Внезапно со стороны окна что-то сверкнуло и послышалось негромкое электрическое потрескивание. Прямо из воздуха в углу комнаты в искрах электрических разрядов появилась мерцающая фигура с красными горящими глазами. Элиз, полагая, что спит, отстранённо наблюдала, как фигура стала бесшумно приближаться к Элиз, нависла над ней и… исчезла. «Надо же, какие бывают сны!» – Элиз ни секунды не сомневалась, что всё это был лишь сон. Она смотрела телевизор и незаметно для себя уснула. Такое бывало с ней и до болезни. А теперь она проснулась.

Элиз снова сосредоточилась на телевизоре. Медсестра, зашедшая чуть позже, выключила свет и пожелала спокойной ночи.

Пробуждение Элиз было резким. Что-то её потревожило, но что? Опять странный сон, как вчера? Она быстро оглядела палату – нет, всё было, как всегда: всё та же кровать, те же стулья, столики и медицинское оборудование. «Добро пожаловать в новый день. И, пожалуйста, больше никаких странных снов!» – подумала она. Элиз попыталась улыбнуться, но получилась гримаса.

Тихо отворилась дверь, и в палату осторожно заглянула медсестра. Увидев, что Элиз уже не спит, она вошла.

– Уже не спите? Чудненько. Доброе утро! – энергично поздоровалась она с Элиз.

Подойдя к кровати и поправив одеяло, медсестра быстро осмотрела всё медицинское оборудование и проверила капельницу.

– Ну, как мы себя сегодня чувствуем? – она склонилась над Элиз и погладила её по голове, – Сейчас позавтракаете, а там и папа с мамой придут. И пойдёте в парк гулять. Свежий воздух, тепло, солнечно – чудесная погода.

На прогулке в окружении семьи время пролетело незаметно. Уже в час дня к ним пришла медсестра и напомнила им, что настало время обеда, и Элиз пора возвращаться в палату. Делать было нечего, родители отвезли её в палату. Попрощавшись, они оставили её с медперсоналом и ушли.

Когда с обедом было покончено, Элиз отвезли в кабинет физиотерапии, пришло время вновь вспоминать, как управлять своим телом. К сожалению, результаты были почти нулевые, но Элиз всё же старалась изо всех сил. Она сама не понимала своего желания заниматься. Просто хотелось и всё.

К вечеру, изрядно устав от занятий, она смотрела телевизор. Такие теперь у неё вечера. Это всё, что она могла себе позволить. Лёжа в постели, Элиз дожидалась ужина. И тут ей вспомнился прошлый вечер. Ведь всё начиналось именно так. Она покосилась на пустое пространство перед окном. «А если мне не приснилось? Ну, тогда я спятила, лучше уж пусть это будет сон,» – подумала Элиз. Она с надеждой покосилась на входную дверь. «Пожалуйста, кто-нибудь, зайдите ко мне, побудьте со мной! Мне осточертело быть одной!» – мысленно взмолилась она. Но никто не зашёл. Ужинать было ещё рано, а постоянно проверять её уже не было нужды. «Никто не придёт сейчас. Одна. Я опять одна,» – грустно подумала Элиз и уставилась в потолок, не обращая внимания на телевизор. «А может было бы лучше, если привидевшееся вчера оказалось правдой? В моей жизни появился бы хоть какой-то смысл, хоть какое-то приключение помимо увлекательного продавливания матраца и прогулок в инвалидном кресле. Что бы я выбрала, будь это правдой, и мне представился бы выбор?» – тут Элиз решила, что эти размышления бессмысленны и постаралась вникнуть в происходящее на экране телевизора. Однако, отвлечься не получилось. Она всё лежала и размышляла о том сне и уже хотела, чтобы это оказалось правдой. Хоть что-нибудь, чтобы избавить её от этого растительного существования!

Элиз уснула лишь за полночь. Ей снился сон в эту ночь. Тёплой летней ночью она сидела в беседке в чьём-то саду. На ней было воздушное белое платье. Волосы её были заколоты заколкой, и ночной тёплый ветер, не мог их трепать так, как ему вздумается. Беседка была из белого, слегка искрящегося в лунном свете мрамора. Мраморные колонны удерживали резной купол над головой Элиз. Скамья, на которой сидела Элиз, была выполнена из тёмного лакированного дерева. На скамье лежали подушки. Перед Элиз стоял деревянный круглый стол, покрытый изящной скатертью. На столе стоял хрустальный графин, на половину наполненный чистой водой. Рядом с графином стояло два хрустальных стакана, тот, что дальше – пустой; стакан, из которого пила Элиз, был наполнен водой. Во сне даже вкус воды чувствовался, словно вода была набрана из кристально чистого горного источника. Ночь стояла ясная, звёздная. Листва деревьев вокруг приятно шумела, успокаивая мысли. Элиз сидела и наслаждалась всем этим великолепием и с кем-то незримым разговаривала. Этот некто был везде, его голос доносился одновременно отовсюду и из ниоткуда. Она не понимала, как такое может быть, и не могла понять, куда нужно смотреть, когда отвечала голосу. Голос попросил её не искать его источник и просто принять всё, как есть. Пробудившись по утру, Элиз не смогла вспомнить ни единого слова из их разговора. В памяти был лишь образ той ночи и умиротворение. «Какой прекрасный сон мне приснился. Жаль, что это был лишь сон,» – подумала Элиз и бросила взгляд в сторону окна, через которое уже лился утренний свет в палату.

