- Мы выясним отношение в другом месте и в другое время.

********

Оглядываюсь по сторонам, меня отвлекают деловые партнеры, приходится на какое-то время вновь погрузиться в рабочие моменты. Но все равно продолжаю искать взглядом Карину. Наконец она появляется, в компании двух девушек. К ним подходят трое молодых парней, среди которых Хельмут.

– Ты нахмурился, Дамир. Следишь за племянницей? – спрашивает Джон Стоун, один старейших партнеров фирмы. Стоуну лет под семьдесят, но он еще в отличной форме и хватка в делах по-прежнему бульдожья.

– Что? Какой племянницей? – спрашиваю раздраженно.

– Девушка в бордовом платье. Лана сказала, что это твоя племянница. Хотя она, как мне показалось, ревновала тебя к ней. Вы красиво смотрелись на танцполе.

– Эта девушка мне не родственница, – произношу раздраженно.

– Да? Прости. Я возможно не так понял. Зато поведение Ланы теперь более объяснимо.

– У Ланы довольно посредственный английский, – произношу отрывисто.

– Да нет, ты слишком строг. Ну хорошо, оставим эту тему. Я не хотел тебя рассердить.

– Ни в коем случае.

Продолжаю наблюдать как Карину окружают кавалеры. Явно слишком напористые. Отсюда вижу, как девушка заливается краской, когда один из них берет ее за руку. Ее спутницы более раскованные. Громко смеются, явно флиртуют.

– Договорим позже, если ты не против, – говорю Джону, киваю другим собеседникам.

– Да, конечно.

Джон смотрит на меня прищурившись, с хитринкой.

У меня нет никакого плана. Действую по наитию, что мне вообще не свойственно.

Карина явно не привыкла к комплиментам, которыми осыпают ее молокососы. Когда подхожу, один уговаривает ее на танец, девушка отнекивается.

– Что-то мне не хочется, извините, – на ее щеках играет застенчивый румянец.

– Нам нужно поговорить, – по-хозяйски беру Карину за руку, к неудовольствию парней.

– Да, конечно, если это срочно, – вздыхает девушка, не выказывая ни малейшего энтузиазма, что меня злит все сильнее.

Почему у меня ощущение, что я расстроил ее? Что я сделал? Трудно соображать, когда Карина так близко. Парни, поняв, что теперь не светит, уходят. Еле сдерживаю себя, желая прикоснуться к обнаженным плечам девушки, и проверить, так ли нежна и шелковиста ее кожа на ощупь, как на вид.

– С тобой все в порядке? Похоже, ты нервничаешь, – говорю, когда отходим в сторону.

– Я чувствую себя не в своей тарелке, – признается девушка. – Если честно, домой хочется. То есть… в квартиру. Я договорилась с подругой, кстати. Йохана рада будет пустить меня к себе. Только там нужно разобрать многое… Она сказала еще неделя ей нужна для того чтобы подготовить для меня комнату. Настаивать мне было неловко…

– Ты сейчас меня каким-то монстром представила, который жаждет тебя выгнать. Это не так.

– Я не это имела в виду… честное слово…

Карина чуть-чуть приоткрывает губы, заглядывая мне в глаза. Она будто хочет что-то сказать и не решается. Меня вдруг снова пронзает мысль, что эта юная женщина – та самая, воплощение всего, что мне необходимо. Вот только не слишком ли поздно я это понял?

– Что скажешь, если уедем отсюда? – предлагаю совершенно спонтанно. – Раз тебе некомфортно.

– Я не знаю. Надо Лану спросить.

– Нет, ее мы спрашивать не будем, – отрезаю твердо.

Беру девушку за руку.

– Пошли.

Понимаю, что произойдет, когда наедине окажемся. Но остановиться уже не в состоянии. Это выше моих сил. Карина слишком мне необходима. Стала потребностью, наваждением, глотком свежего воздуха. Сейчас вдруг ощущаю как никогда ясно, что не могу отказаться от нее, ни за что на свете.

Карина опускает глаза. Тень от опущенных ресниц ложится на щеки.

– Зачем вы так поступаете, Дамир Альбертович? Я не понимаю что происходит. Какой-то конфликт у вас с Ланой? Мне бы не хотелось в него влезать. Прошу, не впутывайте меня. Я могу уехать сегодня… конечно лучше завтра утром. Поживу в гостинице. Я нашла очень дешевый хостел.

