Силуэты мертвецов возникали в голове Хиесты, они кричали, умоляли, выли от боли. Никто из них не смог получить счастливой концовки, всех постигла ужасающая участь.

Слушая их крики, любой бы сошёл с ума. Они словно материализованные духи, прошлые грехи, что никогда не оставят того, кто их совершил.

Девушка сжимала катану всё сильнее и сильнее.

— Я не могу… Позволить… Этому случиться вновь. — прозвучал голос, который пропитался невероятной ненавистью и кровожадностью к чему-то неизвестному. — Я должна… Выполнить задание. Это моё предназначение. Как и защищать пришедшего в этот мир инородного человека…

Её сомнения появились уже давно. Давненько. История идёт не так, совсем не так. Они до сих пор не смогли приблизиться к выполнению миссии. Ни на йоту. Хотя уже повергли двух Херршеров! Но никакого прогресса не виднеется. Наоборот… В какой-то мере даже регресс.

Действительно… Итану пришлось многим пожертвовать, чтобы спасти других. В этом процессе он вредит самому себе. Помогать другим их задание… Но… Таким образом спасти целый мир не получится.

Долгое время размышляя над этим, Хиеста почувствовала, что злость возрастает. Хотя в какой-то момент её потеснило удивление.

— Что это?.. Это… — связь с Итаном искажалась. — Эта тварь… Хочет воспользоваться расстоянием?!..

***

Немного раньше. Штаб-квартира Шиксала, кабинет главы.

— Даже и не надейся. Я чё, совсем ебобо по-твоему? Искать встречи с этой мразью… Не. Не-не-не! — категорически отказался Итан.

— Вы же понимаете, у вас немного вариантов. Я вот могу, поугрожать убийством ваших друзей. — с улыбкой промолвил этот хитрый змей.

— А я вот могу поугрожать четырнадцатой. А? А? Хочешь?

Отто ничего не ответил, его улыбка скривилась. Это очень сильное подспорье в любых переговорах. Херршер конца. Одно лишь имя уже внушает страх.

У него не было уверенности в победе над последней судьёй. Скорее всего даже Архив Пустоты окажется бесполезен.

— Капитан Итан, таким образом мы никак не придём к соглашению.

— Я тоже об этом думаю. Давай, ты меня отпустишь, от нас отстанешь и всё?

— Нет.

— Да бляяя… И почему же всё так сложно? — с усталостью в голосе пробурчал мужчина. — Ладно. Я попробую спросить на этот счёт. Но ты давай, накидай ещё парочку вопросов. Я не сумею обеспечить тебе персональную встречу. Взамен дашь ударить себя по лицу и отвалишь.

— Всё будет зависеть от ответов. Если они мне понравятся, я, может быть, соглашусь. — ответил Отто с некоторой заминкой.

— Да что ты говоришь, дорогой мой. Ты в невыгодном положении.

— Ха-ха. — он резко помрачнел. — Советую прекратить провоцировать меня. В конце концов я могу быть жесток. Ещё больше, чем раньше. — вот сейчас от него ощутилось жуткое давление.

Этот полоумный может реально выкинуть какую-нибудь хрень. Итан напрягся. Это как качели, туда-сюда. Тяжело понять, кто слетит с них первым.

— Эмбер, отведи капитана Итана в его персональную камеру.

— Как прикажите, лорд Отто. — из ниоткуда появилась девушка, что прибыла тогда на вертолёте. Только уже полностью целая и с визором на глазах.

— Ты всё это время была тут?! — удивился парень.

— Возможно. Прошу, садитесь. — она подвела коляску для инвалидов. — Вам тяжело ходить, это лучший вариант.

Капитан покосился на главу, который лишь усмехнулся.

— Эт типа забота или подъёб? Я не собираюсь оставаться таким до конца жизни. И да, Хуёмбер, это из-за тебя я такой!

— Моё имя Эмбер, капитан Итан. — сдержанно ответила валькирия.

— Надеюсь, вы хорошо отдохнёте и наберётесь смелости связаться с сознанием судьи. — помахал рукой Отто.

Итан показал ему средний палец, после чего двери лифта закрылись. Всё равно неприятное послевкусие. Хоть и был вроде на коне, но ощущения, словно он был под конём.

А теперь, когда его на коляске везёт та, кто и сделала, так сказать, несчастного инвалидом, были смешанные чувства. Прям максимально. Недавно били друг другу морды, пытались убить, но вот тут…

— Хуёмбер, ты когда успела привести себя в порядок? И как плечо, болит? — заговорил Итан несколько ехидным голосом.

