– Ты и Сандра мне тоже никто, но я же вам помог. Тем более, я не собираюсь помогать всем. Просто он такой же раб, каким когда-то был я сам.

– Ты не рассказывал, что бы рабом! – вскипел вдруг Рюджин.

– Потому что знать тебе такое не надо и вдаваться в подробности я не собираюсь.

С этими словами Гин сорвался с места и вышел на крыльцо магазина. Иккиро вышел следом. Гин сидел на небольшой террасе, пристроенной к магазину, и нервно чесал шею. Волосы демона были откинуты в сторону, поэтому на шее можно было рассмотреть несколько голубых завитушек метки и сеть глубоких шрамов, словно там его затыкали иголками. А может, так оно и было.

– Что ты задумал, Гин? – прямо спросил Иккиро, подходя к другу.

– Ты сам знаешь и не вздумай меня останавливать.

– И не думаю. Только нас позови, когда пойдёшь. Не суйся туда один.

– Это явно нужно только мне, поэтому не лезьте, – огрызнулся Гин, сверкнув голубым, неприкрытым повязкой глазом.

– Мы твои товарищи и всегда поможем. Поэтому не лезь на рожон.

– Ты не обязан везде идти за мной. У тебя есть воля выбирать самостоятельно.

– Гин, ты мой последний друг. И за тобой я пойду даже в преисподнюю.

С этими словами Иккиро ушёл. Гин лишь недовольно посмотрел ему в след. Хоть он и не хотел этого признавать, но Иккиро тоже был единственным его настоящим другом. Демон ещё немного посидел, поразмышлял, а затем вернулся в магазинчик.

В третьем часу ночи было тихо, спокойно. Команда опять ночевала в гостинице, и лишь Сандра спала в доме Филиппа. Гин проснулся и осмотрелся. Тишина. В соседних кроватях, совсем не двигаясь, лежали две фигуры: Рюджин и Иккиро. Видно, крепко спят.

Гин бесшумно накинул на себя одежду, стараясь не скрипеть протезом в локте, и тихо выбрался из комнаты. Фигуры в кроватях не шелохнулись. Демон тихо прокрался к двери, и стоило ему её открыть, как на пороге увидел Иккиро, Рю и Сандру. Гин вопросительно покосился на кровати и понял, что это просто свёрнутые одеяла.

– Я думал, вы не будете мне помогать, – заметил Гин, недобро покосившись на Иккиро. Сто пудов же он их подговорил!

– Мы твои товарищи, – ответил Рю. – А ещё ты наш лидер. Куда ты – туда и мы!

Гин лишь мрачно улыбнулся и выдвинулся с командой в путь. Ребята быстро добрались до стен цитадели. В ночной тьме крепость казалась куда мрачнее и пугающе. Демон, оценивающе, оглядел крепость: с десяток сторожевых башенок и несколько ворот, одни из которых парадные. Гин хорошо помнил, как идти к главной башне.

– Есть план? – спросил у Гина Иккиро.

– Был, – коротко ответил Гин. – Но, так как ты пошёл с нами, появился другой. У тебя сейчас много сил?

– Да, предостаточно, – улыбнулся Обезьяна.

– Значит так, пройди через стену, выруби стражу и открой нам ворота изнутри. Сколько времени тебе на это понадобится?

– Ну, максимум минута, – оценивающе протянул Иккиро.

– Отлично, вперёд.

Гин оттеснил Сандру и Рю подальше от Иккиро. Всё дальнейшее произошло в одно мгновение: Иккиро встал на четвереньки, воздух вокруг него заискрился и вспыхнула молния. На месте, где только что стоял Обезьяна, было лишь небольшое тёмное дымящееся пятно.

– Какая удивительная способность, – выдохнула Сандра.

– Иккиро куда сильнее меня, – ответил Гин и улыбнулся.

– Тогда почему он почти никогда не сражается? – спросил Рю.

– Как раз из-за этой мощи. Он не может контролировать её в полной мере, от этого и старается держаться подальше от битв.

Не прошло и минуты, как ворота, с протяжным скрипом, отворились. Иккиро шутливо поклонился, приглашая команду пройти. Вокруг лежало с десяток бесчувственных тел. Гин повёл товарищей к главной башне. Вход в неё не охранялся и поэтому они спокойно вошли в большую башню.

По дороге они наткнулись на нескольких стражей, но Гин быстро их вырубал, не успевали они и звука издать. Через пару минут, ребята уже поднялись на второй этаж. Гин мгновенно вырубил всю стражу на этаже и нашёл нужную клетку.

Демон-убийца спал прямо на холодном полу, кутаясь в обрывки своей одежды, едва прикрывавшие ему плечи. Гин снял со стены связку ключей. От звона убийца вздрогнул и поднял глаза. Увидев незнакомцев, он вскочил и встал на четвереньки в боевую позу.

