— Так-так, что я вижу? Сами великие умы Тесла и Эйнштейн решили порадовать меня своим присутствием. — заголосил он своим мерзким голосом.

— Думаю ты не в том положении, чтобы так разговаривать, Отто. — ответила Эйн, раскручивая в руках ручку. — И не пытайся выглядеть спокойным. Ты удивлён, что мы собрали такую армию, так ведь?

— Хм… Мне очень интересно. Куда же вы направляетесь? С таким-то количеством.

— Да так. Забрать кое-кого.

— Так… — его взгляд приобрёл удивление, а после понимание. — Вот как значит… Я не могу вам его отдать.

— А тебя и не спрашивали. — буркнула Тесла и скрестила руки на несуществующей груди.

— Ха-ха. Мы можем схлестнуться в ожесточённой битве, но, боюсь, капитан Итан не выдержит и обратится в судью до того, как мы что-либо успеем выяснить.

— Да? — Эйнштейн приподняла бровь. — А я вот думаю, что ты ничего не сможешь сделать.

Шиксал может собрать что-то такое, но вряд ли прямо сейчас. Да что уж там, ему придётся стягивать абсолютно все резервы для такой масштабной баталии.

Такой расклад дел как будто его не волновал. Он просто показал улыбку и сказал:

— Я пытаюсь сдержать монстра, а вы мне помешаете. Вы же понимаете последствия?

— Отдай его нам и мы сможем сдержать монстра. Можно же и без конфликта, так? Тем более, только у нас есть новый препарат. — учёный показала странную ухмылку. — И, боюсь, тебе никогда не смочь воссоздать её. Так что давай, иди на уступки.

Возникло минутное молчание. Они глядели друг на друга. Эйнштейн уже знала результат. Эти разговоры лишь простая формальность. Его не переубедить. Он будет стоять на своём и преследовать свои безумные планы, в коих нет места для других людей.

— Ладно. — сорвалось с его губ, что привело в удивление всех присутствующих.

— Ладно… — уступил Отто по какой-то мистической для всех причине. Всерьёз собирается сделать всё так просто?

Обычно он постоянно усложнял любую ситуацию, совершенно не брал в интерес мысли, цели других. Шёл напролом, добиваясь лишь своего. Именно поэтому от него и ушло множество людей.

Эйн вернула самообладание. С точки зрения логики, глава Шиксала поступил правильно. Ему никак не совладать с такой мощью флота, а потому идти на уступки есть правильное решение… Но тот всегда был известен своей подлостью.

— И что же ты задумал в этот раз, Отто? — задала вопрос Эйнштейн и подняла на того взгляд.

— Я разве похож на того, кто постоянно думает над тем, как обмануть другого?

— Да.

— Согласна. — подтвердила Тесла.

Отто вздохнул:

— А я и помыслить не мог, что вам удастся собрать такую армию в столь короткие сроки… Я отдам вам капитана Итана, но вы останетесь в долгу.

— Да с чего бы, дружок? — на мостике показался старый ветеран с крайне суровым лицом.

— Ах, Эруд, ты как всегда. — тот слегка ему кивнул.

— Не веди себя так, будто мы друзья. Ты отдашь нам Итана, а после я продырявлю твою башку. Как тебе такой расклад?

— Эруд, поспокойней. Чтобы его убить окончательно, потребуется много времени. У нас его нет. — сказала капитан линкора. — Если ты попросишь что-то невероятное, учти, мы не согласимся.

— Нет-нет… Ничего такого. Я прикажу поменять курс в вашу сторону. Очень надеюсь, что вам удастся усмирить четырнадцатую судью.

— Благодарю за великодушие. И ничего, нам точно удастся это сделать.

— Тогда, жду хороших результатов. — усмехнулся Отто. Связь прервалась.

— Наглое хуйло! — выругался старик и пошёл отсюда прочь. Он сюда вообще пришёл не для этого, а просто отдохнуть. В итоге настроение испортилось.

Хиеста в скором времени подтвердила приближение Итана. К ним полетели навстречу. Теперь даже как-то неловко получается. Огромный флот собирали для войны против Отто… Хотя и не только против него. Если высвобождение четырнадцатой произойдёт — они будут готовы.

