Даже не взглянув в сторону друзей, девушка пошла к выходу. Медленно ступая по полу, чувствовала, как еле заметно трясутся колени. Каждый шаг давался труднее предыдущего, но внешне она никак этого не выдавала, словно боль проходила сквозь неё.

— Сменкина, стой! — послышался голос профессора Ларсена. Мужчина быстрым шагом нагнал ученицу и, подстроившись под её темп, вновь заговорил, — Не переживай из-за Моргарта, — он говорил тихо, как будто опасаясь, что коллега может неожиданно появиться перед ними, — Сама ведь знаешь, что в магии тьмы тебе нет равных. Ну, а бой вышел, конечно, неидеально, потому что тренировки нужно посещать регулярно…

— У меня проблемы, поэтому я не приходила, — виновато понурив голову, Кира ускорилась, скрываясь за дверью.

***

Время, потраченное на дорогу до кабинета директора, мучительно тянулось, испытывая уже пошатнувшееся терпение. В голову бесперестано лезли самые отвратные мысли, от которых хотелось поскорее избавиться, дабы не сойти с ума. Тело сковывало от любых резкий движений, конечности пульсировали, а новые порезы на ладонях жгли.

Сейчас стоя под дверью, Кира глубоко вздохнула. Поперёк горла неожиданно встал ком, из-за чего девушка поспешила растегнуть одну пуговицу на рубашке, что пришла на смену грязной и потной одежде.

— Можно? — голос неприятно хрипнул, но съакцентировать на нём внимание она не успела. Ведь ответ последовал незамедлительно.

Как только она перешагнула через порог, её тут же встретило приветливое угуканье. Повернув голову в сторону звука, на лице мгновенно появилась уставшая улыбка. Белоснежная сова — Букля, разносившая будущим первокурсникам письма и проводившая их к директору, сидела на краю стеллажа. Золотистые глазки добродушно поглядывали на девушку, узнав в ней старую знакомую, что переодично подлечивала её.

— Присаживайся, Кира, — строго произнесла Василиса Васильевна, отвлекая студентку от совы.

«Так, значит, я была права», — Сменкина мысленно фыркнула, подходя к столу и смотря на наглую ухмылку.

Любава отклонилась на стуле, натягивая на лицо наиграно испуганное выражение. Когда волшебница тьмы подошла ближе, та поспешила пересесть от неё на несколько стульев.

— Кира, — обратилась к ней директор. В ней не было ни капли добродушия и искренности, лишь раздражение, — Сегодня Любава пришла ко мне с довольно странным сообщением о том, что ты использовала свою силу на ней. Это правда?

— Нет, — уверенно проговорила девушка, стараясь держать при себе всё эмоции, дабы ни Василиса Васильевна, ни её куратор ничего не заподозрили. Нет, а что? Она не самоубийца в конце-то концов, чтобы выдавать себя с головой. Получать наказание за нарушеное правило, ой-как не хотелось.

— Неправда! — выкрикнула Любава, подскакивая на месте, — Она лжёт!

Карие глаза устрашающе свернули, как бы намекая о сказанной в тот день фразе. Скальзнувшая по лицу усмешка же лишь подкрипило эффект.

Любава нервно сглотнула, медленно опускаясь на стул и с трудом выдавливая из себя:

— Я хотела сказать, что она путает и…

— Василиса Васильевна, я думаю, тут понятно кто врёт, а кто говорит правду, — вступил в беседу, молчавший до сего момента, Моргарт. Хоть он и смотрел исключительно на директора, на Киру всё равно напало чувство, что он обращается к ней. Мужчина, словно знал всё, но не хотел этого демонстрировать.

— Подождите, я… — женщина уже было начала протестовать, но была перебита.

— Вы ставите под сомнения слова моей ученицы, доверяя своей, директор?

— Девочки, можете идти, — Василиса Васильевна небрежно махнула рукой, требуя студентов немедленно уходить.

Любава, решившая не выводить профессоров на лишние эмоции, моментально соскачила с места и выскользнула за дверь. Проходя мимо Сменкиной, девушка отошла от её стула минимум на два шага, всё ещё опасаясь немой угрозы.

Вслед за ней медленно, как будто желая уловить хотя бы начало предсказуемого спора, поплелась и Кира. Уже держась за дверную ручку, она ощутила на спине ледяной, пробирающий до самых костей взгляд. Тело непроизвольно дёрнулось, пытаясь уберечь от чего-то неизвестного. Резко и быстро девушка выскочила из кабинета.

