– Если Аверин спросит, скажи ему, что я сегодня вернусь поздно, – вновь подаёт голос Остап.

Я молчу. Он просто мебель…

Отвернувшись, разглядываю стены и колонны. Наша школа, кстати, отличается стерильной чистотой, которую я не особо замечала прежде.

– Снежи… – начинает было Остап, но потом запинается и исправляется: – Снежная, ты меня слышишь?

– Ты хотел сказать «новенькая»? – отвечаю вопросом на вопрос.

Зачем я вообще ему отвечаю?!

– А как тебе больше нравится? – Остап опять усмехается.

Медленно поворачиваюсь к нему лицом, чтобы заглянуть в серые глаза, наполненные холодом. Ну вот опять – гнев, обида… и что-то ещё.

– У меня есть имя, – говорю с деланым спокойствием.

– Какое? Снежинка?

– Нет, не такое.

– Да, я понял. Теперь ты разыгрываешь, что тебе всё равно на меня. Хотя нет, это раньше ты разыгрывала, что не всё равно, – Остап наигранно трясёт головой, изображая непонимание. – Ой, я что-то запутался! Хотя знаешь, неважно! Впредь никак не буду тебя называть. Разве что «варвар»!

Он вскакивает. Я не могу сдержать эмоции, тоже поднимаюсь с лавочки и выплёвываю в спину Остапа:

– Лучше вообще никак! Не хочу даже говорить с человеком, который так быстро продался!

– Что ты несёшь?! – Войнов разворачивается, подаётся ко мне всем телом и практически нависает надо мной.

– А что тут непонятного? – язвительно улыбаюсь. – Ты так ненавидел Аверина! Но ведь теперь ты его сын! И совершенно спокойно пожинаешь все плоды данного статуса. Кстати, ты уже навестил кабинет директора? Проверил, как там дела с твоей анкетой? Твой рейтинг вырос?

Остап дёргается ко мне ещё ближе, его нос почти задевает кончик моего носа. Серые глаза практически убивают своим гневом.

Но я же права, чёрт возьми! Именно поэтому он и молчит. А всё, что может – вот так смотреть на меня.

– Да, рейтинг вырос, – наконец цедит сквозь зубы Войнов.

Отодвигается от меня. Его сбившееся на короткий миг дыхание восстанавливается.

– Я за тебя очень рада! – бросаю с издёвкой.

Краем глаза замечаю, что к нам идёт Васька. Слава Богу!

Остап бросает взгляд через плечо и тут же отходит от меня.

– Сдала? – я приближаюсь к подруге.

– О, да! – она вскидывает руки кверху. – Свободу попугаям!!

– Ещё пока нет! – наигранно хохочу.

– Ладно, не порти настроение, – отмахивается Васька и кивает на Остапа: – А этому что надо?

Я тоже оглядываюсь на Войнова. В этот момент к нему подходит Звёздная… И он обнимает её за плечи.

– Ничего, – поворачиваюсь обратно к подруге. – Вроде уже забыл моё имя, но я не стала напоминать.

Вася смотрит на меня в недоумении, а потом, снова взглянув на Войнова в компании Звёздной, морщится.

Я не хочу знать, что она там увидела…

– Мы на шопинг идём? – явно переигрывая, с воодушевлением тяну Ваську за руку, и мы наконец-то покидаем школу.

Сидя на кожаном пуфике в бутике, переписываюсь с мамой. Она поздравляет меня со сдачей экзамена, а потом я расспрашиваю её о здоровье. Да и о пребывании в самой больнице.

Она пишет, что чувствует себя хорошо, несмотря на болезненные уколы дважды в день. О том, что в палате на двоих она абсолютно одна. Вроде как к ней хотели кого-то перевести, но этого так и не случилось.

Вообще, моя мама никогда не жаловалась на свою жизнь, даже сейчас этого не делает. Но постоянно беспокоится за меня и Дениса. Как мы питаемся? Не ссоримся ли?

Я отвечаю размыто, боясь задеть опасную тему – тему моего нынешнего соседа Войнова. А потом и вовсе сворачиваю разговор, испытывая угрызения совести.

Сначала я врала ей про наши отношения с Остапом. А теперь, по воле Аверина, скрываю о том, что тот живёт с нами… Ложь в моей жизни выросла до неимоверных размеров, чего прежде никогда не было. И я не знаю, когда наступит конец…

Ширма примерочной с шумом распахивается, привлекая моё внимание.

– Ну-у? Что думаешь? – спрашивает Васька, вертясь перед зеркалом.