– Давай обсудим это дома.

******

Мероприятие в самом разгаре, начинаются конкурсы с призами, так что внимание сотрудников полностью сконцентрировано на сцене. Наш уход проходит ни для кого незамеченным. Хотя мне плевать.

– И все же некрасиво было вот так уйти, – вздыхает Карина уже сидя в такси.

– Почему ты переживаешь так? Подруги не поймут?

– Меня больше тревожит как отреагирует Лана. Она вас очень любит.

Угу. Любит. Скорее вцепилась как клещ и не выпустит ни за что.

– Давай не будем говорить о ней. Не надо за нее переживать. Тебе – уж точно.

– Почему? Я что, не человек? Мне не свойственны привычные людям эмоции? – с неожиданной горечью спрашивает Карина. – Пока вас не было, Лана постоянно приезжала, навещала меня. Возила по магазинам, подарила платье для вечера. Почему вы так бросили ее и уехали со мной? Неужели не понимаете как это выглядит со стороны?

Ничего не отвечаю – борюсь с клокочущей яростью. Понятно, что заботу Лана проявляла далеко не из человеколюбия. Ей сразу не понравился приезд Карины и то что она поселилась у меня дома. Чувствовала соперницу? Или перестраховалась. Да какая к черту разница.

*****

– Я прошу у тебя прощения за то что поставил тебя в такое сложное положение, – произношу, когда заходим в квартиру. – Мы можем поговорить, Карина? Это важно. Пожалуйста.

– Мне кажется вы ведете какую-то игру. Не хочу быть ее частью. Пойду собирать вещи, – настаивает на своем строптивица.

Чем только больше привлекает. Будит инстинкт охотника. Хочу ее до одури, с ума схожу, еле сдерживаюсь.

– Ты ошибаешься. Никаких игр.

– Тогда почему…

– Потому что ты важна для меня.

– Я не верю! Не надо больше… играть со мной, – побледнев, говорит девушка.

– Я не играю, Карина. Ты можешь мне верить.

Делаю шаг к ней, привлекаю в объятия. Провожу рукой по ее спине.

– Тебя выдает дрожь, когда касаюсь. Дергаешься от каждого моего прикосновения. Задерживаешь дыхание, когда смотрю на тебя. Я чувствую как ты трепещешь.

Карина выглядит сейчас очень хрупкой и ранимой. Хочется защитить ее. Хочется дать ей уверенность, чтобы не боялась ничего.

– Прости за то что было раньше. Я вел себя как идиот. И как полная сволочь. Я хочу все исправить.

– Пожалуйста, отпустите меня, – твердо говорит Карина.

– Ты действительно этого хочешь?

– Да. Это все неправильно… Очень неправильно, – шепчет дрожащим голосом. – Вы и сами понимаете…

– Я сейчас ничего не понимаю, Карина, – признаюсь глухо. Все перестало иметь значение. Кроме тебя.

глава 22

Карина

Если не кривить душой, то робкая надежда, что мое преображение что-то изменит между мной и Дамиром все же была у меня. Глупо, наивно. Но как запретить себе мечтать?

Как только увидела, что он приехал на прием с Ланой, сразу все потухло. Холодом обдало. Напомнив себе, что на ревность у меня нет никакого права, я попыталась отвлечься.

Поэтому сейчас нахожусь в состоянии шока. Что происходит? Он правда произнес, что я важна для него? Мне точно не померещились эти слова?

Предложил уехать с приема вместе, даже не поговорив со своей спутницей. Теперь мы дома, вдвоем, и он смотрит на меня таким горящим взглядом…

Смущая, обжигая, заставляя дрожать…

– Ты меня с ума сводишь, – шепчет хрипло.

Только сейчас замечаю, что впилась пальцами в его плечи. Его губы на моих губах. Твердые, горячие, настойчивые. Зарывается пальцами мне в волосы, сжимает до легкой боли. Стискивает в объятиях так, что не хватает кислорода. Этот поцелуй нельзя назвать ни сладким ни нежным. Он скорее уничтожающий, лишающий воли. Ощущение падения в бездну. Моя робкая попытка остановить все это, стиснуть зубы, проваливается. Дамир надавливает пальцами мне на подбородок – и рот послушно открывается для вторжения его языка.