В дверь палаты постучали и вошла медсестра.

– Доброе утро! – весело поздоровалась она с Элиз, – Как мы себя чувствуем сегодня, а? – подойдя к кровати, она поправила одеяло, – Сейчас к Вам зайдёт доктор, а потом принесут завтрак.

«Они все, как роботы, говорят одно и то же каждое утро,» – отметила Элиз.

Через открытую дверь в палату из коридора послышались голоса. Спустя пару секунд в палату вошел доктор в сопровождении ещё пары медсестёр.

– Доброе утро! – поздоровался с Элиз доктор, – Так, тут у нас… – он сделал паузу и обернулся на медсестёр, что его сопровождали, ожидая чего-то.

Одна из них быстро нашла нужную медкарту и ловко вытащив её из общей стопки, быстро передала доктору.

– Угу, – стал читать карту доктор, – Основные показатели в норме… Просили отпустить домой… Что ж, спешу Вас обрадовать! – он поднял глаза на Элиз, – Завтра мы Вас выписываем. Нет больше необходимости держать Вас тут. Вы меня поняли?

Элиз, услышав новость, два раза мигнула доктору. Да, она поняла. Это была, действительно, хорошая новость. Домой! Наконец-то она вернётся домой!

– Ваши родители уже оборудовали Вашу квартиру всем необходимым. Естественно, не сами, – улыбнулся доктор, – Мы им дали контактные данные фирмы, занимающейся установкой оборудования для людей с физическими ограничениями. К Вам каждый день будет приезжать санитарка для ухода за Вами. В общем, поздравляю с будущей выпиской. До Вашей выписки мы с Вами больше не увидимся – у меня смена заканчивается прямо сейчас. Так что пришел лично пожелать Вам всего хорошего.

Закончив осмотр, доктор ушел.

«Я скоро буду дома. Там всё будет по-другому. Это тут такая безысходность. Дома… дома всё будет по-другому!» – с этими мыслями Элиз позавтракала.

Вернувшись с прогулки, куда взяли её родители, она пообедала, и её отправили к физиотерапевту. Занимались сегодня не так много, как обычно. Видимо, он решил, на фоне завтрашней выписки, часть упражнений не делать, а просто поговорить с ней о её будущей жизни дома. Элиз терпеливо слушала его, прекрасно понимая, что он ей зубы заговаривает, чтобы поменьше сегодня работать. Когда физиотерапевту надоело с ней разговаривать, он открыл настежь окно и подкатил инвалидное кресло с Элиз, чтобы она могла подышать свежим воздухом и полюбоваться видом из окна, а сам, извинившись, вышел в смежную комнату под каким-то незначительным предлогом.

И вот, сидит Элиз перед открытым окном, вдыхает задуваемый тёплым ветром свежий летний воздух и любуется видом из окна, а сама думает: «Завтра домой. Это хорошо. Дома всё лучше, чем тут, в больнице. Дома будут мама и папа. Иногда будет приходить сестра с племянником. Ещё меня будут навещать мои друзья и коллеги. А потом? А потом… друзья и коллеги всё реже и реже будут находить свободное время, чтобы меня проведать, пока совсем не забросят меня. Сестра начнём реже приходить. Племянник, когда подрастёт, будет отказываться навещать свою больную тётю. Родители постареют, начнут всё чаще болеть. Потом придёт и их черёд быть немощными. А потом я останусь совсем одна – никому ненужная. Окажусь я в доме для инвалидов и будет за мной ухаживать чужой человек, которому я буду абсолютно безразлична, для которого я буду всего лишь работой. И это моя жизнь? Это уже начало конца?» – слеза стекла по щеке Элиз, но она быстро взяла себя в руки. «Спокойно! Это будет ещё не скоро. Я буду стараться окончательно выздороветь. Я… я не знаю, как, но я встану на ноги, пусть мне и придётся продать душу дьяволу!»