Я не верю в любовь и даже во влюбленность с первого взгляда. Но отчего-то, выступая в тот день, я молила всех возможных богов, чтобы не наткнуться на него глазами и не забыть танцевальные связки.

Я не выказывала своих чувств. В отличие от Риты. Поначалу она даже порывалась выдирать волосы другим девчонкам, которые проявляли к нему внимание, но, убедившись, что его не интересует ни одна из них – успокоилась и продолжила тихонько вздыхать при его появлении.

К своей симпатии к Арсеньеву я старалась относиться с юмором. В конце концов, за всю жизнь мне много кто нравился. А растрачивать себя на «охи-вздохи» по поводу человека, которому на меня плевать, я не собиралась.

– Подожди, до меня только сейчас дошло, – спустя десять минут задумчиво произнесла Рита, когда мы уже вышли из вуза и направлялись в сторону остановки, – то есть мы не идем на дискотеку? Ладно, ты слилась, но я-то за тебя вписалась с этой свадьбой…

– У тебя есть три варианта действий: не идти на дискотеку, – я демонстративно загибала пальцы. – Идти, но стараться не попадаться на глаза Чуеву, или идти и при встрече с Кириллом невозмутимо заявить, что поездка к сестре отменилась.

– Очень, блин, смешно, – нахмурилась подруга.

– Прошу, не делай меня крайней. Я благодарна за то, что ты выгородила меня перед Кириллом, но отмазку со свадьбой придумывать не просила.

– Да понятно…

Нас нагнали Юля и Тамара с кафедры сценического мастерства.

– Вы слышали? – они выглядели возбужденными. – В субботу к нам на дискотеку Арсеньев придет!

– Пал Сергеич? – свела брови Минаева.

– Да нет же, младший! – воскликнула Тамара.

– Да ладно? – Мы с Ритой удивленно переглянулись.

– Инфа – сотка! Мы проходили мимо кабинета ректора, а из него выходили Арсеньевы и Баулин. И Вениамин Алексеич раскланивался, что будет рад, если Рома придет на нашу дискотеку.

– Тот, похоже, был не в восторге, а его папаша прям обрадовался, – вставила Юля.

– Ага. Говорит: сын, это отличная мысль! Ты сам говорил, что тебе тут скучно.

– Ну может он еще и не придет… – недоверчиво протянула Ритка.

– Придет как миленький! – засмеялась Тамара. – Если его папаше что-то в голову взбрело – тому уже деваться некуда.

– Ой, вон наш автобус! – взвизгнула Юля и утащила подругу за руку.

Мы остались с Ритой задумчиво смотреть им вслед.

– Ну и как теперь не идти на дискотеку? – простонала Минаева.

***

– Ань, ну пошли.

За сегодняшний день это была уже четвертая пара и, кажется, сто сорок восьмая попытка Риты уговорить меня пойти с ней на дискотеку. Подруга раз в несколько минут тыкала меня в локоть длинным острым ногтем и повторяла одну и ту же фразу.

Я шикнула на нее и потерла уже болевшую от ее действий руку.

Вчерашняя новость про Арсеньева разнеслась на весь вуз. Университет кипел, бурлил и готовился к субботе как городская администрация – к празднованию Дня Победы.

– Ну Аааань. – Рита сделала очередную попытку ткнуть меня, но я перехватила ее руку:

– Что мне там делать?

– Будешь морально поддерживать меня. Я с ума сойду там одна. – Минаева надула губы.

Кто бы знал, как сильно я хотела пойти на эту дискотеку. Но, во-первых, боялась наткнуться на Чуева, а во-вторых, не была готова выслушивать весь вечер Риткины причитания о том, какой Арсеньев красавчик и как ей хотелось бы с ним затусить. А кому бы не хотелось?

– Золотова, ты мне подруга или где?

Я прикусила язык, удерживая себя от громкого ругательства:

– А Чуев?

– Я тебя умоляю, туда собирается столько народу, что твой Чуев потеряется в толпе, – махнула рукой Рита, а затем вцепилась в мой локоть. – Ну Анечка, ну Золотовушечка…

– Ладно, черт с тобой, – бросила я, чтобы она отстала.

В следующую секунду на мою щеку приземлился звонкий поцелуй.