Зайдя за первый попавшийся поворот, Сменкина оперлась о стену и сползла по ней вниз. Прижав ноги, как можно ближе к телу, она спрятала лицо в коленях.

— Кира! — послышался вскрик нескольких голосов, чьи обладатели сразу же оказались рядом с ней.

— Что случилось?

— Всё в порядке, братец, — глухо отозвалась девушка, поднимая голову, — Я… просто ждала профессора и чуть не задремала, — добавила она.

— Так, зачем тебя вызвали? — поинтересовался Артём, падая рядом с ней. Зелёные глаза взволновано, заботливо и, как-то по-Мещеряковски смотрели на неё. Ясно, не поверил. Хотя… кто, вообще, способен поверить в сказанный бред.

Тёплая, со множеством мозолей ладонь накрыла её руку. Он едва сжимал её, волнами собирая тонкую ткань перчаток. Ранее неизвестное чувство накрыло обоих, заставляя забыть о присутствии друзей.

— Любава, — стоявший в горле ком, препятствовал свободному выходу слов, — Решила рассказать Василисе Васильевне о произошедшем.

— И… она поверила ей? — спросил Саша.

Сменкина кивнула.

— Но она знает тебя с пяти лет, — возмутился Илья, разводя руками от непонимания и злобы, — Почему она поверила ей, а не тебе?

— Потому что, директор — куратор факультета воды, а Любава — её студентка, — начала объяснения Снежка. Правда, сказанные ею слова все упускали из внимания, зацикливаясь на… на том, что она стояла в объятиях Фила! — Какой бы не был куратор, своего ученика он защитит от чужих нападок.

— Сменкина!

Пошатываясь, волшебница тьмы поднялась на ноги, нехотя вырвав ладонь из руки Арта.

Моргарт, в миг оказавшийся перед студенткой, казался страшно разьярённым. Голубые глаза метали молнии. Рот сжался в тонкую линию. Это и многое другое демонстрировало его невесёлый настрой.

— Да, профессор? — голос постепенно становился безвольным и покорным.

— Василиса Васильевна поверила тебе, — заговорил мужчина, смотря на неё сверху вниз. Он, словно пытался превратить её в ничтожную песчинку, какой она и была рядом с ним, — Но не я. Говори правду. Зачем ты использовала заклинание подчинения? Что ты хотела у неё выведать? — с каждым словом напор увеличивался, отчего Сменкина отступала назад.

— Я сказала… правду.

Фыркнув, мужчина вытянул вперёд руку и каснулся стыка плеча и шеи. Длинные костлявые пальцы чуть ли не впивались в бледную кожу, вызывая покраснения.

— Эй! Вы что делаете?! — воскликнула Варя, смотря на всё с округлившимися от ужаса глазами, — Отпустите её!

Ребята хотели ступить между ними, дабы вытащить свою подругу, но не успели, ведь заклинание уже было активировано. Голубые глаза педагога затянулись чёрным пигментом.

— Ты использовала заклинание подчинения на Любаве? — зазвучал безэмоциональный вопрос профессора.

Плечи безнадёжно задергались, надеясь скинуть чужую руку. Виски запульсировали, вызывая в голове невыносимую тяжесть. А глаза отчасти заволокло пеленой, из-за чего веки потянуло вниз.

— Нет… — тихо отозвалась Кира.

— Что? — пробубнил Моргарт, поражаясь ответом. Пальцы сильнее ухватились за шею.

— Я… сказала… нет! — выкрикнула она, собирая остаток сил. В области ключиц стал стремительно собираться яркий пучок света, смотреть на который было невозможно, поэтому все поспешили зажмуриться.

Через несколько секунд до ребят отдалённо долетел хлопающий звук, а когда свет рассеялся они увидели чему он принадлежал. Профессор находился в противоположном конце коридора, потеряв сознание от сильного удара о стену.

— Вау! Круто! — восторженно проговорил Черных, смотря на мужчину с самодовольной ухмылкой. Он не понравился Филиппу после первого занятия, когда начал цеплялся к абсолютно каждому слову студентов. Из-за этого его теперешное положение несказанно радовало парня.

Фразы друга долетели до Сменкиной отрывочно, словно с трудом пробиваясь через каменую стену. В её ушах звучал лишь оглушительный звон, подкреплявший пульсацию в висках. Не понимая, что происходит, окончательно теряла ускальзывающую реальность. Как ей показалось, она лишь на секунду прикрыла глаза, но уже проволилась во тьму.