– Давайте, полезайте! – нетерпеливо прикрикнула Рона. – Нет у меня времени с вами сюсюкаться. Мойтесь, да я отведу вас спать.

– Нет! – за минувшие несколько часов Лиан впервые открыл рот, и звонкий голос его был неожиданно твердым и решительным. – Я уже три года как не моюсь с женщинами! И сейчас не буду!

Рона посмотрела на него, приподняв одну бровь, и вдруг расхохоталась.

– Ох ты ж божечки! Какой стыдливый! Я не могу… Детка, ты хоть понял, куда попал? Тут голой задницей никого не удивишь. Полезай в ванну живо, я сама ототру от тебя эту грязищу. Вон уши аж черные от пыли.

Рона потянулась к Лиану, но тот отскочил в сторону и снова крикнул:

– Нет! – В голосе его звенели страх и отчаяние. Все, что копилось несколько дней, теперь вдруг нашло выход. – Что вам надо?! Зачем нас притащили сюда?! Мне не нужна ваша проклятая ванна, я хочу домой!

И он наконец сделал то, чего так хотелось самой Айне, – метнулся к двери и, распахнув ее, бросился прочь.

К удивлению Айны, Рона не побежала за ним. Она вздохнула, неспешно выглянула из двери и зычно крикнула:

– Ми-и-та! – Почти тут же в комнату вошла молодая девушка в одежде служанки. – Малец сбежал. Отыщи его, будь добра, пока он тут всех не переполошил. И отведи в синюю умывальню. Говори ему что хочешь, но чтобы он оттуда вышел чистым.

Девушка кивнула и исчезла. А Рона со вздохом обернулась к Айне и спросила:

– Ну что, тебе-то хватит благоразумия не устраивать тут лишних хлопот? Да? Ну и отлично. Полезай в воду.

Каким бы унизительным все это ни казалось, а снять оскверненные штаны и смыть с себя вонь было все же хорошо. После неожиданно приятной ванны, в которой Айна едва не задремала от тепла, легкости и цветочных ароматов, Рона вручила ей кружку молока и длинную простую рубаху, а потом отвела на второй этаж. В небольшой комнате с окнами во двор было темно и тихо. Рона указала Айне на одну из трех узких деревянных кроватей, стоящих в ряд вдоль стены.

– Ложись спать, – велела хозяйская помощница. – Это лучшее, что ты можешь сейчас сделать.

Айна смотрела в пол.

– А Лиан? – тихо спросила она.

– Мальчишка? Мита приведет его сюда, когда отмоет.

Когда Рона ушла, оставив в комнате низенькую свечу, Айна первым делом метнулась к окну и распахнула настежь створку с мелкими ромбами стекол. Порыв ветра едва не задул огонек на огарке, но Айна этого даже не заметила – она пристально вглядывалась в серебристый сумрак лунной ночи, пытаясь понять, как можно удрать из этого страшного места.

Стена под окном была совершенно гладкой – ни карниза, ни щелей. Но даже если спрыгнуть со второго этажа, то куда бежать потом? Двор являлся сердцем большого дома, построенного в форме квадрата. Со всех сторон – стены. Такие же гладкие и неприступные.

Айна высунулась наружу и попыталась разглядеть, далеко ли от окна до крыши. Увиденное ее не утешило. По всему выходило, что покинуть Дом Цветов можно только через ту обитую железом дверь, через которую они сюда попали.

Со вздохом она села на кровать и обхватила себя за плечи. Ей было зябко, несмотря на теплую летнюю ночь. С нижних этажей дома доносились разные звуки, о происхождении которых она старалась не думать. А где-то во дворе пели сверчки – тирк-тирк-тирк… Совсем как у замка Берг.

«Рин! – это имя прозвучало в голове как крик о помощи. – Где же ты? Помнишь ли еще обо мне? Рин, ты так нужен мне сейчас! Я так хочу домой…»

От мыслей о графском сыне и о доме Айне стало столь одиноко и горько, что она наконец расплакалась. Благо Лиан этого не видел.

Никто не видел… Никто не знал, где она. И не мог прийти к ней на помощь.

– Айна! Айна, ты спишь?

Тихий горячий шепот разбудил ее и вернул из прекрасного мира черной пустоты в реальность.

Айна уснула на кровати, свернувшись на ней калачиком после долгих слез. Теперь, распахнув глаза, она увидела перед собой маленький темный силуэт в светлой рубахе на фоне залитой лунным светом комнаты.

