Бежал не разбирая дороги, благо грунтовка позволяла, и вглядывался в руины. Мне показалось я там заметил того эльфа в красном. Архонтом огня его кажется назвали. Глава Анклава огня. Он гулял по руинам вместе со своим тотемом — огненной ящерицей. Я их сначала почувствовал, а только потом увидел что это они. Дискомфорт какой-то ощущается когда этот эльф рядом.

— Не отставай Сэм. — позвал меня убежавший вперёд Лэми. — Мы почти пришли.

За пару секунд нагнал его, и поравнялся с ним в скорости.

— О руинах даже не думай! — произнёс он после небольшой паузы. — Там много магических ловушек и прочих аномалий. Таким как мы верная смерть. Это Архонт может там спокойно гулять, и не ничего не бояться. Он может вообще везде гулять и не бояться… — усмехнулся он. — Ходят легенды что его отец возвысился и стал Владыкой Стихий. Хотя конечно же сам Архонт Огня очень резко относится к этой теме.

— У него уши заострённые, он эльф да? — спросил я. — Интересно, сколько ему?

— Полукровка. Взял самое лучшее от человека-отца и матери-эльфийки. — рассказал Лэми. — Такое случается крайне редко, а возраст у него… где-то около семи сотен лет. Средний возраст для эльфа.

— Офигеть… Семь сотен лет…

— Да, это почти в два раза больше чем может прожить самый могущественный маг среди людей.

— Да ладно… — не поверил я.

— Сэм, вот не надо было уроки истории прогуливать… — со сбитым дыханием произнёс Лэми. — Видишь сколько интересного пропустил.

— Каюсь. Виноват. — усмехнулся я. — И кто-же среди людей был долгожителем?

— Триста девяносто лет. Аквен из рода Мокер.

Решив больше не мучать парня расспросами, и так на последнем дыхании бежит. Где-то последние полчаса солнышко уже начало припекать, и вот тогда я почувствовал что начинаю уставать.

И в скором времени мы достигли лагеря, где нас встретили радостными возгласами. Лэми не сбавляя шага пролетел к лежаку в тени, и сгрузил туда своё бренное тело.

Мне же такая роскошь была не доступна. И ещё потому что встретил меня сам мастер Траглап. Широкоплечий мужик выше меня на две головы, в кожаном доспехе с железными пластинами, на голове капюшон, а за спиной крест на крест мечи.

— Кадет Бизе, я смотрю тебя не плохо подлечили, и ты даже не устал после этой небольшой пробежки. — улыбнулся куратор нашего отряда. — Так что вот тебе задание! В радиусе ста метров от лагеря спрятаны несколько артефактов которые тебе нужно найти. Для поиска используй навыки следопыта что вы все недавно получили. — из ящика рядом он достал флягу, и протянул мне. — Воду кстати каждый добывает себе сам. На всё про всё у тебя два часа. Выполняй.

Я с решительностью кивнул, и отправился выполнять.

— Стоять! — устало произнёс даже, а не приказал мастер Траглап. — От зверья будешь голыми руками отбиваться?

Повернулся к нему и пожал плечами. Куратор вздохнул и кивнул на стойку с оружием. Взяв пояс закрепил на талии, и выбрал себе короткий меч, убрав его в ножны.

— Горн возьми кадет… — помотал головой куратор, — Будет нужна помощь, позовёшь.

Нацепив под левую руку рог, я отправился куда глаза глядят. Как выполнять задание, пока не знаю, и поэтому вновь обратился к памяти Сэма. Надеюсь теорию следопытов он не прогуливал?

Знания нашлись, вот только следов пока видно не было. Зато я услышал где-то недалеко сову. Мне стало интересно, откуда она здесь, и как хоть выглядят местные совы. Ну и интуиция мне подсказывала что нужно её найти!

А спустя минут пять и полсотни шагов в глубь леса я кажется успел заметил что-то белое высоко на ветке, откуда доносилось «уху-уху». Минут через десять выслеживания птицы я наткнулся на ключик что бил из земли. Я наконец смог наполнить флягу, и утолить жажду. Как вдруг «Уху» раздалось с новой силой но уже совершенно другой стороны. И я ведь даже не слышал как она перелетает с дерево на дерево. Это точно была сова, белая походу дела…

Повинуясь интуиции, я бодро поскакал через лес за «уханьем» белой совы.

