Это вызвало еще одну бурю эмоций, и подозреваю, дало обширную тему для сплетен.

— Таким мужчинам не отказывают.

В этом был весь их вердикт.

Я больше не хотела с ними спорить. Со временем они сами поймут все преимущества собственной силы.

— Поручаю все вам, а сама тоже займусь кое чем.

А дел предстояло много. Чтобы не привлекать излишнее внимание, я закрылась в зале для приема гостей и приступила к работе. Шелк я рассортировала и разделила для разных целей.

Основная часть пойдет на купоны. Так у нас в будущем назывались красивые отрезы ткани определенного размера, с самодостаточным рисунком. Подозревая, что такие отрезы многие захотят купить, я выделила под купоны побольше материи.

Помимо них, была отложена ткань на готовое платье и нижнее белье. Честно говоря, то белье, что было здесь, меня не устраивало своей громоздкостью. Я хотела сделать что-то напоминающее наши модели. Пусть они будут смотреться слишком откровенно, н это же удобно, в конце концов. Много ткани я под это дело отложить не рискнула, но часть вполне себе сойдет.

Для наглядной демонстрации нового нижнего белья я заказала через Пауло изготовление манекена, чем вогнала его в ступор.

— И вот эта обнаженная женщина будет стоять посреди лавки? — спросил он, находясь в шоке.

— Нет, на ней будут детали одежды, нижнего белья.

Помню, как он покраснел и смутился. Видел бы он нашу рекламу…

Надеюсь, что я не сильно смущу посетителей такой подачей одежды. Манекен предстояло сделать из дерева, причем, не один. Иного подходящего материала я не придумала. Не ставить же статуи, в конце концов, из камня…

А вот из оставшихся кусков я хотела сделать растяжки. Красивые новые стены, какими бы я их могла представить в будущем. В голове мелькали рекламные вывески, сочные фрукты и еда на витринах продуктовых магазинов… Стильные модели и прочая красота из будущего… Надо как-то изобразить это, сделать хотя-бы отголосок того, что я видела.

Четыре дня пролетели незаметно. Я была полностью погружена в процесс творчества, только скудно перекусывая. Недостатка в еде уже не было, Пауло купил ее на одолженные деньги.

Ближе к четвертому дню платье было готово.

— Синьорина Бланка, вы должны его примерить! — громко закричала Сесилия.

Я бросила все и выбежала к ним.

На вешалке, еще принадлежащей раньше хозяевам дома, висело самое необычное платье во всей Флоренции. Оно даже больше напоминало распустившийся цветок, нежный весенний пион.

— Какие вы молодцы… За такое короткое время вы выполнили просто колоссальную работу! Сейчас попробую его примерить.

Без сомнений, оно мне подойдет, сама же кроила. Так и вышло. Платье село тютелька в тютельку. Невесомое, воздушное чудо…

Я вышла в нем к женщинам, с радостью перебирая руками невесомые складки, отороченные бархатом.

— Синьорина, — охнула Сесилия…

— Вам нравится?

— На вас оно еще более прекрасно, чем само по себе. Боюсь, вы наживете немало завистниц завтра. И поклонников…

Я с восторгом рассматривала свое отражение в большом зеркале на стене. И тут мой взгляд столкнулся с глазами Пауло в этом зеркале. Беспомощные и полностью покоренные глаза выражали такое обожание и восторг, что я смутилась.

— Пауло. Ты незаметно вернулся.

— Вы просто божественны, — прошептал он, под осуждающим взглядом работниц.

Настал день турнира, даже не верилось, что время пробежало так быстро. Пауло был мрачен, как никогда.

— Что с тобой? Ты и вчера не отличался хорошим настроением, но сегодня…

Пауло глядел куда-то в сторону.

— Посмотри не меня! — приказала я.

Он повернулся, и я увидела столько боли в его глазах:

— Прости, но я пытаюсь скрывать чувства, чтобы не беспокоить тебя. Наверное, не очень удачно получается.

— Да, ты прав, меня это очень расстраивает.

— А мне нельзя пойти на турнир вместе с тобой? — с надеждой в голосе спросил он.

