В мгновение позабыв о своих планах и ноющей ноге, я швырнула бутылку обратно на стол и ринулась в сторону, противоположную болтающим парням. Где-то там находился выход из зала.

Пробежав полпути до выхода, я оступилась на треклятых шпильках и полетела лицом в пол. Приготовившись принять удар, зажмурилась и тут же почувствовала, как меня подхватили чьи-то руки.

Я распахнула глаза, подняла голову и подумала, что эта секунда стала секундой, когда я навек забыла как произносятся какие-либо звуки. Сверху вниз на меня смотрел удивленно округливший глаза Рома Арсеньев:

– Небезопасная высота.

Мне послышалось или он что-то сказал? И это что-то он сказал мне?

– Ч-что? – я запнулась, полностью сконцентрировавшись на его блестящих глазах и продолжавших осторожно поддерживать меня руках.

Рома кивнул на мои ноги:

– Я говорю: туфли у тебя отпад.

«От-пад». Он сказал «отпад»? Ему действительно понравились мои туфли?

– Спас-сибо. – Я не хотела, чтобы этот миг заканчивался. Но Арсеньев, удостоверившись, что ко мне вернулась устойчивость, отпустил меня и отступил на шаг.

Парень спрятал руки в карманах брюк, изучающе осмотрел меня и тряхнул головой, заставляя волосы растрепаться еще больше:

– Надеюсь, ты чуть не убилась не для того, чтобы привлечь мое внимание? – перекрикивая музыку, с усмешкой спросил он.

Растерянность и испуг во мне вмиг сменились возмущением.

– Какая самоуверенность! – бросила я и развернулась, чтобы уйти.

Рома схватил меня за локоть и вернул обратно.

– Эй, подожди! – он выглядел смущенным. – Прости! Я думал, ты очередная бегающая за мной по пятам сумасшедшая!

В этот момент игравшая песня закончилась и Арсеньев облегченно выдохнул, перестав кричать:

– Можно подумать, за мной реально какая-то охота ведется. – Он ухмыльнулся и протянул руку. – Меня Рома зовут.

«Я знаю», – чуть не сорвалось у меня с языка, но я закусила губу и протянула ему в ответ дрожащую и, надеюсь, не сильно вспотевшую ладонь. Хотя кого я обманываю, господи?

– Аня.

Рома удовлетворенно кивнул. Я осмотрела его. Как ему удавалось выглядеть одновременно неряшливо и так безукоризненно?

Помимо брюк на Арсеньеве была надета темная рубашка, цвет которой при мигающих в полумраке софитах определить было почти невозможно. Рукава закатаны, а несколько верхних пуговиц – расстегнуты.

Мне кажется, мой взгляд был слишком растерянным и одновременно голодным: я боялась, что в первый и в последний раз вижу его так близко и стремилась запомнить каждую черточку его лица. Острые скулы, большие глаза, пухлые губы, прямой нос… Будь проклят этот полумрак, я не могла рассмотреть его как следует.

– С тобой все в порядке? – Рома прищурился.

– Да, – выдавила я. Местный диджей включил новую песню, вновь лишая нас возможности спокойно общаться.

Арсеньев улыбнулся и указал большим пальцем куда-то в сторону.

– Ну, я тогда пойду? – вновь прокричал он.

Я активно закивала, не отрывая взгляда от его улыбки.

Парень еще раз кивнул и исчез в толпе, а я осталась стоять с приоткрытым ртом, глядя в опустевшее пространство перед собой.

Я что-то делала. Куда-то шла. Нет, бежала. Точно, я убегала от Чуева! Вспомнив об этом, я осмотрелась, надеясь, что так и не попалась на глаза Кириллу.

В меня кто-то врезался и схватил за плечи.

– Я видела! – Это была Рита, смотревшая на меня обезумевшим взглядом. – Только что! Шел в ту сторону! – Подруга развернула меня в направлении, в котором минуту назад исчез Арсеньев. – Ты его видела? Как же он хорош!

Я взглянула на Ритку и решила не упоминать о моем столкновении с пределом ее мечтаний. Не нужно ее огорчать. К тому же, сам Арсеньев скоро забудет об этом инциденте. Какое ему дело до странной неуклюжей студентки?

– Ой! – выдохнула Минаева, взгляд которой из влюбленного стал полным паники. Я посмотрела туда же, куда и она, и замерла.

