"Не думаю. Этим занимался Аларик, а не я, и это было еще до того, как родился Келсон. Аларик тогда был даже моложе тебя. Насколько я понимаю..."
Стук в дверь прервал его рассказ, и Дункан поднялся, чтобы встретить Моргана и Риченду.
"Если бы Келсон не был моим королем, я бы дал ему в ухо за то, что он заставил меня заменять его за столом," - сказал Морган, когда он и Риченда сбросили свои плащи, согревшись в теплой комнате. - "Если бы вы знали, как это скучно - изображать из себя веливеликодушного хозяина, зная при этом. что вы с Дугалом уже здесь и вовсю готовитесь! А почему здесь так жарко?"
"Потому," - сказала Риченда, расстегивая ворот туники. - "что окна закрыты, а ты замерз." - Она посмотрела на Дункана. - "Мне кажется, что в часовне будет еще жарче, потому что мы нагреем ее своими телами. Там есть хоть какая-нибудь вентиляция?"
Дункан улыбнулся и покачал головой, подставляя ей стул.
"Боюсь, что очень слабая. Придется потерпеть."
Новый стук в дверь возвестил о прибытии Арилана, что немедленно придало собранию более формальный характер. Проходя мимо собравшихся, чтобы оценить приготовления, имевшие место в часовне, он полунеодобрительно посмотрел на Дугала и подозвал Дункана.
Когда оба епископа вернулись к ожидавшим их за столом, Арилан, само собой, принял на себя роль старшего и, усевшись, жестом приказал остальным сесть. Похоже, он не заметил, что Мроган и риченда уселись по обе стороны от него, чтобы оградить его от слишком тесного контакта с Дунканом или Дугалом. Попозже у Арилана не будет времени, чтобы понять, что именно связывает отца и сына, но пока что надо было не дать ему даже задуматься об этом.
"Само собой разумеется, что когда мы начнем, ведущая роль будет принадлежать Келсону," - спокойно сказал Арилан. - "А пока он и наш... м-м-м... объект действий не появились, я полагаю, что нам не помешало бы помедитировать. Многое может оказаться в новинку для Дугала, и потому я предлагаю всем нам, сидя за столом, взяться за руки, прежде чем мы начнем концентрировать наши силы. Физический контакт поможет уравновесить разницу в опыте."
В его голосе звучала нотка снисхождения, но даже Дугал понял, что Арилан желает только добра. Они без колебаний сомкнули руки и, пристально глядя на свет свечи, погрузились в транс; дыхание их замедлилось, глаза закрылись, и в конце концов даже Дугал, расслабившись, провалился в тихо колеблющееся ничто, спокойный, но готовый к встрече короля и его родственника...
Тем временем король привел предполагаемый объект работы в темную комнату, которуе он занимал, когда был принцем. Теперь это были покои Дугала. Дверь была не заперта, но даже если бы она и была закрыта, это не смогло бы остановить кого-либо из Дерини, прошедшего через любое обучение владению своими силами.
Заведя Найджела в темную комнату и закрыв за ним дверь, Келсон замер на мгновение, чтобы создать маленький огонек. Шарик, светящийся слабым пурпурным светом в ладони Келсона, осветил сжавшего зубы Найджела, который, избавившись от необходимости выказывать понимание происходящего, теперь не скрывал своего испуга. Забеспокоившийся Келсон, отодвинув Найджела подальше от двери, остановился перед потухшим камином и, стараясь выглядеть спокойным, повернулся к своему дяде.
"Может, Вы хотите отказаться? Впрочем, даже если так, я уже не могу позволить Вам это."
Найджел ухмыльнулся. "Келсон, я вешу как полтора таких как ты. Что ты сможешь сделать? Оглушить меня и отнести в... кстати, куда мы направляемся?"
"Увидите," - ответил Келсон. - "Надеюсь, Вы понимаете, что я не собираюсь использовать физическую силу вообще."
"Я и не думал, что Вы собираетесь это сделать," - Найджел тяжело вздохнул. - "Честно говоря, я и вправду нервничаю. Но ведь это тебя не остановит, правда?"
Келсон подошел на шаг и покачал головой. - "Конечно, нет. Но если хотите, я могу немного помочь Вам на какое-то время справиться с нервами."
"Тогда сделай это," - прошептал Найджел. - "Но я хочу полностью придти в себя до того, как наступит время для... прочего."
"Можете быть уверены," - сказал Келсон, поднял правую руку и, пристально глядя в глаза Найджелу, коснулся его лба. - "Закройте глаза, и глубоко вдохните..."
Слегка вздрогнув, Найджел повиновался.
"Теперь задержите дыхание, досчитайте про себя до пяти и выдохните. Почувствуйте, вместе с как с выдохом из ваших легких уходят испуг и напряжение. Если этого недостаточно, вдохните еще раз." - Найджел снова сделал глубокий вдох, и Келсон опустил руку. - "А теперь выдохните и посмотрите на меня."
Найджел шумно выдохнул, веки его затрепетали и он моргнул.
"Так лучше?" - спросил Келсон.
Найджел изумлено кивнул.
"Слегка кружится голова, как будто я выпил стакан крепкого вина на пустой желудок."
"Это пройдет," - сказал Келсон, поворачиваясь и отсчитывая несколько шагов влево от камина. - "Теперь я хочу показать Вам кое-что, чему я научился у Моргана. После сегодняшней ночи Вы тоже сможете это. Вы следите за тем, что я делаю?"
"Да".
Он чувствовал присутствие Найджела, стоявшего за его правым плечом, причем куда увереннее, чем прежде, и понял, что вновь обретенное самообладнание его дяди пришло не только от того, что Келсон сделал, но и от его собственного характера. Это приободрило его, поскольку Келсон сам побаивался того, что им предстояло, хоть и по другой причине.
Подняв повыше левую руку, в которой все еще горел огненный шар, плавным движением указательного пальца правой руки Келсон начертал в воздухе какой-то сложный узор. Физические действия сопровождались определенными ментальными усилиями, но о них Найджел узнает после завершения намеченного на этот вечер.
"Я... Не уверен, что я смог уследить," - прошептал Найджел и ахнул, когда кусок стены отодвинулся, открыв темный лестничный пролет.
Келсон улыбнулся и шагнул в проем, поворачиваясь, чтобы позвать Найджела следом за собой.
"Не беспокойтесь. Когда будет нужно, Вы вспомните. Многие из способностей Халдейнов работают таким же образом." - с этими словами он пошел по сумрачной лестнице, и Найджелу пришлось поторопиться,чтобы успеть следом за ним.
