— Тебе-то какая выгода? — не поняла девушка, не слыша в его словах ни единого момента с каким-либо плюсом в свою сторону.

— Для хороших поступков выгода не нужна, — улыбнулся Мещеряков, демонстрируя уверенность и источая добрую ауру, — Ну, по рукам?

Она посмотрела на протянутую ладонь, большая и с мозолями на пальцах, схожих с её собственными. Маленькая деталь, а у неё всё внутри потеплело от осознания, что перед ней стоит музыкант.

— По рукам.

Её тонкие пальцы крепко обвили широкую руку и изо всех сил сжали. Кожа на его ладони тёплая, даже горячая, несмотря на холод вокруге.

Кирины щёки запылали.

========== Глава 2 ==========

Комментарий к Глава 2

С праздником, девочки♡

И приятного чтения всем.

Мещеряков едва заметно ёжился, ловя на себе хищные взгляды жителей Двора Чудес, что смотрели на него как на вещь. Полный денежный мешок, который хотелось поскорее растрясти и забрать содержимое. Не верилось, что хрупкая девушка, которую он мягко придерживал за плечи, одна из них, живёт среди этого сброда и занимается столь грязными и низкими делами.

Нет эта незнакомка излучала тепло и добро, даже несмотря на совершенную полчаса назад кражу. А ещё была очень осторожной и осмотрительной, ловко уходившей от любых расспросов. Она даже отказалась представиться, сказав, что ему это знать не к чему. Что ж, может она и права, не к чему, но…

Подойдя к нужному дому, Арт растерялся, ибо не думал, что всё настолько плохо. Стены казались безумно тонкими, как будто сделаны из картона. Крыша в нескольких местах дырявая, из-за чего внутри наверняка сыро. Балки, державшие основу, гниющие. А ржавые петли противно заскрипели, стоило девушке приоткрыть дверь.

Внутри помещение тёмное и холодное. Сразу входа стояли две, плотно сдвинутые, кровати с железными, покрытыми ржавчиной корпусами. У противоположной стены расположился небольшой, поцарапанный стол, а рядом с ним высокий шкаф со сломанными дверцами.

Кира быстро сбросила руки Артёма с плеч и похромала к шкафу, надеясь найти там какую-нибудь мазь от ушибов или хотя бы таблетку обезболивающего. Аккуратно присев на пол и вытащив с низов коробку, похожую на те, что складывают обувь, стала внимательно перебирать баночки и флаконы с лекарствами.

С кровати за ней и неожиданным гостем следила Васнецова. Она хитро щурилась, осматривая Арта с ног до головы, словно проверяя есть ли от него опасность. Он пришёл вместе со Сменкиной, что уже само по себе подозрительно.

— Чёрт! — зарычала Кира, откидывая коробку подальше, явно не найдя в ней необходимого. Бедро, как на зло, жгло, после удара.

«Меня надо назвать не Сменкина Кира Андреевна, а Сменкина Неуклюжесть Андреевна! Надо же было так поскользнуться», — мысленно ворчала девушка, держась за угол стола и аккуратно поднялась на ноги. Было больно и неприятно, отчего она заскрипела зубами, задерживая ругательства внутри.

Полина тяжело вздохнула, глядя на подругу, ибо как никто другой знала, какой дискомфорт ей приносит ушибленное бедро. Ладно бы если это был просто удар, а сломанная кость, что несколько раз прооперированное неправильно. Девушке хотелось как-то помочь, но мало того, что она далека от медицины, да ещё и их скудных запасов медикаментов никогда не бывает достаточно.

Зелёные глаза засверкали сожалением. Смотря на этих незнакомок, Мещеряков не видел в них ничего опасного. Скорее наоборот, они казались до неприличия беззащитными и несчастными. Васнецова, словно пытается спрятать свою хрупкость и наивность под устрашающей оболочкой, а Сменкина… парень не мог отвести от неё глаз. У неё грязное лицо, растрепанные волосы и безразмерная одежда, но от неё чувствовалось тёплое притяжение.

«Похоже я с этих граблей никогда не сойду. Хотя… они ни капли не похожи на Корнилову», — эти и схожие с ними мысли сжимали голову Артёма в крепких тисках. Ему хотелось помочь девушкам, но боялся напороться на Дашу номер два и на Дашу номер три. Да и реакция друзей явно не будет однозначной. Но была не была.