***

Если бы кто-нибудь спросил у меня, зачем я надела на дискотеку мамины итальянские туфли на высоченной тонкой шпильке – я бы не смогла придумать ответ до конца своей жизни. Я ненавидела каблуки, но порыв есть порыв. Похоже, я должна была надеть эти туфли по велению судьбы.

С меланхоличным видом приплясывая под «My Humps» группы Black Eyed Peas, я озиралась по сторонам в надежде не наткнуться на Кирилла и стараясь высмотреть в толпе Рому Арсеньева. А людей, как и предсказывала Минаева, было много. Настолько, что казалось, будто к нам в университет набились студенты из других вузов.

Рита подскочила со спины, чуть не заставив меня от неожиданности и неустойчивости повалиться на лихо выплясывавших передо мной девчонок.

– Узнала! – подруга запыхалась. Ее мини-юбка, и без того смотревшаяся вызывающе, задралась до немыслимых высот, заставляя проходивших мимо парней замедляться и изучающе рассматривать Риткины длинные стройные ноги. Но Минаева этого не замечала. – Соколова говорит, его с другом привез отец. Так что он стопудово где-то здесь.

Приложив руку к груди и пытаясь отдышаться, Рита вытянула шею в попытке разглядеть за головами танцующих Арсеньева.

– Ты уверена, что, выйдя из отцовской машины, он зашел в университет?

– Соколова сказала, что видела их внутри. Пойдем. – Ритка схватила меня за руку и повела подальше от столпотворения.

Стараясь не упасть, я поспешила за ней:

– Ты намерена его искать?

– А зачем мы, по-твоему, сюда пришли? – Еще немного и голова Минаевой начнет крутиться на все триста шестьдесят градусов.

– Не забывай, что при всем при этом нам нужно не напороться на Кирилла.

– Расслабься. Может, он вообще не пришел.

Мы вышли из спортивного зала и обошли весь первый этаж. Рита даже подергала дверь, ведущую на лестницу.

– Значит, в зале, – уверенно заявила подруга, ускоряя шаг.

Я, будучи не готовой к беготне и чувствуя, как на пальцах назревают мозоли, остановилась и присела на ближайшую скамейку.

Рита, заметив, что я отстала, развернулась и скрестила на груди руки, выжидательно глядя на меня.

– Ну прости, – я развела руками со снятыми туфлями. – Тебе бы, кстати, я тоже посоветовала обратить внимание на свою юбку. Скоро она превратится во второй топик.

Минаева резко одернула задравшуюся юбку.

– Минуту, – пробормотала я, растирая пятки. – Черт меня дернул достать эти туфли.

Рита встала надо мной, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

– Вот скажи, – произнесла я, натягивая обувь обратно и жмурясь от скрипа, с которым они налезли на голую кожу, – найдем мы его – и что дальше? Ты побежишь с ним знакомиться?

Подруга замерла, задумавшись. Затем махнула рукой:

– Давай все по порядку. Для начала надо убедиться, что он здесь, а потом все остальное.

Я вздохнула и поднялась, следуя за тут же ринувшейся в направлении спортивного зала Риткой.

В самом зале с нашим временным отсутствием ничего не изменилось: светомузыка все так же била по глазам, изголодавшиеся по импровизации и уставшие от заученных связок студенты отжигали на танцполе.

Минаева сдаваться не собиралась, – продолжала в поисках Арсеньева волочить меня за собой из одной части зала в другую.

– Рит, я больше не могу, – понимая, что одними мозолями дело не обошлось, и левая пятка очевидно начала кровоточить, я резко остановилась посередине танцпола. Я была измотана настолько, что даже не обращала внимания на толкавших меня со всех сторон танцоров, бешено отжигавших под «Малиновую Ладу».

– Ты серьезно?

– Серьезнее некуда, – я пыталась перекричать верещавших студентов. – С твоего позволения, возьму тайм-аут.

Рита лишь пожала плечами и исчезла в толпе. Ее целеустремленности можно было позавидовать.

Я же, хромая, направилась к стене, у которой стояли столы с бутилированной водой. Я хотела взять воду и отлучиться в туалет, чтобы оценить степень повреждения пятки.

Схватив ближайшую ко мне бутылку, спешно открыла и сделала несколько глотков. Скосив глаза, я чуть не поперхнулась. В десятке метров от меня стоял Кирилл Чуев, который о чем-то оживленно беседовал с другим нашим одногруппником.