Из толпы, осторожно раздвигая увлеченных танцами ребят, к нам направлялся Кирилл Чуев.

Я дернула Риту за рукав и прошипела:

– Давай, Минаева, твой выход.

Кирилл приблизился к нам.

– Свадьба сестры? – вместо приветствия спросил он и с тоской посмотрел на меня. У меня от его взгляда, казалось, скрутились все внутренности.

– Привет, Кирюш! – Подруга была сама невозмутимость. – Представь себе, свадьбу отменили в самый последний момент! Сестра вчера с друзьями каталась на тюбинге и сломала ногу! Так невовремя!

Я мечтала провалиться сквозь землю лишь бы не чувствовать на себе этот взгляд.

– А Аньку я уломала прийти со мной сюда. Еле уговорила!

– Кирилл, а давай потанцуем! – выпалила я. Мне хотелось хоть как-то загладить свою вину перед ним.

Печаль на лице Чуева сменилась удивлением.

– Но ты натерла ноги… – Рита продолжила выгораживать меня, но я остановила ее, коснувшись плеча. Я и так достаточно обидела Кирилла, чтобы еще и отказать ему в паре минут внимания. Ничего, потерплю мозоли.

Несмотря на то, что песня «Девочка, танцуй» Артика и Асти не сильно подходила для медленного танца, Кирилл тем не менее одной рукой приобнял меня за талию, а второй сжал ладонь. Его руки были большими и теплыми, а движения – неуверенными и аккуратными, будто он боялся сделать что-то не так. Нужно отдать Чуеву должное, он не воспользовался близостью ко мне, а продолжал держаться на расстоянии.

Пока мы молча двигались, я украдкой разглядывала своего партнера. Кирилл был похож на большого медведя – крепкий, широкоплечий, с овальным лицом и небольшой щетиной. Пару раз мы пересеклись с ним взглядами – и он тут же уводил свой и пытался изобразить невозмутимое лицо.

Чуев был назойливым, но, надо признать, довольно милым парнем. И мне, пожалуй, даже было немного жаль, что я не испытывала к нему симпатии, способной разжечь во мне какие-то более трепетные чувства. Я могла бы с ним дружить, поддерживать хорошие отношения, но что-то большее? Вряд ли.

Песня близилась к завершению. Я посмотрела в сторону и чуть не остановилась как вкопанная, поймав на себе взгляд Ромы Арсеньева. Парень стоял у стены и потягивал из банки Кока-Колу. Скорее всего, раздобыл ее в автомате в фойе.

Может, это игра света и мне только кажется, что он смотрит на меня?

Мы с Кириллом сделали полукруг, и я смогла выглянуть из-за его правого плеча и убедиться, что Арсеньев действительно не отрывает от нас взгляда. Заметив, что я смотрю на него, Рома скривил губы в улыбке, сделал последний глоток газировки и, не глядя, выбросил банку в стоявшую неподалеку урну.

Мы с Чуевым продолжили движение и, чтобы и дальше наблюдать за Арсеньевым, мне пришлось бы свернуть шею.

Песня закончилась, Кирилл отпустил меня и я тут же обернулась. Ромы у стены уже не было. Неужели мне показалось? Я тряхнула головой.

***

– Рит, с тобой все нормально?

Подруга уже час, не отрываясь, лупилась в экран своего мобильника. Ромы Арсеньева не было в соцсетях – это было проверено и перепроверено не единожды. Но одна из наших однокурсниц разузнала, где он учится и растрезвонила об этом на весь вуз. Теперь фанатки бедного паренька излазили вдоль и поперек сайт Высшей школы экономики и наскачивали фотографий с его участием в местных мероприятиях.

Минаева не стала исключением и теперь поочередно листала несколько несчастных снимков, на которых была видна рука Арсеньева, спина Арсеньева и, о чудо, пара снимков Арсеньева в профиль.

Я так и не решилась рассказать подруге о том, что не только имела честь подержаться за Рому, но и официально с ним познакомилась. Мне казалось, это расстроит ее сильнее, чем…

– Он пробыл у нас не больше часа! – вздохнула Ритка, поглаживая одну из фотографий. Меня это начинало немного пугать. – Валька Кобзева сказала, он ей даже улыбнулся когда мимо проходил. Но думаю, она, как всегда, свистит.

Подруга наконец положила телефон на стол, подперла голову руками и тяжело вздохнула: