— Ну, в чём-то оно так и есть. — улыбнулся я, повернувшись к девушке. — Увидел бы тебя раньше, сам бы подошёл знакомится. Как сказал Земарий — они подбирают пару основываясь на личных вкусах.

— Ну да, — секунду задумалась девушка, — Мой прошлый был хорош, но только если смотреть со стороны… Земарий? Так зовут твоего тотема?

— Ну да, а что?

— Это же был тотем рода Бизе… — ответила она. — И ты очень похож на сына лидера элементалистов Адохира — Артоса Бизе. Но их тотем отправился на перерождение. И меня твоего тотема почему-то составлено со ошибкой…

— Какая мне умная и красивая девушка досталась на этот вечер. — улыбнулся, и пребывая в шоке от такой информированности.

— Сэм, можешь мне раскрыть тайну… — попросила она, и остановилась напротив меня, а я внутренне напрягся. У меня не так много тайн, которые я бы мог раскрыть девушке в первые часы знакомства. — Сколько Мест Силы у твоего рода, и насколько он стар?

— Тьху… разве ж это тайна? — усмехнулся я. — У меня одно Место Силы имеется, а род у меня молодой. И я первый и единственный пока в нём. И да, я раньше был Бизе, но вернув магию я отказался от родства с Артосом, взяв новую фамилию, основав свой собственный род. Так чтобы ничего не общего между нами не было.

— Да-да… а тотему оставил старое имя. — усмехнулась Елена, — Ему наверно ещё и облик сохранили.

— Так, хватит тут меня обсуждать! — выпрыгнул из астрала мой тотем.

— Ой, филин! — улыбнулась Елена, уставившись на Земария.

— Ну явно не голубь! — усмехнулся он.

— Так, что-то против голубей имеешь? — над плечом девушки появился белоснежный голубь, обладающий будто прокуренным голосом. — Давай выйдем? — птиц встал в боевую стойку задрав крылья.

— Пойдём! — с вызовом произнёс Земарий, и они взмыли в воздух.

— Чего это с ними? — отойдя от шока, спросил я.

— Не знаю… — пожав плечами ответила Елена, посмотрев в небо, желая разглядеть сорванцов.

— Ладно, пускай развлекаются. — отмахнулся я. — Пойдём, а то на бал опоздаем. — добавил я, отметив время на башенных часах.

Мы ускорились, чтобы успеть, и зашли числе последних. Это был большой зал со сценой на возвышенности, которую было видно, наверное, из любой точки бального зала. Возле стен находились столы с угощениями. Напитки и всякие разные закуски, у которых уже кучковался народ.

Я встретился взглядом с Морном, он в мужской компании стоял возле одного из таких столиков. Заметив с кем именно я пришёл, ухмыльнулся, и показал жест большим пальцем в верх.

— Сэм, можешь пока подойти к друзьям, время ещё есть до приветственной речи Ректор-магистра. — произнесла Елена, и помахала ручкой своим подружкам, что стояли слева от нас. — Но не теряйся, и я надеюсь танцевать ты умеешь.

— Хорошо. — улыбнувшись кивнул я, и направился к парням.

Пока шёл к брату, ощутил не себе недобрый взгляд одного парня примерно моего возраста, он со своей компанией стояли обособленно от всех.

— Братец, ну ты даёшь! — усмехнулся Морн, — Ты где Авианну умудрился подцепить?

— Ну ты бесстрашный, Сэм. — произнёс Ламбер, бросив взгляд на ту самую компашку. — Все, кто встречается с Еленой потом встречаются с Арготтом на дуэли. А потом несколько месяцев проводят в лазарете…

— Так что отрывайся Сэм! — похлопал меня по плечу Сургор. — Сегодня у тебя последний вечер, когда у тебя нет жалоб на здоровье.

— Всё так серьёзно? — изогнув бровь, спросил я. — Если быть честным, то это она меня подцепила.

— Не важно… — сухо ответил Морн, и передал мне стакан с чем-то похожим на пунш.

— Вообще это нас тотем свёл. — отхлебнув пунша с интересным бодрящим вкусом, сообщил я.

— Это оправдание на арене тебе не поможет. — ответил Ламбер. — Арготт потенциальный победитель в турнире. Он сильнее всех на своей четвёртой ступени. А в правилах дуэли нет ограничения на уровень могущества дуэлянтов.

