Гин дошёл до крепости всего лишь за половину часа. Это была небольшая цитадель внутри города, на стенах которой, виднелось несколько смотровых башен. Гин слышал, что Хабакари когда-то был столицей другого государства, которое принадлежало демонам и нечисти. Но тысячи лет назад люди захватили его, выгнали демонов со своих земель, и на месте древнего государства образовалось сразу две страны: Игумия и Фоэдо. Наверняка цитадель осталась с тех древних времён. Почерневшие стены ясно давали понять, что их не перестраивали много веков.

У врат Гина встретили стражники и его провели прямо в темницу, в главную башню, где был кабинет главного надзирателя, а так же держали самых опасных преступников. Гина оставили рядом с клеткой того демона-убийцы, а стражник отправился к надзирателю.

Убийца метался по камере, бешено рыча и вопя. Сейчас у него не было ни рогов, ни хвоста и выглядел он как обычный парень, только явно с нездоровой головой. Выглядел он усталым, испуганным, а бесновался только из упрямства. И тут парень споткнулся о торчащую из пола плиту и рухнул. Он некоторое время не шевелился. Гин уже успел подумать, что он расшиб себе голову и потерял сознание, но тут демон поднял свой убийственный взгляд на него.

– Что, посмеяться пришёл? – осведомился демон.

Гин отрицательно покачал головой, вытащил из-под плаща небольшой кулёк и протянул его демону. Убийца схватил подношение и распаковал. Увидев кусок копчёного мяса, он недоверчиво посмотрел на Гина.

– Не отравленный, – с улыбкой ответил Гин на мысли демона. – Это я тебе купил, ешь.

Демон мигом вгрызся в мясо. По нему было видно, что он давно не ел. Худое тело, впалый живот с торчащими рёбрами, на лице залегли нездоровые тени. Может, следовало принести ему больше еды? Жалко же.

– Ну, так, зачем явился? – спросил демон, всё ещё недоверчиво смотря в глаза Гина.

– Хочу высвободить тебя отсюда, – заявил парень.

Демон замер, явно не поверив своим ушам. Он удивлённо воззрился на молодого охотника, ожидая, когда же он скажет, что это была шутка, улыбнётся или засмеётся, сделает хоть что-нибудь, чтобы убить в нём надежду, но Гин ничего из этого не сделал. Преступник перестал жевать.

– Освободить? – переспросил он. – Какая тебе из этого выгода?

– Будешь гильдейским рабом «Лунных Цепей». Поверь, это лучше, чем быть людским рабом. Я ведь тоже, по сути, раб.

– Тоже демон?

– Да. И, как и ты, из знати.

Гин протянул Люку руку сквозь решётку, для рукопожатия, но демон только отстранился. В это время послышались шаги, и Гину пришлось убрать ладонь. Пришёл тот стражник, что был ночью с повозкой, и пригласил парня следовать за ним.

Гина привели в большую, богато обставленную приёмную комнату. За большим столом, напротив огромного окна, сидел мужчина преклонного возраста. Один его глаз был сшит, и это сильно бросалось в глаза. Надзиратель попросил выйти стражника.

– Редко ко мне заходят столь молодые люди, – заметил он с улыбкой.

– Добрый день, господин, – поклонился Гин. – Гин Каара из гильдии «Лунные Цепи».

– Голубокрылый демон, значит, – задумчиво протянул старик, смотря на Гина. – Далеко, однако, вас от Нордэффеса закинуло.

– Я путешествую по материку, – честно ответил Гин, – у меня миссия.

– Ну, и зачем вы хотите освободить от наказания убийцу? Вы же понимаете, что он убивал невинных?

– Его наказанием будет вечное рабство во славу нашей гильдии, – заявил Гин. – И я считаю, что его наказание стоит смягчить в силу того, что его шантажировали. Единственное убийство, что он сделал по своей воле – убийство дружков вашего богатея и попытка нападения.

Надзиратель долго смотрел на Гина. Рыжий уже подумал, что ему не удалось убедить его. И, вдруг, старик улыбнулся.

– Я полностью согласен с вашей позицией, юноша, – вдруг ответил он. – Но мне пришёл неожиданный приказ из столицы, что я должен казнить юнца и ни в коем случае не выпускать его под выкуп. Казнь назначена на завтрашнее утро.

– Но, как же так? – расстроился Гин.