Ещё через время прилетели разведчики. Они выяснили, что к ним движется группа из десяти фрегатов. Понять, где именно находится Итан очень сложно, связь слабела. Потому было бы опасно сражаться вот так. Их тут целая флотилия, а потому может случиться что угодно.

Двигаясь навстречу друг к другу, на горизонте показались корабли Шиксала.

Корабли флота остановились. Они будут находиться на расстоянии, давая линкору полную свободу действий. Жалкие десять фрегатов ничего не смогут тому сделать. От слова совсем.

Между ними осталось примерно пятьсот метров. Из десятки вышел корабль, на котором и находится Итан.

Ангара флагмана хватит с лихвой, чтобы уместить в себя один из фрегатов, но это будет слишком рискованно. Нельзя слишком сильно доверять Отто, вдруг чего удумал. А уничтожение любого устройства изнутри является самым эффективным способом.

Именно поэтому снарядили команду, в которую вошли: Фу Хуа, Химеко, Тереза и Хиеста. Киану не взяли, чтоб не наделать глупостей, Эруд и Броня остались на линкоре для подстраховки. Мало ли что может произойти. Нельзя отправлять абсолютно все сильные боевые единицы к врагам.

Два маленьких, по сравнению с линкором, корабля приблизились к друг другу. Между ними расстояние едва ли дотягивало до десяти метров.

Знаменательный момент. Между корабля выдвинулся небольшой мост. Его не смогли закрепить из-за конструкционных различий кораблей.

— Стойте спокойно! — сказала Тереза, глядя на противоположную сторону.

Их встретили валькирии отряда «Бессмертные клинки». Элитное подразделение, во главе которого стоит сильнейшая валькирия Шиксала. Если здесь они, значит неподалёку и сам лидер… Отто приставил к нему очень сильную защиту.

Фу Хуа прошла по мостику и ступила на чужую территорию. За нею пришла Химеко в полном боевом обмундировании. Прошлых ошибок повторять нельзя.

— Хиеста, останься лучше здесь. — остановила её директор.

— Почему?

— Да у тебя взгляд, будто ты собираешься убить тут всех! Лучше останься, а то ненароком сотворишь что-нибудь…

Божественная защитница сделала лицо ещё более мрачное, но согласилась, наверное.

Их провели вглубь корабля. Тут и там находилась охрана. Здесь правда много валькирий. В какой-то момент они оказались у закрытой двери, рядом с которой стояла Рита, опёршись на стену. На лице оной заиграла слабая улыбка.

— Какая приятная встреча. — сказала горничная и сделала поклон.

— И не поспоришь. Желание разобраться с тобой лишь увеличилось. — ответила Химеко с раздражением в голосе.

— Где Итан? — спросила феникс, даже не обращая на их распри внимание.

— Он тут. Прямо за дверью. Только… Боюсь, зрелище вам не понравится.

— Открывай. Если вы его трогали, вам придётся за это заплатить. — хоть мастер Итана и выглядела внешне спокойной, однако сердце билось очень быстро.

Что же с ним сделала судья? Каковы последствия? Из-за этого пришлось собираться намного быстрее, чем планировалось.

Розвайсс не стала томить. Дверь пиликнула, поднялась… И вот здесь душа ушла в пятки даже у самой горничной, буквально ком в горле появился. Человек пред ними предстал в более худшей форме, чем при отправлении из штаб-квартиры Шиксала. Тело походило на костлявое нечто. Кожа сморщилась, он словно постарел на десятки лет. Его волосы выросли в несколько раз.

Всюду растекалась эта чёрная вязкая жидкость. Он сидел на кровати, поджав колени к себе. Его трясло.

Химеко прикрыла рот, она не могла смотреть на этот ужас. Глубокий страх поселился в сердце. В нём не узнавался Итан. Это другой человек. Абсолютно!

С Фу Хуа было совсем по-другому. Глаза расширились до таких размеров, что походили на блюдца. Такое состояние ученика, нет, Итана, мужчины, который не побоялся отдать часть своего тела ужасному чудовищу внутри себя ради неё, заставляло сердце сильно болеть. Именно из-за этого с ним происходит такое!

Ужасное чувство вины заполонило грудь.

— Я… Не надо было… Зачем… — эти мысли возникали сами собой. Но их смела волна иных проблем, которые закрепились гораздо сильнее. Сжав руки в кулаки, валькирия сделала шаг в этот ужас. — Я могу винить себя, однако не смотреть на его страдания!