— Хм, то есть шансов у меня совсем никаких? — я задумался. Ломаться совсем не хотелось, это приведёт к пропуску учебной программы, а значит не способствует развитию.

— Как сильно он тебя побьёт, зависит от того как ты будешь себя вести с Еленой. — пояснил Сургор.

Дальше поболтать на не дали. К парням подошли их девушки, и они направились ближе к сцене. На ней уже появилась делегация во главе с ректором. Пока ещё было время, отправился за своей спутницей, и вместе направились к сцене.

— Елена, а ты давно бросила своего парня? — шёпотом поинтересовался я.

— Полгода назад, а что? — так же шепотом ответила она, не отрывая взгляда от сцены.

Ректор-магистр начал произносить приветственную речь, его было хорошо слышно во всём зале, но я его ну слушал…

— А он был очень сильный? — задал я еще один вопрос.

— Почему был? — удивилась девушка. — Он фаворит турнира. Четвёртая ступень, почти пятая. А с чего ты вдруг интересуешься? Он к тебе уже подходил?

— Нет, я по его взгляду всё понял. — ответил я.

— Не переживай. Ты можешь отказаться от дуэли без ущерба для своей репутации. Ты первая ступень, он — четвёртая. Силы не равны. Больше он тебе ничего не сделает.

Ректор закончил с речью, и на сцену начали выходить и рассаживаться музыканты. Танцы объявили…

Мысленно притянул Земария обратно в астрал, а то шляется где-то… Обозначил ему задачу, и пригласил Елену.

«Ну пока всё правильно…» — произнёс тотем, после того как я положил руки на талию девушке. — «А дальше сейчас посмотрим! Я кажется видел, что Сэм этим занимался лет десять назад…»

Земарий вытащил на поверхность воспоминания того как Сэма учили танцам, не обошлось и без резкой боли в висках. Но кажется даже виду не подал, и когда началась музыка, начали танцевать. Елена не смогла скрыть удивления.

Но меня сейчас больше отвлекал наполненный яростью взгляд Арготта. Он также кружился танце, но не обращал внимания на свою спутницу. Никогда не понимал таких людей, которые не могут отпустить…

Ну и спутница мне нашлась, ведь как знал, что будет какая-нибудь подстава! Такие девушки если и одиноки, значит не спроста…

Бал закончился ожидаемо… Аэрт четвёртой ступени по имени Арготт вызвал меня на дуэль, и отказаться я не мог себе позволить. Он сделал это прилюдно, если можно так выразиться про всю ту разношёрстную компанию в центре которой я оказался.

Это была чистой воды подстава, но как обычно все пофиг. А те, кто что-то попробовал возразить, даже слушать не стали. Первогодки, кто же их слушать-то будет?

«А я тебе говорил, будь внимательнее, когда эта компания рядом трётся! Но теперь уже всё. Ты пролил сок на платье дамы его сердца, и он вызвал тебя на дуэль. А то один из его друзей поставил тебе подножку, это уже детали.»

«То есть вот так, да? И всё?»

«Ты мог отказаться. Виланд же сообщил, что у вас разница в силах очень большая, и можно было бы найти другой вариант найти»

«Ну… нет. Лена на меня так посмотрела…»

«Как на покойника она тебя посмотрела! Не разбираешься ты людях!» — залился смехом Земарий. — «Ну или как минимум на пациента.»

Вот так весело продолжалась беседа с собственным тотемом пока я шёл до комнаты, а по приходу переоделся, и решил ополоснуться и лечь спать, хотя завтра тоже выходной. А также день турнира и день дуэли. Арготт сволочь решил себе очков репутации заработать перед преподавательским составом, сообщив проведёт со мной бой сразу после финального поединка турнира. Он был так уверен в безоговорочной победе, что так и сказал — после победы в финале, будет сразу дуэль. Без отдыха и перерыва и на остатках маны. Желая таким образом хоть уровнять шансы. Но бывалые же мне сообщили разница будет не особо заметно.

А когда уже лёг спать, вернулся Морн. Он был слегка навеселе, напевая какую-то песенку, но вдруг притих. Похоже приметив меня, решил меня поддержать…

Но какое же тут спать, когда на завтра мне стрелку назначили, и не где-нибудь «за гаражами» а у всех на виду.