— Пойдёмте со мной, — его голос твёрд, что демонстрирует серьёзные намерения парня, — Будете жить со мной и моими друзьями, в тепле и комфорте, не нуждаясь ни в чём.

Кира и Поля переглянулись, словно спрашивала друг друга реальность или это. Ибо кто ещё в здравом уме добровольно придёт во Двор Чудес и предложит двум воровкам жить в своём доме? Вот именно никто, кроме отбитых на голову.

— Зачем тебе это? — задаёт резонный вопрос Васнецова, вставая рядом с подругой. Они стоят плечом к плечу, готовые поддержать или защитить другую в случае необходимости. Ни одна не выступила ни на сантиметр вперёд, принимая себя равными.

— Просто хочу помочь, — «Снова», — молча добавляет Арт.

— Но мы не можем принять твою… помощь, — отзывается Кира, смотря ему прямо в глаза. Она замечает его искренность, но осторожность и настороженность никто не отменял, особенно в аспекте её натуры, — Мы элементарно потом не расплатимся.

— Мне и не нужно платить. Меня не интересуют деньги.

Смотрит со всей серьёзностью, демонстрируя твёрдость намерений. Парню лишь хотелось, чтобы ему поверили и приняли помощь. Он не желает ничего плохого ни одной из них — это не в его характер и он просто не способен на зло и подлость.

Полина неоднозначно хмыкнула, словно взвешивая на весах все плюсы и минусы поступившего предложения. Отказываться от такой возможности и остаться в невистном месте или согласиться и уйти с незнакомцем, что так простодушно зовёт? Второе перевешивает, причём с довольно приличным отрывом.

— Окей, идём, — говорит так, как будто делает Мещерякову одолжение. Но в конце концов не будет же она вешаться ему на шею и посыпать нескончаемым потоком благодарностей — конечно нет. Он позвал, она хорошенько подумала и вот результат, достаёт из шкафа рюкзак, расшитый несколькими цветными заплатками, и сбрасывает в него кофты, что внешне были более-менее целыми.

— Нет, — тянет Сменкина, находившаяся в полном шоке от действий подруги. Карие глаза широко распахиваются, когда Васнецова усмехается, подхватывает с пола гитару и насильно впихивает в её руки.

— Да, — уверенно кивает та, поправляя лямки рюкзака на своих плечах, — Не каждый день к нам заходит такой дурачок, который бесплатно зовёт к себе.

Мещерякова немного возмутило, что его принимают за дурака, ибо считал своё предложение вполне взвешенным и правильным. Чуть надув губы, встряхнул головой и решил всё-таки не зацикливаться на этом моменте.

— Кстати, а зовут-то тебя? — неожиданно спохватилась Поля, переводя заинтересованный взгляд на парня. Ей было одновременно и неловко от того, что не задала этот вопрос ранее, и интересно какое имя он может носить.

— Артём.

По Кириному лицу пробежала улыбка, широкая и сравнима с детской. Девушка едва удерживала себя, чтобы не дать волю громкому смеху. Не понимает, почему его имя вызвало у неё такую реакцию, но держаться ей становится тяжелее.

— Тёма, — чуть слышно выдавливает она, прикрывая рот ладонью.

Парень застыл. Его, словно огрели по голове, как только он услышал «Тёма». Так его называли лишь несколько людей: покойная мама, Дарина, когда, что-то произошло и…

Это уже далёкое прошлое, которое не вернуть.

***

Мещеряков медленно поворачивает ключ, как будто намерено тянет время — то ли для того, чтобы подробнее продумать свои слова, что он скажет друзьям, то ли передумал и засомневался в своём решении. Парень чувствовал себя неоднозначно и явно переживал из-за ситуации, которая сейчас происходит.

А девочки, неловко мявшиеся позади… им просто было не по себе. Одна теребила лямки рюкзак, вторая, что есть силы, прижимала гитару, словно это её единственное спасение. Чувство отвратности крепко сковало и ни в какую не хотело отпускать, даже когда они переступили порог квартиры.

Безумно тепло и светло. Пространство небольшое, особенно если учесть, что здесь проживают четыре человека. Никаких изысков — всё скромно, но со вкусом и главное, полученное собственным трудом.