— Эмбер. Я прилетела вместе с лордом Отто пораньше вас. Не беспокойтесь за меня, плечо уже не болит. — она всё так же спокойна, даже неинтересно получается.

— Ээээх, ладно. Надеюсь хотя бы камера заключения не будет нудной.

Его прикатили к комнате. Дверь открыли, он увидел небольшое помещение с кроватью, шкафчиком, умывальником и ещё парочкой предметов интерьера. Ну, могло быть и хуже.

Эмбер завела его в центр помещения, а после слегка поклонилась:

— Располагайтесь, капитан Итан. Если чего-то захотите, можете позвать валькирию, которая будет к вам приставлена.

— Ага…

— Разрешите откланяться… — с этими словами она покинула комнату. Послышался щелчок.

— Ну да… А я думал открытой оставит. Ну ладно. Угх! Моё тельце! Оно болит! Плечо и колено… Блять, я ведь едва ли получил нормальную мед помощь! Вот урод! — остался один он со своими мыслями и болью.

— Хахахаха! Дорогой Итан, у тебя как всегда милая реакция на всё вокруг! — рядом с его ухом раздался до ужаса знакомый голос.

Он аж свалился с коляски от перепуга.

— ДА ЧТОБ ТЕБЯ! ДЕМОН ЗАКЛЯТЫЙ!

— Хе-хе, милота. — она прикрыла рот рукой.

— Ты уже всё знаешь, да? И вообще, залезь обратно. — он закрыл глаза и оказался в разуме, где за столом расположилась судья.

— О-ох, дорогой Итан. Мне так нравилось находиться снаружи. Это прекрасное чувство.

— Ага, расскажешь. — он уселся напротив этого чудовища. — Ну и? С волей хонкая встречалась?

Шелф заулыбалась сильнее:

— Итан… Часики тикают, время идёт.

— Чё бля? О чём ты?.. — не вдуплял парень.

— Приближение. Дыхание. Ты ощущаешь его?

— Да что за чёрт?! Шелф! Шелфай! Отвечай!

Девушка лишь продолжала:

— Оно идёт, Итан. Хе-хе. Это неизбежно. Ты сам вырыл себе могилу.

Капитан ощутил нечто странное в своём теле.

— ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ!..

— ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ!.. — взревел Итан, а затем крик заглушился кашлем. Ему лишь довелось на секунду закрыть глаза, как он уже оказался в реальности, в месте заключения.

На пол упало что-то чёрное… Склизкая жидкость. Человек с удивлением смотрел на этот ужас, не понимая, что сейчас происходит.

— Что… Агх! — он сжал грудь. Сердце словно пронзили ножом. Нет, словно протыкали всё его тело.

Боль, от которой задыхаешься. Мысли перепутались, изо рта текла чёрная жидкость. И это не прекращалось. Вместе с этим безумием он ощущал что-то страшное, оно приближалось, затмевало весь разум, становилось сильнее, больше!

Капитан дополз к кровати, сжимая зубы. Боль усиливалась. В какой-то момент по его щеке скатилось что-то чёрное.

Итан прикоснулся к этой жидкости на лице, а затем понял. Из глаз текло нечто, что напоминает кровь. Но только чернейшего цвета, самого тёмного, который можно только представить. Откуда? Как? Что вообще происходит?

Итан находился в панике. Но это ещё легко сказано. Паника, перемешанная с безумием и психологическим бредом во всех его смыслах. Мысли вообще не могли нормально формироваться, а за место них возникали другие… Чужеродные, неестественные. Он кое-как взобрался на кровать.

Ситуация на кровати не улучшилась.

В этом полубреду над ним нависла чья-то голова.

— Ч-что… ЫГХ… Кхарх! — извивался парень. Такое даже врагу не пожелаешь.

— Твоё тело меняется, дорогой Итан. Хе-хе. Наконец. — послышался милый голос херршера конца, которая сложила пальцы вместе. — Когда главная проблема отдалилась, стало заметно легче.

— Т-ты?! Ч-что… Кх…

— Я знаю, что ты хочешь спросить. — она приподняла его голову. Их глаза оказались на одном уровне. Розовый зрачок с ликованием смотрел на человека, пребывающего в плачевном состоянии. — Вот, наглядный пример, дорогой Итан.

Его расширенные глаза смотрели в чужие. В них… Ему довелось видеть страшную картину своего изменения. Волосы приобретали более чёрный цвет, чем раньше. Его глаза менялись. Они становились такими же розовыми, как и у его мучителя.