– Не спешите отчаиваться, молодой человек. Мы ведь всегда можем договориться.

Надзиратель заговорщицки подмигнул Гину.

Гин вышел из цитадели, погружённый в свои мысли. Он думал, как ворваться в тюрьму, не привлекая много внимания, но в голову лезли лишь всякие бредовые идеи, вроде ворваться и просто сметать всех на своём пути. Нет, так нельзя, это огромный риск. А как быть с друзьями? Он не хотел, чтобы они шли за ним, но бросить их одних в городе тоже нельзя. Что если охрана выйдет на них и их арестуют?

В магазинчик Филиппа демон вернулся, как в воду опущенный. Хозяин стоял за прилавком уже сам, а команда отдыхала за небольшим столиком, который поставили прямо посреди торговой комнаты. Он неплохо вписывался в интерьер и Гин подозревал, что Филипп всё же иногда делает из своего магазина закусочную. Перед каждым из ребят лежали мешочки монет. Стоило Гину зайти, как Филипп Скотт швырнул ему ещё один мешочек.

– Твоя зарплата, малец! – весело крикнул он демону.

Гин машинально поймал мешочек и раскрыл. Там лежала довольно большая горсть золотых монет. Деньги Фоэдо, Мантибиса и Игумии назывались «Мени» и делились по ценности на медные (одна монета равна одной мени), серебряные (одна монета – пятьдесят мень) и золотые (сто мень). Это было довольно удобно в торговле с другими странами. В свою очередь они имели следующую ценность: хлеб стоил двадцать пять мень, самое дешёвое, что только можно было купить, а вот на десять тысяч мень можно было неделю жить в роскошной гостинице, оплачивая еду, воду и ещё хватит денег на новую одежду.

Именно такую, одновременно скромную и не плохую сумму, нашёл у себя в мешочке Гин. Он думал, что если разделить тридцать тысяч на четверых, то будет куда меньше.

– А чего так много? – удивился Гин.

– В объявлении же ясно написано «от тридцати тысяч», – улыбнувшись, пояснил Филипп. – Я добавил вам десятку за хорошую работу и все получили равный заработок. По мне не скажешь, но я состоятельный человек.

Гин поблагодарил хозяина и подсел к друзьям. Все посмотрели на него, ожидая, что он что-нибудь скажет.

– Где был? – поинтересовался Иккиро, просто чтобы развеять неловкое молчание.

– Ходил в тюрьму, хотел выкупить того демонёныша, – ответил Гин и тяжело вздохнул. – Не вышло. Его казнят завтра утром.

– Зачем он тебе сдался? – спросил Рю. – Он же убийца.

– Я тоже убийца, Рюджин. И Иккиро. Все охотники хотя бы раз убивали. Все до единого, без исключений.

– Вы другое дело. Вы же убиваете злых!

– Рю, вспомни, что произошло в Хондо. Кто убил твоего отца? Кто сжёг город?

Рюджин неловко умолк, немного подумал, а затем ляпнул такое, что Гин едва сам не потерял дар речи.

– Я не верю, что ты сделал это по своей воле. Я плохо тебя помню, Гин, но навсегда запомнил маленького, улыбчивого добродушного мальчика, который любил Хондо. Поэтому верю, что ты не хотел, чтобы всё так вышло.

Гин на мгновение задумался. Рю попал прямо по живому. Демон до сих пор корил себя за то, что устроил восемь лет назад. Перед его глазами до сих пор стоит ужасная картина: Горящие дома, его отец, исчезнувший в бушующем огне пеплом, кричащие Захар и Жаклай Холо, мольбы успокоиться от какого-то неизвестного беловолосого человека… и россыпь красных полупрозрачных камней.

Гин мотнул головой, прогоняя наваждение.

– Тот парень тоже не виноват, в том, что сделал, – ответил Гин. – Его заставили, шантажировали.

– Он мог наврать, чтобы оправдать свои преступления, – вдруг сказала Сандра. – Я сама кучу плаксивых историй навыдумывала, чтобы городская стража в Марти потеряла бдительность, и я могла сбежать.

– Я умею отличать лож от правды, – ответил Гин. – По крайней мере, неплохо читаю это по глазам и мимике. Охотникам положено это уметь.

– Ты каждого собрался, что ли, спасать? – спросил Рюджин. – Он тебе никто. Откуда тогда такое желание его вытащить из тюрьмы?