— Нет, я думаю, что за мной придут, поэтому твое появление будет неуместным.

— Конечно, — снова помрачнел он.

— Да, особенно с таким лицом. У тебя на нем все написано.

— Пойми меня тоже… Когда я вижу всех этих мужчин, увивающихся за тобой, мне особенно больно, потому что я — никто, только пустое место по сравнению с ними, богатыми и знатными.

Не глядя на меня, он отошел к окну.

— В городе сегодня шумно и празднично, — процедил он.

— Как твои дела? Все ли получается в лавке? — перевела я разговор в другое русло.

— Да, справляюсь. Сегодня будет время заняться ковкой, может быть, что-нибудь получиться. Мне надо занять голову, иначе… Это все слишком тяжело, не думал, что так будет.

Я взяла его за руку:

— Не обижайся, конечно, иди. Вечером увидимся и ты расскажешь, что получилось.

— А ты будешь дома этим вечером? — с горечью в голосе спросил он.

— А как же иначе?

— Судя по тому, что говорят о Лоренцо, он не упустит случая затащить девушку в постель.

Пауло ушел, и я даже вздохнула с облегчением. Совсем задушил меня своими упреками и неуместной ревностью. При этом, я все равно ощущаю себя виноватой.

Сестры принесли тщательно отглаженное платье и аккуратно разложили его на кровати.

— Вам нужно поскорее одеться, мы слышали, что кавалькада рыцарей уже собирается на торжественное шествие по городу. За вами могут прийти в любой момент.

Я быстро оделась и ради такого случая достала из сумки свою косметику. Давно ей не пользовалась… Конечно, злоупотреблять не буду, но придать лицу красивый тон, подвести брови и ресницы я просто обязана. Косметика снова давала мне уверенность в себе, возвращая в ежедневный ритуал красоты из будущего.

Парфюмерная вода, надо выбрать самую подходящую… Я перебирала флаконы… Тогда, когда я появилась здесь, в доме отца, то воспользовалась этими духами, с дурманящими нотами ягод и черной смородины. Алессандро тогда был от них без ума.

Я немного погрустнела, вспомнив о нем. Слишком быстро все закончилось. Как сложилась бы наша жизнь, если бы он не погиб…

Из зеркала на меня смотрела красивая девушка с сияющими голубыми глазами. Нежно-серебристый тон волос придавал моему образу воздушности и невесомости. А в сочетании с роскошными цветами на платье, я выглядела изумительно. Почему у себя, в будущем, я никогда не была такой? Это уверенность в собственной привлекательности творит чудеса.

Внизу послышались голоса и Сесилия быстро поднялась наверх:

— Синьорина, за вами пришли!

Я быстро спустилась, чтобы не заставлять себя ждать.

У мужчины, который стоял в дверях, вытянулось лицо при виде меня:

— Вы за мной? — улыбнулась я.

— Да, меня зовут Никколо, я — доверенное лицо синьора Лоренцо, он просил меня препроводить вас на место проведения турнира.

Швеи были в восторге, сшитое ими платье добавляло значимости их работе. И они уже предвкушали будущие новости.

— Прошу вас.

Никколо подал мне руку, и я села в карету.

Он был смущен и сначала не мог решиться на более открытый диалог с незнакомкой, поэтому я спросила первой:

— Мы сразу отправляемся туда?

— Нет, подождите немного, мы сначала посмотрим за тем, как рыцари едут на турнир. Вам приготовили небольшой сюрприз.

Сюрприз… Интересно, что это может быть?

Карета проезжала по преобразившимся улицам города, на которые высыпала толпа горожан. Нарядно одетые женщины и их кавалеры с восторгом ожидали продолжения праздника.

— Вы необыкновенно красивы… А это платье…

— Вам нравится?

— Да, очень.

— Теперь такие платья и подобный шелк будет в лавке, которая мне принадлежит.

Никколо с искренним восхищением изучал мою работу, не забывая обратить внимание на очертания ног, намеком проскальзывающих в шлейфе шелка. Заметив мой насмешливый взгляд, он сам засмеялся:

— Извините, если показался чересчур откровенным, просто я привык к подобному материалу на нижнем белье.