Мы шли по коридору вслед за Сморчком, который учтиво изволил нас проводить. В полумраке я рассмотрела роскошную черную карету. Дверца кареты открылась, а туда заскочил Дэнфер, а следом залезла я, путаясь в юбках. В сумке звенели пузырьки, стукаясь друг об друга. Я придержала их, усаживаясь на широкое сидение. Так, а где дракон?

– Ну, вылезай, ленивая задница! – послышался голос Сморчка. – Че щуришься? Вылезай, давай!

Я не выдержала и высунулась в окно, видя огромную чешуйчатую задницу. Драконья морда повернулась в нашу сторону, а я невольно вздрогнула, то ли от страха, то ли от волнения. Дракон прищурился на нас, но тут же получил по заднице газетой.

Сморчок ловко вскочил на козла, а нас дернуло так, что я утонула в сидениях.

Дэнфер тут же подполз к окну, глядя на него обиженным на весь мир взглядом.

Я дернула его к себе, видя, как трепещут шторы на ветру. Робко, словно уже догадываясь, что я увижу за окном, я высунула нос, ужаснулась и тут же села посередине.

– Не подходи к окнам! – запаниковала я, таща ребенка к себе. – А вдруг дверь откроется?

– Она закрыта магией, поэтому не откроется! – ответил Дэнфер, а мимо нас пролетела стая птиц.

– И что, что магией закрыта? – дернулась я, таща его к себе. – Сиди рядом. Целее будешь. Фух!

Нас болтало туда- сюда, пока я пыталась поверить в то, что лечу в карете, запряженной настоящим драконом.

И тут нас затрясло так, что мы закачались на месте. Так, а вот это мне не нравится! Это что за зона турбулентности?

– Что случилось?!! – крикнула я испуганным голосом.

– Дракон покакал, – послышался голос Сморчка. – Вроде бы все!

Через мгновенье нас снова стало трясти, но ответ на вопрос «почему?» я уже знала.

Потом нас резко дернуло вниз, да так, что меня вжало в кресла. «Идем на посадку!», – послышался голос Сморчка. Я зажмурилась, обнимая ребенка.

Ой!

Я открыла глаза, слыша свист ветра и облака, которые улетают куда-то вверх. Нет, еще не ой!

А вот теперь точно «Ой!». Мы с ужасающим грохотом приземлились, а Дэнфер ловко выскочил из кареты. Я выдохнула и попыталась дрожащей ногой нащупать подножку, как вдруг увидела протянутую мне детскую руку. Этот галантный жест, заставил меня улыбнуться.

– Мы теперь как нищеброды! – уныло заметил Дэнфер, а я обалдела, глядя на то, что рядом стоят кареты, возле которых сопят драконы, копошатся какие-то мохнатые крылатые красноглазые твари, роют копытами землю крылатые кони.

– Ого! – выдохнула я, видя, что перед нами открывается улица, усеянная магазинами и торговыми рядами.

«Если вы готовы работать с самоотдачей, то эта работа для вас! Некроманту на работу требуется помощник на запчасти! График работы два через два! Два трупа из вас, два трупа без вас!», – прочитала я вывеску на мрачном магазине, похожем на склеп.

– Что нам нужно купить? – спросила я, видя, как Сморчок достает длиннющий список. Я отобрала у него список, вчитываясь в готические буквы. – Так, нам нужно… Тетради!

Я пробежалась глазами по названиям магазинов. Вокруг нас сновали родители с детьми. Дети вечно что-то показывали, куда-то тянули. На моих глазах конфета превратилась в воздушный шарик, который взорвался другими конфетами.

Все это казалось чудесным, невероятным, ярким, словно сон.

– Нет, мы это не купим! – слышался строгий голос позади. – Пойдем! Нам нужны учебники!

– Может, мама возьмет меня за руку? – произнес юный принц, глядя на меня фирменным взглядом отца. – А то я могу потеряться.

Это я могу тут потеряться! Столько всего и сразу обрушилось на меня, что я даже не знала, куда смотреть. «Лови его!», – слышались голоса, а сквозь толпу бежали родители, догоняя совсем маленького ребенка, который летел по воздуху, словно в мыльном пузыре.

– О, тетради! – обрадовалась я, видя надпись. Но рядом фыркнул Сморчок, глядя на меня презрительным взглядом. – Чтобы юный господин покупал тетради здесь? О, нет!

