Олеся протянула фонарь, а он схватил ее за запястье и притянул к себе.

– Вот посмотри.

Ее красивые серые глаза стали в два раз больше от удивления. Нижняя челюсть отвисла и застыла.

– Но… как… ты узнал? – еле выговорила она.

Кирпичная лестница, служившая основанием часовни-памятника была разворочена опытным археологом. Проделанная в ручную дыра, открывала темное пространство, в котором едва освещенным солнечным светом виднелась дубовая дверь. Единственным препятствием для ее открытия являлся старинный покрывшийся коррозией массивный навесной замок. Кузнецы в Древней Руси слыли отменными мастерами. Артуру понадобилось какое-то время, чтобы сорвать замок с петель. Затем он дернул дверь на себя, она поддалась с большим трудом, и в лицо подул прохладный воздух насыщенный запахом сырости и затхлости. Луч фонаря разогнал темноту и осветил узенькую лестницу, утопающую в глубине хорошо выложенного кирпичного туннеля.

Оставляя ясное небо, Олеся и Артур переступили порог мрачной неизвестной таинственности. Артур осознал, что последние четыреста пятьдесят лет они были первыми исследователями, коим удалось отыскать потаенный туннель, ведущий Бог, знает куда.

Они спускались вниз…

Ноги слегка дрожали, сердце учащенно билось, ладони увлажнились. Обычное состояние организма перед неизвестностью. Артур и его подруга перенеслись в прошлое веков, в пору, когда город был объят пламенем войны и переполнен душераздирающими криками. Под землей в гробовой тишине, активизировалась сила подсознания. Шестое чувство передавало в мозг сигналы об опасности. И вроде присутствовала непоколебимая уверенность в том, что в туннеле нет ни единой души, однако все же, гнетущая тишина настораживала. Луч фонаря освещал проход, четко выделяя большие плиты с неровными швами, в некоторых местах кладка была выложена из красного кирпича.

– Нам не стоит опасаться, что резервное водохранилище спустить воду. Она нам не опасна. – Спокойно сказал Артур.

– Почему? – Олеся как всегда следовала позади, придерживаясь за талию мужчины.

– Потому что река никогда не доходила до лестницы часовни. Ты только посмотри, как идеально выложены плиты в туннеле. Удивительное строение.

Несомненно, Артур был прав, что вода не сможет проникнуть в подземный ход. Но его мнение моментально изменилось бы, если бы он знал, что происходит на водозаборе…

***

Человек вошел тихо, закрыв за собой стеклянную дверь и, посмотрел на двух ребят играющих в карты. Никто на него не обратил внимание. Он поднял пистолет с глушителем и произвел два выстрела, точно угодивших в цель. Первая пуля пробила насквозь обе щеки Агафона и врезалась в стену. Он повалился на пол, зажав ладонями окровавленное лицо. Инстинкт самосохранения Вити Рыжего даже не успел сработать. Раскаленная пуля угодила ему в затылок. Он упал замертво. Человек подошел к еле живому Агафону и сделал контрольный выстрел в голову. Убедившись, что и второй парень мертв, незнакомец подошел к пульту управления и опытной рукой переключил все нужные рычаги. Красная лампочка замигала над пультом, сигнализируя открытие шлюзов. Потом он подошел к пожарному щиту, снял топор и несколькими ударами перебил газовую трубу. Из образовавшегося проруба стал выходить едкий газ. Человек поставил на подоконник окна бензиновую зажигалку и спокойно вышел из помещения.

Ворота шлюзов медленно поползли вверху, выпуская наружу миллионы кубов тонн воды. Петрович и еще несколько рабочих, матерясь, бежали по длинному коридору к пульту управления. Они успели перешагнуть порог зала, как в это же мгновение газ достиг маленького пламени зажигалки. Люди увидели огненную вспышку и ощутили жар с запахом горящего мяса, а потом наступила тьма. Мощной силы взрыв выбил окна и двери, проломил стены и обрушил потолок. Языки адского пламени вырвались наружу здания и стали лизать верхние этажи. Вода стала затоплять близлежащие берега.