На ней ультракороткое чёрное платье.

– Зачем оно тебе? Куда ты в нём пойдёшь?

– Да я так, на всякий случай…

Она кажется смущённой. Опустив взгляд, разглаживает невидимые складки на подоле платья.

– Случай? – переспрашиваю я, поднимаясь с пуфа. Подхожу поближе. – Только не говори мне, что намечается выпускной.

– Нет, все решили, что это бессмысленно, – сразу успокаивает меня Василиса. – Выпускной будет в следующем году, после одиннадцатого. А платье я хочу купить на случай, если попаду на свадьбу твоей мамы.

Свадьба моей мамы?

Сейчас я словно слышу об этом впервые, настолько много всего произошло за последнее время. Но ведь Вася права – свадьба назначена. Денис с мамой подали заявление.

Васька замечает моё озадаченное лицо и начинает тараторить:

– Ты не подумай, я не напрашиваюсь! Да и не решаю ничего такого. Только вот моя мать все уши прожужжала отцу о том, что нас пригласили. Я так понимаю, это сделала твоя мама, ещё до больницы.

– Да, вполне может быть. Я ничего об этом не знаю. К тому же обстоятельства изменились – ведь она в больнице.

– Как она, кстати? – меняет тему Васька, вновь взглянув на себя в зеркало.

– Говорит, что хорошо. Надеюсь, это, и правда, так.

Даже если маму выпишут вот прямо сейчас, и у неё будет куча времени, чтобы подготовиться к свадьбе, она вряд ли этого захочет. Любовь, конечно, иногда слепая, но не настолько же… Все эти дети Аверина и как минимум одна его измена наверняка повлияют на мамино решение очевидным образом. Она уедет. Возьмёт меня под мышку и испарится из этого города.

Буду ли я тосковать по нему? Нет…

Буду ли я тосковать по Ваське? Да…

Буду ли я умирать от тоски по Остапу?..

Определённо! Но это пройдёт.

– Ну так что скажешь? Насчёт платья? – не отстаёт от меня подруга.

Отвечаю совершенно искренне:

– Почему чёрное? Вроде бы не траур!

– В белом или просто светлом я как корова. А черный всё удачно скрывает, – с совершенно серьёзным лицом приводит свои умозаключения Васька.

Опять она об этом! Василиса и её комплексы… Я уже даже не удивляюсь и просто поддакиваю:

– Ты права, чёрный цвет – идеальный для твоей фигуры. А когда пойдём в пиццерию, не забудь, что выпечка, в отличие от цвета платья, увеличит тебя в объёме.

– Эй! Пицца – святое! – воинственно заявляет она. – А диеты – не моё. Там же дисциплина нужна… А я как-то с ней не очень дружу.

Я хватаюсь за штору и сдвигаю её до конца, закрывая Ваську внутри примерочной.

– Переодевайся, покупай платье и пошли. Что-то аппетит разыгрался от всех этих разговоров о еде.

Васька хихикает, но всё же остаётся внутри и достаточно быстро переодевается в свою одежду. Потом расплачивается за платье, и мы выходим из бутика. Спускаемся на первый этаж большого торгового центра и идём прямиком в пиццерию. Делаем заказ, потом долго его ждём, устроившись за столиком в самом углу.

Мы с Васькой не говорим о школе, где-то даже избегая этой темы. По факту она сейчас оставила тех, с кем всегда общалась, и выбрала меня. Я, конечно, благодарна… но всё ещё не понимаю, когда всё пошло не так.

Разделавшись с пиццей, мы расплачиваемся и выходим на улицу, собираясь разойтись по домам.

– Я чувствую себя ещё на два размера больше, – снова хнычет Васька. – Где же справедливость?!

– В чёрном платье, – поддеваю её беззлобно. – В нём ты всё равно будешь выглядеть великолепно… Хотя повторюсь – ты и так великолепна, и в тебе нет ничего лишнего. Выкинь уже это из головы.

Я знаю, что переубедить Ваську почти невозможно, ведь перед её глазами всегда маячит пример идеальной женщины. Но ведь не для всех она идеальна. А может, кому-то вообще не нравится.

– Ладно, проехали, – вяло пожимает плечами подруга.

Мы доходим до остановки, и к ней сразу подъезжает автобус. Запрыгнув в него, едем пять остановок, и всю дорогу моя подружка причитает, что могли бы и на такси. Оказавшись в своём районе, доходим не спеша до перекрёстка, на котором нам придётся разойтись.