— Девочки, я бы с радостью принял вас, но двух официантов заведению не нужно, — пожимал плечами Макс, глядя на компанию, что так яро упрашивала его. Но что он может, если всё забито? Официанты разделены по секторам и, если у него получится, то сможет выделить ещё одну рабочую область.
Полина и Кира переглянулись, как бы молча спрашивая друг у друга, кто останется. От Васнецовой явно будет больше прибыли и ей будет легче, нежели её хромой подруге.
Артём также проследил за их взглядами, а после озарённый обратился к управленцу:
— Максим, а если мы с Кирой будем выступать дуэтом, а Поля пойдёт официанткой? — зелёные глаза вдохновлённо мерцали, а внутри росло непонятно тёплое чувство. В мыслях стал вырисовываться маленький фрагмент из возможного будущего: он и она стоят на невысоком подиуме, он бегло перебирает гитарные струны, а в зале слышиться её сказочный голос. Мещеряков не сдержанно улыбнулся.
Такая идея пришлась по вкусу всем. Фил стал жужать над ухом Максима, твердя о гениальности предложения, Рина с довольной ухмылкой закивала головой, а Валя бормотала, что девочки со всем справятся. Сами же девушки всё также молчаливо дожидались финального решения, словно боясь своими словами усугубить отрицательность ситуации.
— Умеешь петь? — уточнил управляющий, сверля Сменкину оценивающим взглядом, возможно даже слишком оценивающим, что девушка невольно повела плечами.
— Ты не представляешь, как, — хмыкнул Арт, вставая за спиной подруги.
***
Проезд на автомобиле никогда не станет для Виктора простой задачей. Каждый раз он будет чувствовать себя не в своей тарелке, наполненной отвратительным чувством приближающегося кошмара. Каждый чёртов раз он будет цепляться за ремень мёртвой хваткой и до невозможного жмурить глаза.
В груди ощущалось липкое, противное чувство страха, которого хотелось поскорее лишиться.
Рядом сидящий, Илья смотрел в окно и изредка прикрывал рот ладонью во время очередного зевка. Что ж, после длительной дороги в Санкт-Петербург следовало бы отдохнуть чуть больше, но Калинину требовалось проверить некоторые точки из бизнеса Дмитрия Фёдоровича и лучше сделать это раньше, чем откладывать на потом.
Машина остановилась очень мягко и плавно, но Вику всё равно показалось, что торможение произошло резко.
— Хм, а кафешка выглядит неплохо, — проговорил Муромов, подходя к другу, что осматривал внешний вид заведения.
Небольшое, в приглашённых тонах, оно нещадно притягивало взгляд. Висящие на окнах гирлянды с тёплым светом, намекали на уютную атмосферу внутри. Минималистично, как раз во вкусе Калинина.
Ребята незамедлительно прошли внутрь и застыли от удивления. Игравшая музыка зачарововала и настойчиво звала отдохнуть, присесть за столик и заказать чего-нибудь сладенького. Женский вокал звучал мягко и ненавязчиво, а гитарная мелодия идеально дополняла и создавала нужное настроение.
— Виктор Дмитриевич, здравствуйте, — раздался за спинами парней наиграно любезный голос управляющего. Обернувшись на него, увидели высокого, с тёмной щетиной мужчину, что хмурился, глядя на них. Что ж, им явно здесь не рады.
Калинин кивнул в знак приветствия. Вместо нудного голоса Максима хотелось слушать ту девушку, чей голос создавал в сознании рваные и смазанные картинки.
Но работа выше удовольствий, именно поэтому Вик на протяжении десяти минут старательно подавлял зевоту во время разговора с Максом. Он нудил, как муха, как будто отчаянно пытался на давить на жалость и выпросить повышение через сына владельца. Упомянул о новых сотрудницах, о том, что он не знает, чем платить работникам и всё в таком духе, что даже Илья начал закатывать глаза. И Калинин, и Муромов прекрасно знали о том, какая заработная плата в подобных местах и что Дмитрий Фёдорович очень серьёзно относиться к таким вопросам, поэтому без денег это место явно не находится.
— А кто это у вас выступает? — как бы между прочим поинтересовался Виктор, небрежно указывая в сторону небольшого подиума.
— А-а-а, это Артём и Кира, одна из новых сотрудников, — отмахнулся Максим, которому было не до ребят, превосходно исполняющих свою работу.
