– Ой, какие мы дикие! – усмехнулся Гин.

В ответ демон громко, но хрипло завопил, словно дикий зверь.

– Ой, да ладно тебе, ты меня таким не проймёшь. Я тоже демон и тоже из знати, как и ты. Так что успокойся и ответь на пару моих вопросов.

Убийца перестал рыпаться, но зло уставился на Гина

– С чего я должен перед тобой раскаиваться? – прошипел он.

– Мы можем тебе помочь. Как думаешь: лучше отсидеть в тюрьме или продолжить быть рабом Ганса? Я считаю, что третье – быть свободным. Но для этого ты должен ответить на мои вопросы. И так, зачем ты убивал?

– Они меня заставляли, – прорычал демон.

– Они тобой манипулировали? Как? Почему ты раньше их не убил? Ты же демон, на тебя наркотики не должны действовать.

– У них в заложниках… была моя сестра, – выдавил демон. – Они обещали, что с ней ничего не случится, пока я работаю на них, а потом вовсе отпустят нас. Но несколько месяцев назад я узнал, что она давно умерла от голода. Эти твари убили её! Ганс и его псиная свора!

– И тогда ты готовил план мести? – догадался Гин.

– Именно. Тогда у меня не вышло сбежать, хоть я и смог устроить пожар, но в этот раз я хотел всё им вернуть.

Гин задумался. Он перестал держать демона и поставил его на ноги. Тот был на голову ниже самого Каары

– Из какой ты семьи? – спросил вдруг Гин. – Ты ведь явно знатный. У тебя есть семья?

Преступник вздрогнул и задумался. Затем ответил, после длительной паузы. Он словно думал, можно ли отвечать Гину или нет.

– Нет. У меня нет семьи.

Тут послышался грохот колёс повозки. Кажется, кто-то из соседей вызвал стражей. Хотя странно, звона сигнального колокола Гин не слышал. Стражники связали убийцу противодемоническими путами и погрузили в повозку. Один из стражей подошёл к Гину.

– Благодарим вас за вашу работу, – сказал он и отдал честь, подняв правую руку на уровень головы. Это был особый жест Игумии.

– Не стоит, – ответил Гин. – но как вы так быстро сюда прибыли?

– В нашей крепости стоит обзорный амулет. Охрана увидела ваш бой и отправила нас на помощь. За поимку убийцы вам положена награда, приходите завтра в нашу крепость. Она на востоке города, мимо не пройдёте.

– Мне вот что интересно, – задумчиво произнёс Гин, – могу ли я выкупить этого демона, под зароком полного контроля над ним. Он бы мог пригодиться моей гильдии. Он ведь не виноват, что убивал, думаю, это и вы знаете.

– Да, весь город знает, что он наёмник господина Ганса. Но по поводу выкупа не могу ничего вам сказать. Обратитесь завтра к нашему главному надзирателю, я договорюсь для вас о встрече. Как ваше имя?

– Гин Каара из «Цепей Луны». Большое спасибо за вашу помощь.

Убийцу увезли на телеге стражники, а команда Гина вернулась в магазин. Все страшно устали за день.

====== Грандиозный побег ======

Тёмная комната, полностью лишенная света. Казалось, в ней не было ничего, даже времени и пространства, но это было не совсем так. Если глаза свыкнутся, то можно будет различить расплывчатые черты книжных шкафов, потолка и оконной рамы, за которой расплывается глубокая звёздная ночь.

В этой комнате сидела одинокая фигура в тусклом свете свечи. Светло-русый человек с длиннющими патлами до самого пола. Хотя, нет, не человек. Божество. Белый Демон сидел за небольшим столиком с чашкой чая и упирался лбом на руку. У него нестерпимо болела голова. В последнее время это было всё чаще и чаще. Ну да, он совсем уже не молод, порядочному богу давно уже пора в таком возрасте переселяться в сосуд. Но Белый этого не хотел. Пусть сосуд и устранял большинство проблем со здоровьем, но взамен и стирал чью-то жизнь.