– Тише, – прошептал Гин и огляделся по сторонам. – Это я, пришёл спасти тебя.

Гин подошёл ближе и только теперь убийца разглядел лицо и тут же успокоился.

– И какая тебе выгода от этого? – с подозрением спросил Люк.

– Никакой. Но я не смогуспокойно спать, если буду знать, что по моей вине казнили такого юного демона.

– Гин! – шёпотом окликнул демона Иккиро. – Кто-то идёт!

– Сможешь вырубить? – спросил парень в ответ.

– Я ещё не набрал заряд, – виновато улыбнулся Иккиро. – Мне нужно ещё минут десять, не меньше.

Гин быстро отпер замок клетки Люка и бросился к узкому проходу, из которого доносились приближающиеся шаги. Едва фигура, вооруженная в тяжёлые доспехи, вышла из-за поворота, Гин с силой треснул человека по голове. Страж, конечно, потерял сознание, но грохот, который произвело падение тела в доспехах, явно оповестил всех стражей в замке. Со всех сторон тут же послышались шаги.

– Что произошло? – раздалось откуда-то сверху.

– Здесь кто-то есть? – послышалось снизу.

Отовсюду раздавались шаги. Медлить было нельзя.

– За мной! – крикнул Гин команде, подхватил Люка под локоть и бросился в проход.

На лестнице были большие окна. Хоть бы до них добраться. Тогда они просто выпрыгнут и Гин всех донесёт. Может, не улетит далеко, но мягко приземлиться точно поможет. Только бы успеть…

Не успели.

Команду окружила стража со всех сторон. Гин выставил перед собой небольшой меч, Рю вскинул дуло пистолета и прицелился на приближающуюся толпу с тыла. Все замерли в напряжённой нерешительности. Ни одна из сторон не хотела нападать.

– Может, пропустите нас? – в надежде спросил Гин. – Мы не хотим сражаться, нам нужен лишь этот демон

– Так мы вас и отпустили! – выкрикнул кто-то в толпе.

– Я их задержу, а вы бегите, – сказал Гин уже своим товарищам. – С внешней стены у окон удобные карнизы. Вылезайте на них. Я приду и помогу вам спуститься.

– И бросить тебя здесь?! – возмутился Рю. – Ну, уж нет!

– Это приказ! – выкрикнул Гин и отбил цепью первого нападающего со стороны стражи.

– Нет! – ответил Рю.

– Сделаем, как сказал Гин, – ответил Иккиро. – Мы будем ему мешать. Среди всех нас только он сейчас способен сражаться.

– Я не уйду! – крикнул Рю и рванулся на стражу, но вдруг упал на колени, схватившись за грудь.

Цепь. Цепь причиняла мальчику адские страдания. Гин же стоял к нему спиной и лишь держал по направлению к нему руку, сжимая когтистую ладонь, словно хищник, нацеленный на жертву.

– Ты будешь выполнять мои приказы, – холодно ответил Гин.

В воздух взметнулись два крыла, а на лбу выросли рога. Тут же, Сандра покачнулась и упала, за ней следом Иккиро, успев лишь прошептать что-то вроде «Просил же, не меня…». Демон – убийца что-то прошипел и обмяк. И ещё более половины стражи упало навзничь.

Гин стоял посреди тел. Его волосы побелели, голубой глаз стал чёрно-жёлтым, крылья вспыхнули алым пламенем. Те стражи, что удержались на ногах, испуганно попятились обратно.

– Дитя «Цветущего Водоворота», – прошептал кто-то в толпе.

– Ошибаетесь, – ответил Гин. – Просто демон из истреблённого клана, и не более. А теперь пропустите меня, пока не призвал Белого Дракона.

– Белого Дракона?! – воскликнул кто-то. – Тот самый, что одолел Белого Демона?

– Идиоты, – подумал про себя Гин, а сам добавил вслух, – да, того самого. А теперь пропустите!

Никто и не подумал его пропустить. Ну, раз так…

Гин выставил в направлении стражи руку и с неё сорвались язычки алого пламени. Разрастаясь и превращаясь в ревущий поток, пламя ударило в стражу. У Гина не было цели убивать их, лишь вырубить. Путь был расчищен, но со спины надвигалась ещё волна стражи. У Демона всё перед глазами начало заволакивать красным туманом, но он постарался отогнать от себя морок. Огонь на крыльях мгновенно потух, стоило демону немного расслабиться. Парень взвалил на себя товарищей и демона–убийцу, связал их цепью и бросился к лестнице на следующий этаж. Он с трудом добрался до лестницы, ринулся к большому окну и выглянул. Идиот… Второй этаж здесь был не ниже, чем в тридцати метрах над землёй.