Свеча давно прогорела и погасла.

– Ли… Я задремала, прости. Не дождалась тебя… Как ты?

Лиан сердито тряхнул головой. На щеку Айны упали брызги воды, слетевших с его волос.

– Ужасно. Чуть не помер от стыда. Эта мерзкая девка, служанка, сказала, что тебя выпорют, если я не дам ей отмыть себя. Пришлось стерпеть, – голос его дрогнул, а потом стал еще звонче: – Айна, она сказала, нас взяли не просто так… Для какого-то богатого южанина, который… которому нравятся бездомные дети. – Лиан стиснул лицо руками. – Айна, я не хочу стать евнухом! Не хочу, чтобы меня изуродовали! Нам надо бежать отсюда, немедленно! Я скорей сдохну, чем… чем…

– Ш-ш-ш! – Она быстро встала с кровати и крепко обняла его. – Конечно, мы убежим! Ох, светлые боги, только бы понять как.

– Я знаю! – Лиан стиснул ее ладонь и заговорил еще тише, чем прежде: – Я видел, где тут задняя дверь. Не для господ, для слуг. Нам надо пробраться туда! Она запирается на обычный засов. Мы сможем его открыть!

– Ты думаешь, нам позволят вот так просто взять и уйти?

– Не знаю… Но попытаться-то надо!

Айна кивнула.

Она критически оглядела себя и Лиана. Длинные белые рубахи мало подходили для выхода в город. Но уж лучше оказаться на улице в одной сорочке, чем остаться в доме, где будущее рисовало им обоим только кошмары.

– Давай дождемся часа, когда все будут спать, – решила она. – Рано или поздно ведь это место тоже затихает.

– Давай!

– Только нам самим надо как-то продержаться. Не уснуть. Сядем на пол, – Айна немедленно спустилась с кровати и прислонилась к ней спиной. – Может, так получится.

Лиан последовал ее примеру и приткнулся Айне под бок. От него вкусно пахло щелоком и травами. Внезапно Айна задала вопрос, который рвался у нее с языка уже несколько часов:

– Ли… А ты… часто разговариваешь во сне?

Маленькое плечо, тесно прижатое к ней, остро напряглось и затвердело. Несколько мгновений Лиан молчал и только дышал слишком часто, как испуганный зверек. Айна уже думала, что ее друг вовсе ничего не ответит, когда он прошептал:

– Нет. – И, словно собравшись с силами, добавил: – Не очень. Но бывает.

Айна чувствовала, что ему трудно говорить об этом.

– Извини.

Лиан вздохнул. Провел рукой по влажным волосам, растрепав их и вновь уронив на лицо Айны пару капель воды.

– Что я бормотал?

Айна задумалась, вспоминая.

– Что-то про клетку…

Он зябко повел плечами.

– Даже не представляю, о чем это.

В лунном сумраке Айна плохо различала выражение его лица, могла только по голосу понимать, что происходит с мальчишкой. И было совершенно точно ясно – он чего-то боится. Боится и скрывает.

– Ли, я никому не расскажу, ты не думай. Просто… – Айна изо всех сил пыталась подобрать правильные слова, чтобы не напугать его еще больше. – Просто мне показалось, что это не обычные сны. Да?

Лиан шумно сглотнул и обхватил себя за плечи, совсем спрятав лицо между колен.

– Да…

Несколько минут они сидела молча, только и слышно было, что негромкое тирканье сверчков. Лиан едва заметно дрожал. Айне стало ужасно жаль его. И ужасно стыдно, что она вообще начала этот разговор.

– Прости. Если я могу чем-то тебе помочь…

– Нет! – его ответ прозвучал слишком быстро и слишком громко. Лиан всхлипнул и провел рукой по глазам. – Ты не можешь.

Он совсем отстранился от нее и сидел теперь, словно за сотню шагов.

Айна встала и, сдернув с постели тонкое шерстяное одеяло, укутала им дрожащую фигурку.

– Прости, Ли… Пожалуйста! – Она крепко обняла его и спрятала похолодевшие маленькие пальцы под складками одеяла, накрыв их своими ладонями. – Я больше не буду ничего спрашивать об этом. Только если ты сам… сам захочешь мне что-то рассказать.

Лиан кивнул и понемногу обмяк. Не сразу, но его дыхание вновь стало ровным. Айна даже встревожилась, как бы ее дружок не уснул. А потом решила, что в этом нет ничего дурного, – пускай спит. Она посторожит его сон. Не впервой.