Обычно сосудами служили родные дети богов и растились вблизи с ними. Влияние родителя опустошало тело ребёнка, лишало его воли, желаний, мнения, в общем – души. Самая страшная участь для полубога. Но Белый Демон был не такой. Ни он сам, ни его отец, ни дед с прадедом не пользовались сосудами, а передавали силу по наследству наиболее успешным детям. Таким образом, не было особых проблем, если несколько поколений рождается неугодный богу пол. Если бог был мужчиной, то и сосуд должен быть мужской, как и для богини женщины – женский. И на этой почве боги часто злились, когда несколько поколений рождаются, например, одни девочки, а единственный родившийся мальчик оказался слабаком, который помрёт от одного чиха. Тогда чаще всего страдали дети, которых нерадивые и зазнавшиеся родители могли просто убить или бросить. Нет, в семье Хакумори не было таких строгих рамок. Силу бога можно было передать как сыну, так и дочери. Но и были свои минусы – ты отдашь силу, но ты всё равно бессмертный и придётся ещё воспитывать молодого бога, а это та ещё головная боль.

Белый Демон уже две тысячи лет занимал свой пост. У него было много детей, но большинство из них умерло. Сейчас у него их осталось трое… одного из своих сыновей, он давно перестал считать своим ребёнком и на это были причины. Сейчас его больше беспокоил другой его сын – Хаорокуночи. Добрый, но не умеющий себя контролировать, пылкий демон. Он как никто другой был похож на самого Белого Демона. Ну конечно, ведь он почти был его сосудом…

Хакумори тяжело вздохнул. Он не желал такой участи для сына. Он любил его и жалел, что ему пришлось стать таким. Может, если он будет держаться от него подальше, эффект спадёт? Вряд ли. Снять эффект сосуда могут лишь другие боги.

Раздумья Белого Демона прервали хлопки крыльев, и через несколько секунд перед ним возник Шимару.

– Опять в раздумьях, господин? – поинтересовался дух.

– Да, – вздохнул Хакумори. – Опять сон не идёт. Думаю о детях.

– Вы заболеете, если не будете спать.

– Лучше скажи, чем ты меня порадуешь?

Услышав это, Шимару загадочно улыбнулся и поклонился своему хозяину.

– Я нашёл Хаорокуночи, – ответил он.

Хакумори мигом взбодрился. Он заинтересованно посмотрел на духа, ожидая продолжения отчёта. Но тот лишь загадочно улыбался.

– Мне рассказать об этом Гину? – спросил Шимару.

– Да, отправляйся немедленно, – приказал Белый. – И заодно пригласи его с друзьями ко мне. Мне нужно с ними поговорить.

Шимару вновь обернулся вороном и вылетел в приоткрытое окно. Каара Хакумори был рад новостям, но что-то его беспокоило. Он вновь опёрся на руку и допил уже давно остывший чай. Этот паршивец Гин… Парень хороший, добрый, мозговитый, но слишком пылкий. Каара был уверен, что скоро он попадёт в большие неприятности.

После тяжёлой и бессонной ночи, ребята совершенно выбились из сил. Но работу никто не отменял, поэтому днём, когда вернулись Филипп с Хелли, он застал в магазине не бодрых молодчиков, а квартет изрядно потрёпанных и уставших ребят.

– Ого, – выдохнул Филипп, – вы чего такие тухлые?

– Две ночи без сна, – пояснил Гин. – Зато мы поймали вашего маньяка.

– Главное ничего не пострадало в магазине, – ответил Филипп.

– Приходил Ганс и скинул вашу вазу с прилавка, – признался Рю. – Сандра смогла её печатями собрать обратно, но вот цветы были испорчены.

– Ганс? – переспросил Филипп. – Чёрт с этой вазой и цветами, вам-то он ничего не сделал?

– Нет, обошлись без происшествий.

– Вот и славно, – облегчённо вздохнул хозяин магазинчика. – А я вам тут подарочки привёз.

С этими словами, Филипп достал небольшую коробку и выудил из неё несколько прямоугольных тонких кирпичиков в коричневой обёртке и раздал их охотникам. Сандра, не стесняясь, распаковала подарок и заворожено вздохнула.

– Шоколад? – удивился Гин. – Но это ведь очень дорогой подарок!

– Да ладно, – махнул рукой Филипп. – По мне не скажешь, но я очень богатый человек. Вы можете отдыхать, я разберусь с финансами и выплачу вам вашу награду.

– Благодарим, – улыбнулся Гин. – Если позволите, я ненадолго отлучусь.

– Конечно! Отдыхайте.

Гин накинул на себя свой рванный плащ, повязал на правый глаз повязку и вышел из магазина. Он направлялся к восточной части города, где грозно возвышалась крепость.