– Что там? – испуганно спросила Олеся.

– Ничего особенного. – Артур плотно закрыл дверь. Необходимо было действовать быстро и решительно. Следовало найти выход из тупиковой ситуации в считанные секунды. Осмотреть саркофаги не представлялось возможным. На карту была поставлена жизнь. Послышался толчок в дверь, будто ее подпирали с другой стороны. Снизу появилась лужа воды. Мужчина подскочил к близлежащему сундуку и несколькими толчками придвинул его вплотную к двери. Два других сундука они перенесли с Олесей и забаррикадировали дверь. Олеся держалась молодцом, – полный самоконтроль и невозмутимость. Она даже пыталась улыбаться, однако у нее это плохо получалось. Слишком неестественная улыбка исказила ее лицо. Послышался треск. Одна из поперечных дверных досок надломилась, образовав отверстие, откуда в склеп хлынул поток воды. Помещение стало заполняться…

По злой иронии судьбы, забредших в это место, ждало страшное испытание. Тайна веков совершенно не предназначалась для всеобщей огласки и должна была остаться в прошлом. Даже сидевший на троне воин подтверждал это, оскалив челюсти в иронической усмешке. Однако разум Артура не дремал. Он инстинктивно подскочил к заложенной кирпичом стене, вынул из рюкзака молот и стал долбить им кладку. За стеной должен быть проход… Мощными ударами молота он бил по швам кладки. Склеенные раствором кирпичи падали на пол склепа. Перед ним открылось очередное темное пространство. В такое отверстие можно было пролезть. Артур с облегчением вздохнул. Вода уже заполняли пол колонного зала. Тяжесть сундуков не давала двери открыться.

– Скорее! – скомандовал мужчина. Он сунул саблю в рюкзак и пролез в образовавшееся отверстие. Олесю втащил за талию, как куклу, сложившуюся пополам.

Исследователи оказались по другую сторону склепа в кромешной тьме. Поначалу они бежали на ощупь, изредка спотыкаясь о валявшиеся под ногами кирпичи. Световые лучи фонарей перекрещивались и метались из стороны в сторону. Они бежали какое-то время, пока туннель не уперся в очередную дубовую дверь. К счастью, она поддалась практически сразу после того, как Артур пнул ее. За дверью была каменная лестница, ведущая наверх. Не сбавляя темпа, они стали интенсивно подниматься по широким ступеням, пока не оказались на ровной площадке.

– Марафон со смертью, – глубоко дыша, Олеся облокотилась на стену и закрыла глаза.

– Водозабор переборщил. – Артур вытер пот со лба и осветил место своего пребывания.

– Где мы находимся? – еле выговорила девушка, и не в силах держаться на ногах опустилась на пол.

Артур поспешил к ней на помощь.

– Тебе необходимо перекусить. – Он вынул из рюкзака два бутерброда, один протянул Олесе, второй оставил себе. Еда придала сил.

После трапезы Олеся бодро повторила вопрос, на который Артур ответил сразу:

– Это подземный город Казани…

Наружные стены подвала укрепляли арки подземных галерей, местами разрушенные, местами – заложенные кирпичом. Куда они вели, было известно Богу и тем, кто их строил. Что касается последних, их никого не было в живых, а Бог на подобные вопросы напрямую не отвечал. Одинокий луч фонаря перемещался по пустым галереям, переходам и спускам на нижние ярусы. Под землей была целая мостовая, или что-то типа того.

– И как это все оказалось под землей? – спросила Олеся.

– Если я скажу что это культурный слой, то совру. Для меня это загадка.

По винтовой ладно сложенной кирпичной лестнице исследователи поднялись на ярус выше. Здесь был туннель, заканчивающийся нишей, наполовину заложенной кирпичом. И там где кирпичей не было, был узкий лаз, в конце него горел свет. Путь завершался, и радостное настроение придало героям большей бодрости…

Предпосылки судьбы

Артур смотрел на себя в зеркало и с досадой залечивал раны. «Хорошо, хоть так обошлось, могло быть и хуже». В отражении на него смотрел мужчина с опухшим носом и рассеченной бровью. Разбитая нижняя губа чуть свисала вниз, под глазом ближе к носу расползлась гематома, уродовавшая лицо. Артур умыл лицо холодной водой и вышел из ванной комнаты. Олеси дома не было. Уехала за лекарствами. Он заварил кофе, вышел на балкон, закурил. Прекрасное летнее утро. Однако после вчерашнего инцидента в подвале он все еще не мог отойти от стресса…

Днем раньше…

Некогда роскошный жилой дом купца Щетинкина в двадцатом веке после революции перестроился в фешенебельную гостиницу «Казань». В те времена гостиница считалась самой элитной в городе. В ней останавливался Максим Горький и другие знаменитые пролетарии. Вначале девяностых гостиница еще функционировала и служила местом сборищ бандитов, нашумевшей группировки «Жилка». Братки частенько здесь собирались, играли в карты, вели себя шумно и весело. Однажды директору гостиницы надоел этот бедлам. Он не побоялся и вызвал ОМОН. «Жилковских» положили мордами в пол. Но спустя какое-то время директора на всякий случай застрелили… «Девяностые» – дело прошлое. Сейчас, состояние этого архитектурного шедевра оставляло желать лучшего. Здание подлежало капитальному ремонту и реставрации. Бюджетные средства на восстановление были выделены городом несколько лет назад, однако внешний лоск стали наводить совсем недавно. Чиновники города видимо торопились залатать дыры неисправности внешнего вида города к большому мероприятию – Тысячелетию. Пустынные глазницы окон гостиницы мрачно смотрели на центральную улицу Баумана и пугали своей неизвестностью. Сетка трещин страшно уродовала стиль классицизма снизу доверху. Поскольку ремонтные работы шли независимо от прогулок молодежи, гостиницу огородили зеленым забором.

А на прогулочной улице Баумана текла обычная городская жизнь. Здесь прогуливались горожане и гости города. Здесь были кофейни, рестораны и модные магазины. Двухэтажные дома дореволюционного периода тесно соседствовали с постройками современности. Неоновые подсветки, рекламные щиты и ленты замаскировали старинный облик бывших купеческих домов. Современных же предпринимателей и чиновников гораздо больше заботили свои карманы, нежели сентиментальные чувства, вызванные ностальгическими воспоминаниями прошлого. Поэтому некоторые старинные здания попадали под программу ветхого жилья и попросту сносились. На их месте возводились новые, не вписывающиеся в архитектурный облик города.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.