Мы свернули по кривой улочке и вышли к роскошному магазину. Над ним порхала фея, а я прищурилась, пытаясь понять, настоящая она или нет.

– Как я вам сочувствую, – вздохнул гоблин, делая глубокий вздох.

Здесь было пусто настолько, что слышно было, как продавец думает о том, что пора закрываться. За прилавком сидела крупная фея с маленькими крылышками и увлеченно читала ту самую газету.

– О, мистер Малеволент! – расцвела она, а вокруг нее появились волшебные салютики. – Вы за тетрадками ? Как поживает ваш отец?

Я посмотрела на фею, понимая, что тут не цветочек. Тут целой полянки будет мало.

– Познакомьтесь, – с достоинством произнес мой новоявленный сын. – Это – моя мама!

На мгновенье в глазах феи появилось сомнение. Она мельком взглянула на газету, а потом на меня.

– Миссис Малеволент? – изумилась она. – О, как приятно! Прямо не ожидала, что вы – человек! Кстати, моя подруга продает очень дорогую косметику! Не желаете ли каталог?

Ух-ты! Я почувствовала себя прямо важной дамой, чего со мной отродясь не было. Еще вчера я собирала картошку в пакетик и несла на кассу, а сейчас со мной обращаются так, словно я – первая леди страны.

Мне показали каталог, в котором на обложке открывались два крема. «Дневная бабочка» и «Ночная бабочка». Для жирной и комбинированной жопы. Ничего себе! А у меня какая она? Жирная или комбинированная?

– Простите, я вижу вашу улыбку. Просто закралась гнусная опечатка, – смутилась фея. И тут же бодренько продолжила. – Можете присесть! Вы не любите травяные чаи? Я их просто обожаю! Принесите мадам травяной чай! Лучший!

Нет, определенно быть миссис Малеволент приятно. Есть только один минус. Муж. – Что я могу вам предложить? – хлопотала фея, пока маленькие феи несли мне на подносе кружку – цветок, стоящую на блюдце – лепестке. Мммм! А неплохо!

– Есть тетради на любой вкус! – улыбнулась хозяйка.

– Я что? Их есть буду? – спросил Дэнфер, заставив меня улыбнуться. В этот момент он был поразительно похож на отца. Такое чувство, словно они почкованием размножаются.

– Ой, я не так выразилась! На любой цвет! Прошу! – взмахнула рукой фея.

И тут в воздухе замелькали такие тетради, что если бы они были у меня, то я резко бы стала отличницей. Тетради рассыпались искрами, сверкали, рисунки на них оживали, словно кино.

– Уныло. Убого. Мрачно. Глупо. Скучно. Грустно, – с интонацией отца произносил юный нервосос, глядя на весь ассортимент.

В магазине пахло травами, цветами и чем-то таким вкусненьким. Мммм!

– И даже эта? – обиженным голосом спросила фея, показывая тетрадь, от которой я примерзла к креслу. – Такой точно ни у кого нет! И не будет! Она стоит целое состояние!

– Позор! – выдал юный вампир, сложив руки за спиной. Этот «папин» жест я уловила сразу.

– Я вас сердечно поздравляю, – гадким голосом замети на ухо стоящий рядом Сморчок.

– А вы тут телохранителя изображаете? – спросила я, понимая, что что-то здесь не так.

– Да, – заметил гоблин.

– Я поняла, – улыбнулась я. – Если вдруг на меня нападут, то я подумаю, какую часть тела прикрыть вами.

– Совсем ничего не понравилось? – спросила фея, глядя на Дэнфера, который расхаживал по пушистому ковру, напоминающему поляну.

– Абсолютно, – ледяным голосом произнес он. За его спиной на улице виднелась толпа, которая с завистью заглядывает на витрину и тычет пальцем в очень дорогие тетради. Но детей тут же утаскивали за руку по направлению к другим магазинам.

– А какую ты хочешь? – спросила я, отставляя кружку.

– Не знаю, мама, – ответил мне «сын». – Но эти мне НЕ НРАВЯТСЯ.

Что-то здесь явно не то. Но я пока не могла понять, что именно. Каждая тетрадка была произведением искусства. Интересно, в чем же дело?

– Так и быть, сжалюсь, – послышался рядом смешок Сморчка. – Ну? Начинайте уговаривать! Теперь это ваша обязанность!

Что-то здесь явно не то. Но я пока не могла понять, что именно. Каждая тетрадка была произведением искусства. Интересно, в чем же дело?