***

Они продвигались все глубже и глубже, не подозревая о надвигающейся смертельной опасности. Туннель был значительно выше человеческого роста, это позволяло исследователям ступать в полный рост. Постепенно их шаги ускорялись видно из-за поселившегося в душе отчаяния, что их поиски напрасны. Вот уже с получаса они продвигались по древнему «метро», которое казалось, уводит их вглубь подземелья, откуда уже никогда не суждено выбраться. Луч фонаря наткнулся на каменную стену. Артур остановился охваченный волнением. Неужели тупик? Посветил вокруг и облегченно вздохнул. Туннель имел внезапный поворот направо и через сотню метров заканчивался дубовой дверью…

***

Они стояли напротив двери не в состоянии сказать ни слова. Странное чувство поселилось внутри: не то тревога, не то радость. Артур с волнением в сердце переложил фонарь в левую руку, а правой коснулся двери. Толкнув ее, он осветил образовавшуюся щель. Тьма не предвещала ничего хорошего, однако на этот раз в душе поселилось чувство уверенности. Из помещения повеяло теплым, но спертым воздухом. От волнения Артур выронил фонарь.

– Ты в порядке? – Олеся прикоснулась к мужчине.

Он облокотился о дверной косяк и присев на корточки склонил голову к фонарю.

– Ты только осознай, ты только представь! – Он путался в словах. – Последний раз сюда заходили четыре с половиной века назад. Ты готова войти со мной в 16 век?

– Да!

Они оказались в просторном помещении с устланным плитами полом. По окружности стены тянулись несущие колоны, подпирая сводчатый потолок. В центре стояло десять гробов, похожих на саркофаги, рядом – сундуки.

– Кто это? – Олеся указала на черный силуэт.

Фонарь осветил маленький трон и сидящего на нем воина в железных латах. Правой рукой он придерживал меч, левой – круглый щит с рисунком змея. Требовалась доля мужества, чтобы разорвать узы страха, сковавшие душу. Казалось, воин оживет и набросится на нежданных гостей, внезапно нарушивших его вечный покой. Но на темном и мрачном фоне выделялся мертвецкий оскал пожелтевших зубов и пустынные черные впадины вместо глаз.

– Осмотри помещение, Олеся. Может быть, здесь есть запасной выход. – Спокойно сказал Артур и подошел ближе к трону, чтобы прочесть надпись на щите. Для разбора древнеславянского текста потребовалось немного времени. На щите было написано: «Свет в конце туннеля – есть заблуждение. Абсолютная тьма рождает истину и дает человеку право на вторую жизнь». Артур глубоко задумался.

– Артур, как ты думаешь, где мы сейчас находимся?

– Я думаю под Кремлем, но могу ошибаться. Здесь отсутствует ощущение пространства и времени. Нашла что-нибудь?

– Только это. – Олеся осветила заложенный дверной проем в округлой стене. – Интересно, куда он ведет? – Она тронула стену посередине – кладка чуть поддалась внутрь.

Мужчина посмотрел на Олесю.

– Странно все это. Это не гробница Сююмбеки. По всей видимости, это захоронения знатных воинов.

– Артур, посмотри, что я нашла. – Луч фонаря бегал у основания колонны, – там находились два сигаретных окурка.

– Кто-то был здесь до нас, Олеся. Эту кирпичную кладку заложили наспех недавно. Мне кажется, я понял, в чем дело. – Луч фонаря выхватил три сундука. – Вот ради чего эти люди были здесь.

Олеся подошла к одному и попыталась открыть его. Крышка не поддавалась. Артур подошел, передал Олесе фонарь, всунул ломик в промежуток между основанием и крышкой и резко рванул вниз. Крышка поддалась. Внутри сундука лежали золотые украшения и серебряная сабля. Артур взял саблю и заметил на эфесе арабскую вязь.

– Ты умеешь читать по-арабски? – спросила Олеся

– Немного. Здесь написано, что это подарок от багдадского халифа сеиду Шариф-Кулу. По приданию, главный мулла ханства вступил в схватку с ратниками, держа в руках это оружие.

– Но что он делает в этом мрачном подвале? – искренне удивилась Олеся.

– Видимо, он был украден после взятия Казани войсками Грозного и кто-то стащил эти ценности сюда, в надежде потом вывести все это и разбогатеть. Что случилось потом, неизвестно, но очевидно, что все это было обнаружено теми, кто наведывался сюда… – Неожиданно Артур смолк и прислушался к странному гулу, доносившемуся из глубины прошедшего ими туннеля. Он подскочил к двери и напряг слух. Он мог поклясться о приближающемся потоке воды.