– Мы его друзья и специально приехали сюда с визитом к нему? – с лёгкостью соврал эльф. А незнакомец нахмурился и стал более пристально рассматривать нас. И после долгого изучения вдруг растянул губы в улыбке, напоминающей скорее оскал, что мне очень не понравилось. И к тому же моя интуиция просто кричала об опасности, исходящей от него.

– Ну, конечно, Лин говорил о вас. У него был один знакомый эльф лет 500 назад, ведь так? – и с этими словами он бросил разряд в сторону Кира, но я успела поставить на него щит, что стало неожиданность не только для нас, но и для незнакомца. А вот сила его разряда отрекошетила от моего щита и вернулась к его владельцу, ударив его прямо в сердце, после чего он упал на землю как подкошенный.

– Ты в порядке? – спросила я Кира, поворачиваясь к нему.

– Да, спасибо тебе Хоуп. Ты вновь спасла мне жизнь. Но откуда у тебя защитная сила, причём такая необычная?

– Не знаю, – равнодушно пожав плечами, я начала разворачиваться, когда увидела, что из леса бежит Тьерри и что-то кричит. И в тот момент время как будто замедлило свой ход. Я видела бегущего к нам вампира, испуганного Кира и еще… живого незнакомца, который бросал разряд уже в мою сторону. Но я ничего не могла с этим поделать. Вот в одну секунду я стою одна, а в другую за моей спиной вампир. Неужели он прикрыл меня собой?

– Тьерри? Ты живой? – спрашивала я у вампира, но судя по гримасе боли, которая исказила черты его лица, он скорее всего был серьёзно ранен.

– Кир! Быстрее! Тьерри ранен, – оглядываясь на Кира, выкрикнула я, и увидела, как эльф уже вытаскивал свой меч из тела незнакомца. И мне его было абсолютно не жаль, ведь он первым нанес смертельный удар.

Широким шагом эльф направился к нам и помог поддержать вампира, который к тому моменту еле держался на ногах.

– Как он? – спросила я эльфа, на что он лишь покачал головой, молча говоря, что у него нет шансов.

– Нет. Он ведь спас меня Кир. Сделай что-нибудь, ведь ты можешь исцелять?

– Увы, Хоуп, у меня сейчас нет магии, я ничего не могу сделать. Прости.

– Тьерри, ну зачем ты это сделал? – горько спросила я.

– Так было нужно, малышка. Я сделал то, что должен был. Не печалься обо мне, – и провел своей рукой по моей мокрой от слез щеке. Нет, я не могу потерять этого глупого вампира. Должно же что-нибудь помочь мне? Но что?

Хоуп

Магия Кира еще закрыта, но, как оказалось, у меня тоже есть кое-какие способности. Что, если объединить их. Интуиция просто кричала мне попробовать.

– Кир, дай мне свою руку, – и он мгновенно протянул мне ладонь. Я соединила наши руки и положила их на грудь Тьерри и попыталась заглянуть вглубь себя. И как будто впала в транс, а открыв глаза, увидела яркое свечение под нашими ладонями, как будто солнечный свет озарил эту беспросветную тьму. И как резко это началось, так и резко закончилось, а на земле лежал живой Тьерри и, улыбаясь, смотрел мне в глаза.

– Чёртов глупый вампир! Ты, что решил раньше времени отправиться на тот свет, да? – возмущалась я, смотря на Тьерри, который уже к этому моменту твёрдо стоял на ногах и рассматривал свою грудь, – Зачем, по-твоему, я спасла тебя от казни?

– А ты меня спасла? Не знал, – и продолжал ухмыляться.

– Ты что самоубийца? Зачем вообще ты закрыл меня собой?

– Могла бы и спасибо сказать, – продолжал этот невыносимый вампир.

– Спасибо? СПАСИБО? – закричала я, – Если ты не заметил, у меня есть защитная магия, в отличие от тебя, как оказалось.

На это замечание он лишь нахмурился и больше не стал спорить со мной. А вот Кир все это время стоявший молча, вдруг произнёс:

– Вообще-то он действительно спас тебя, Хоуп. А твой щит мог и не сработать, – но увидев мой яростный взгляд, добавил, – Прости.

– Сговорились, значит, да. Мужики везде одинаковые. Может, мы уже зайдем в поместье, и предупреждаю сразу, первой пойду я, ясно? – в ответ они лишь кивнули и последовали за мной ко входу.