Почему именно белой? Да потому что кроме голоса она использовала ещё и свои перья. А они были ярко-белыми, и даже немного светились, и в траве такие точно не пропустишь даже с двадцати шагов.

Что это за сова такая, откуда она тут и зачем мне помогает? Эти вопросы крутились у меня в голове, пока я шёл по следу собирая перья и складывая их в карман. Они в свою очередь были очень удобно расположены на земле, в пределах тропинок. А если я сбивался с пути, то сразу раздавалось недовольное уханье, и я возвращался на путь. И ведь не зря!

За время всего пути я несколько раз видел диковинных для меня зверей, таких например как волк с каменными наростами на месте гривы и вдоль позвоночника, или похожий на лисицу зверь с гривой похожей на венок из пожелтевших листьев. Мне повезло что они меня не заметили, потому как домашними их точно не назовёшь.

Может сова это мой тотем? И сейчас он со мной играет, как я прочитал у них тоже есть стадии взросления, или может это какой-то ритуал? Этого мне неизвестно, тут оказалось очень мало информации, а на тему первых дней после обретения тотема вообще никто ничего не знает, из тех с кем я тут успел пообщаться.

Если принять вариант с каким-либо ритуалом от тотема, то мне следует идти за ней…

или за ним? Я как-то раньше не задумывался о том есть ли мужской род у это вида птиц. Тут уже не загуглишь…

А перья я продолжу собирать, чувствую они пригодятся.

Сама же Стихийная магия у меня появилась, это доказали Стражи места силы. Правда я бы этого так не понял бы, если бы не те самые Стражи. Хотя…

Место силы я же увидел? Точнее этот луч что бьёт в небо. А перед этим я его ещё и почуял. Но вопреки разыгравшейся фантазии, боевые заклинания у меня в голове как по волшебству не появились. Да и попытки воззвать к магии и хоть как-то её показать у меня вызывают ощущения пустоты, сродни голоду.

Тропинка привела меня на невысокий и лысый пригорок. В центре которого наворачивала круги белая сова. Теперь я смог хорошо разглядеть птицу, что едва заметно светилась даже при дневном свете, но недостатка в перьях я не заметил. Хотя ими у меня были забиты уже все карманы.

Я подошёл ближе, выйдя на пригорок и вновь ощутил те же самые чувства. Место силы было где-то совсем рядом.

Но даже поднявшись на пригорок, так не заметил даже крохотного вихря, кроме того что поднимался от круговых полётов полярной совы.

Вдруг сухая почва под ногами треснула, от неожиданности я даже отпрыгнул, в страхе провалится под землю!

И тут мне удалось узреть таинство рождения места силы воздуха…

А как иначе назвать, тот что я увидел?

Трещина в почве оказалась совсем небольшой, всего сантиметров тридцать в длину, и шириной не более пяти. Из недр земли поднялся маленький смерчик, и я вдруг ощутил как меня наполняет мощная энергия, подобная утренней свежести зимой, влажный и чистый воздух как после дождя с грозой. Усталость как рукой сняло, полуденное солнце больше не припекает, а мелкие кровососущие гады вдруг перестали на меня обращать внимание.

Это моё Место Силы!

Теперь я это четко понимал. Вот только где взять Стражей для охраны, как поставить этот невидимый купол, и что делать с этой зацикленной птицей? И я решил ее позвать!

— Эй, белая сова, спускайся! Я все твои перья собрал!

Не знаю зачем я именно так сказал, не знаю. Меня просто переполняет лёгкость и сила кружит голову! Но эффект это оказало на птицу.

— Уху-уху… ответила она мне, начав снижаться по кругу, потом вдруг закашлялась как человек. — Кха-кха! Ха тьфу! Ну наконец-то наша связь достаточно окрепла!

Полярная сова со мной разговаривает! — пронеслось у меня в голове.

— Я не какая-то там сова! — произнесла она, голосом пятнадцатилетнего парня. — Я Дух Стихии Воздуха! Ниспосланный твоему Роду самим Владыкой Стихий, за твою самоотверженность и чистое сердце! — с гордостью в голосе произнёс Дух воздев крылья к небу. — А это мой облик родового тотема — Филин-альбинос. Редчайшая птица, ночной охотник Снеговии! Будем знакомы, — протянул он мне крыло для рукопожатия, — Я Земарий!