— Можете позвать их, — попросил Калинин, пытавшийся утолить своё любопытство. Раз они так поют, то должно быть и собеседники из них хорошие.
Управляющий скривился, задетый тем, что его компании предпочли двух его рабочих. Тёплых чувств он не испытывает, ибо по его убеждениям, они лишь мешают его работе и значительно отвлекает от поставленных задач. Макс сжато сообщил Мещерякову и Сменкиной о просьбе и ушёл, даже не узнав выполняли ли ребята указание или нет.
Кира чувствовала внутри странное трепетное чувство, сравнимое с тем, которое она испытала в день встречи с Артёмом. Но если насчёт него всё ясно, то с этим Виктором нет. Кто он, вообще, такой? Сменкина сжалась от предстоящего разговора.
— Здравствуйте, — проговорил Мещеряков, приветственно кивая двум парням, что на удивление, были практически его ровесниками, плюс минус год.
Те улыбнули, отвечая на дружелюбие и пожимая руку Артёму руку.
— У вас хороший дуэт, — заметил Муромов, не стирая с лица улыбку и говоря вполне искренне. Из-за исходящего от него тепла, что Сменкина, что Мещеряков — оба почувствовали настойчивое притяжение к нему.
— Приятно слышать, ведь мы только три часа работаем вместе, — отозвался Арт, словив хмурый взгляд подруги.
Виктор смотрел на девушку в упор, заставляя ту чувствовать дискомфорт и дикое желание ударить по лицу, да так, чтобы разбились очки. В ней было что-то притягательное, что-то чему нет названия или чёткого определения. В ней в казалось всё знакомым, особенно эти глубокие карие глаза, что смотрели на него с нескрываемым яростным огоньком.
— Эй, кареглазка… — медленно тянул детский голос. На губах мальчишки скромная улыбка, а руки в боязливом ожидании теребили край футболки.
— Как ты меня назвал, братец? — перебил его девичий, тонкий голосок.
— Эм, «кареглазка», — уже не так уверенно повторил мальчик, — Просто ты же зовёшь меня «братец», поэтому я… — заторил он, едва не путаясь в словах.
— О, мне это нравится!
Калинин резко встряхнул головой, а после решил завести с молчаливой и осторожной Кирой беседу.
— Макс сказал, что ты новенькая, — начал он, обращаясь только к девушке, но тем не менее Илья с Артёмом тоже замолчали, обращая на него внимание, — Где-нибудь работала раньше? Или просто подработка на время учёбы?
Он ничего не знает. Он ничего не знает.
Гр, в Сменкиной зародилось противное, склизкое чувство, что Виктор знает о ней всё и сейчас захотел поиздеваться. Самообладание явно не было её самой сильной чертой. Сейчас она его стремительно теряла.
— Нет и нет, — строго пробубнила она, — У меня в этом году поступление, так что пока это летняя подработка, — добавила она более развернуто.
— Подожди, ты имеешь ввиду институт? — с большой неловкостью уточнил Калинин, — Прости, я подумал, что ты ещё учишься в школе, поэтому и позвал вас сюда, чтобы расспросить тебя об этом. Если бы не узнал, у Димы возникли бы проблемы, — парень закрыл лицо ладонями, скрывая свои раскрасневшиеся от стыда щёки.
Вроде и глупо, но Киру это вывело из состояния равновесия. Раздражает, когда её называют «пятнадцатилетней», когда ей уже совсем скоро девятнадцать.
Взболтав воду в стоящем рядом стакане, девушка пыталась уловить момент, когда придёт мысль о том, что этого делать не стоит. Но её слишком долго не было.
— Первое: никогда не суди по внешности, — протянула она, выплескивая всё содержимое стакана на Виктора.
Тот протёр лицо и с улыбкой сказал:
— Справедливо.
— Второе: научись тактичности, — Кира забрала стакан у взволнованого Артёма и вновь плеснула водой в лицо приёмного сына владельца кафе.
И на этот раз замечание было уместным, из-за чего Калинин воздержался от слов.
Потянувшись за стаканом изумлённого Муромова, словила лёгкое возмущение во взгляде Мещерякова, но опустила этот момент. Ибо сейчас её больше интересовала личность Вика, а не Арта.