Зайдя через главный вход, я удивилась красоте этого замка. Внутри он был оформлен в светлых тонах. Где-то были расположены камины, где-то висели громадные картины на всю стену, изображающие восход солнца. Мы шли из комнаты в комнату и удивлялись изяществу интерьеров. Почти в каждой комнате висел какой-нибудь гобелен, который изображал битву или поход, или, наоборот, любовную историю. Но вот библиотеки нигде не было, что меня несколько огорчило. С верхних этажей открывался чудесный вид на горы, о которых и рассказывал мне Кир. И единственным, что мы не осмотрели, оставались подвальные помещения. Туда мы и направились. Но стоило только открыть двери, как вся роскошь и великолепие замка меркла перед этим ужасным местом.

– Кем же был тот незнакомец? – подумала я и сама ответила себе, – Душевнобольным убийцей. Наверное, именно он и убил предыдущего владельца поместья.

Ведь как иначе объяснить все эти многочисленные клетки со следами крови, а в некоторых даже человеческих костей, вернее разных существ. Здесь просто вся атмосфера была пропитана болью и смертью. Я уже хотела вернуться наверх, как услышала какой-то шум в самом конце помещения. Подойдя ближе, я увидела еще одну клетку, в которой находилось некое существо, чем-то напоминающее пантеру, только у неё были костяные наросты по всей длине позвоночника вплоть до хвоста, а из верхней челюсти выступали огромные клыки, как у саблезубого тигра. Но отличительной его чертой был размер, ведь оно было практически с меня ростом.

– Нет Хоуп, не подходи, иначе он убьёт тебя. Это ктурхл, – предупредил меня Кир, хватая за руку и останавливая, – Удивительно, я думал, они уже все уничтожены. Как же он сумел выжить?

– Но ведь ему надо как-то помочь, он ранен и истекает кровью, – пыталась я достучаться до мужчин.

– К сожалению, ктурхлы никогда никого не подпускают, кроме подобных себе, – объяснял мне Тьерри, – Мне очень жаль, Хоуп, но он уже обречён.

Я не могла в это поверить. Неужели ничем нельзя помочь этому гордому и удивительному зверю?

– А если мы его выпустим?

– Нет! – ответили они одновременно, – Его ни в коем случае нельзя выпускать, иначе он просто убьёт нас всех, даже не моргнув глазом, – продолжил Кир.

– Но он сейчас ослаблен?

– Хоуп, эти звери весьма сильны физически, и ни одному существу не справиться с ним, даже с помощью магии. Удивительно, как вообще его смогли поймать, – ответил Тьерри.

Но моя интуиция подсказывала, что я смогу с ним договориться. Ведь даже в прошлой жизни я легко могла найти общий язык с дикими животными. Думаю, стоит попробовать. И чтобы не дать себя перехватить я быстро преодолела разделяющее нас со зверем расстояние и встала напротив клетки. Мужчины замерли позади меня, не смея даже дышать, а зверь стал настороженно смотреть на меня и принюхиваться. Но, тем не менее, не делал попыток напасть. И я решила протянуть к нему руку, но сзади послышалось:

– Хоуп, нет! – но я не смогла определить, кто мне это говорил, так как ктурхл вдруг подался к моей руке и замурлыкал, ластясь ко мне, сквозь прутья решетки.

– Ну, думаю, мальчики опасность нам больше не грозит. Похоже, вы преувеличили угрозу, – кинула я через плечо и увидела, как мужчины замерли с открытыми ртами.

– Помогите мне открыть клетку, – но стоило им сделать несколько шагов в мою сторону, как ктурхл оскалился и зарычал, от чего они тут же отступили.

– Ладно, я сама открою, вы лучше принесите, чем продезинфицировать и перевязать его раны.

– Но мы не можем оставить тебя с ним, – отозвался Кир, – Он опасен.

– Да, но, видимо, только для вас. Идите ничего со мной не случиться.

И как только за ними захлопнулась дверь, я с трудом, но открыла клетку, в которой содержался ктурхл. Но вышел он не сразу. Сначала немного постоял, принюхался, и только когда я позвала его, потихоньку пошел ко мне. Конечно, когда он поравнялся со мной, мне стало немного страшно, ведь теперь нас не разделяла решётка, и он мог смело напасть на меня. И никто не остановит его, ведь мы здесь одни.