так, что все вздрогнули.

– Гин, это действительно важно, – ответил Шимару, тихим, успокаивающим тоном.

– А я сказал нет! И, чтобы несмел, приближаться к моим друзьям!

– Тогда я не скажу, где Хаорокуночи.

Гин замер. Шимару смотрел на него с хитрым прищуром и демон это заметил. Его это разозлило ещё больше.

– И не надо, – ответил Гин.

Шимару разочарованно вздохнул, обернулся в ворона и улетел. Демон-убийца только переводил на него и Иккиро вопросительный взгляд. Гин, наконец, заметил его и подошёл ближе.

– На тебе блокирующая печать, – тихо пояснил он демону. – Давай сниму. Повернись спиной.

Убийца решил не спорить и сделал, как попросили. Гин опустился на колени и ощупал обнажённую спину демона, особое внимание, уделив двум шрамам на лопатках. Затем он приложил ладонь и провёл замысловатую фигуру. На спине убийцы вспыхнула печать и исчезла. Гин достал из дорожной сумки рубашку и протянул её демону.

– Как тебя зовут? – спросил он у убийцы.

Парень некоторое время сидел на земле, молча, лишь исподлобья смотря на Гина, но затем понял, что связывать его не собираются.

– Люк, – коротко ответил демон.

– А лет то сколько?

– Семнадцать, кажется. Точно не помню.

– Жестоко, однако, с тобой в плену обошлись… но ничего. Теперь ты сам будешь наводить порядок, и держать власть в ежовых рукавицах.

Гин улыбнулся и потрепал Люка по голове.

– А сейчас нам нужно уходить, – добавил Иккиро. – За нами могут начать погоню.

– Не начнут, – ответил Гин. – Мы договорились со старым надзирателем. Если я утаскиваю киллера из тюрьмы, он не будет посылать за нами погоню.

– Это когда вы успели договориться? – удивился Рюджин.

– Вчера днём. Но не суть, нам, правда, нельзя здесь задерживаться.

Команда поспешно собрала свои вещи, взвалила всё на спину Окохамы и двинулась в лес, оставляя злополучный город Хабакари далеко позади. Люк в последний раз взглянул на городские стены.

– Прощай, сестра, – тихо выдавил он, и никто его не услышал.

Тем же утром в столице Нордэффеса было не спокойно. Во дворце, всполошившись, бегала прислуга. Готовили большой зал для заседаний, где намечался военный совет Ангельских войск. По коридорам королевского замка шагал высокий мужчина. У него были светлые до плеч волосы, цвета льна, яркие голубые глаза, аккуратная бородка, а самое примечательное – два больших Бело-золотых крыла, украшенные золотыми «вставками», вроде налокотников, только на сгиб крыльев. Одет он был в голубую форму с золотым узором, пуговицами и наплечниками, за плечами развивался короткий белый плащ.

Мужчина вошёл в зал, учтиво поклонился присутствующим и прошёл к большому круглому столу.

– Фридрих де Ластергемм к вашим услугам, – поклонился мужчина ещё раз и сел за свободное место.

За ним в зал вошёл Лукас Фредерик III, так же поклонился и сел по другую сторону стола. Рядом с Фридрихом сидел темноволосый, чернокрылый воин и с неприязнью поглядывал на Лукаса.

– Все в сборе? – осведомился пожилой мужчина во главе стола. Судя по самому пышному мундиру, он был генералом.

– Нет лишь одного, а так все в сборе, – ответила высокая, красивая женщина.

– Да, Карлас сейчас на задании, помню, – кивнул старик. – И так, сегодня мы собрались здесь, чтобы решить некоторые, возникшие проблемы.

– Что мы и делаем каждый раз, – заметил кто-то из присутствующих.

– Первая проблема: потеря влияния среди людей. Они перестают нам подчиняться и слушаться. Свидетельство тому такое письмо от короля из Игумии: «Приказываю казнить убийцу Хабакари в следующее утро», в ответ на наш прямой приказ освободить мальчишку и передать его в руки «Парадиса».

– И зачем вам понадобился этот мальчуган? – задумчиво протянул Лукас.

– По нашим сведениям, он – сын Азазеля Крейхема. То есть племянник Люцифера. Используя мальчишку, мы могли бы наладить мир с тёмными богами. Люцифер мстит за смерть своего брата и постоянно отправляет нам наперекор свои войска. Пора бы это закончить.

– Хотите сказать, использовать мальчишку, как заложника? – спросил черноволосый парень. Он один в зале был темноволосым, имел чёрные крылья и более того, у него на голове торчал неровный обломок рога.

– Как подарок, – ответил старик. – Если мы будем использовать его как заложника, то не сможем расположить Люцифера к себе. Однако, мы ушли от сути дела. Что же нам делать с людьми?

– Лишний раз показать им свою власть и связь со светлыми богами никогда не помешает, – заметила девушка, низкая, худенькая, полная противоположность первой говорившей.

– Мы не можем давить на них каждый раз своей силой, – ответил Фридрих. – Нужно вернуть им доверие к нам. А это мы можем сделать лишь заслугами. Вы же знаете о происходящем на Севере материка?