Не дожидаясь ответа матери, Денис быстро, но выразительно поблагодарил ее за еду и сказал, что пойдет к себе.
– Да, конечно, – отмахнулась она. Внезапно отец Михаил предложил дочери составить компанию Денису, если тот, конечно, не против. Парень убрал руки в карманы, стараясь сделать свой ответ максимально небрежным.
– Хорошо, пойдем, – ответил он и вытащил руки обратно. Виктория, казалось, едва сдерживалась от смеха.
«Высокомерная сволочь».
Как только они пересекли порог, Денис услышал, как мама бросила им вслед:
– Только дверь держите открытой!
Отец Михаил продолжил разговор о предстоящих заботах, а Денис, делая неестественно широкие шаги, подошел к дивану и сел на край. Вика проследовала мимо и заняла его кресло напротив компьютера.
– Ну, чем занимаешься?
– Да ничем… – пожал плечами Денис, понимая, что это самый тупой ответ из всех возможных.
– Понятно, – выдохнула Вика, поворачиваясь на кресле. Она изучила взглядом компьютер, пыльную клавиатуру, затем переключилась на книжную полку, занимавшую всю дальнюю стену комнаты.
– Я почти все прочитал! – «Господи, что я несу…»
– Круто. – Девушка даже не повернулась к нему.
Пришло время контратаковать:
– А ты чем занимаешься?
– Иногда рисую, играю на фортепиано, – Викторию, похоже, заинтересовала какая-то из книг, потому что она склонила голову набок, пытаясь прочитать название.
– Кру-у-уто, – протянул Денис, и девушка наконец отвлеклась от полок. – Значит, ты хорошая папина дочка?
Вика не ответила, бросив быстрый взгляд на дверь и прислушавшись – разговор шел своим чередом, и про подростков никто даже не вспоминал. Убедившись в безопасности затеи, она взялась за край блузки и приподняла ее.
«Она что, хочет показать мне грудь?» – Денис едва не лишился чувств, но девушка приподняла одежду лишь на несколько сантиметров. Достаточно, чтобы на ребрах можно было разглядеть маленькую красную татуировку с надписью «Born to Be Free».
«Да, я люблю ее. Я определенно ее люблю».
– Все, ты влюбился? – Вика улыбнулась.
– Нет, – Денис выдавил из себя жалкий смешок, – но ты вроде нормальная.
– Спасибо, ты тоже ничего. – Они снова встретились взглядами, и теперь уже парень старался не отрывать от нее глаз так долго, как только получится. Секунда, две. Вскоре это стало соревнованием «кто моргнет первым». Никто не сказал этого, но они оба поняли намерения друг друга и, корча чрезмерно суровые рожи, старались заставить соперника моргнуть.
– Вика, идем! – голос из гостиной громом прорезал пространство между ними.
Это была доля секунды, миг, который не смог бы запечатлеть ни один фотоаппарат, но взгляд девушки вдруг похолодел настолько, что Денис мгновенно замерз, будто высунулся из окна движущегося по магистрали автомобиля. Он зажмурился, а когда снова открыл глаза, Вика уже поднялась, чтобы выйти из комнаты. Больше она старалась не смотреть на Дениса, хотя тот в мыслях умолял ее подарить ему еще хоть один взгляд. Но она этого не сделала. Не посмотрела она на него и в прихожей.
Когда гости ушли, Денис вместе с матерью начал убирать со стола грязную посуду.
– Святейший будет в городе через две недели, слышал? – Женщина знала, что Денис присутствовал при разговоре, но ее раздражало отсутствие у сына какой-либо реакции на эту новость.
– Да, это здорово, – парень тут же включил режим полной политической лояльности. – Интересно, о чем будет его проповедь?
– О чем бы она ни была – она будет прекрасной, я уверена!
Денис не ответил, только согласно закивал. Когда с посудой было покончено, он вернулся в комнату и разложил перед собой учебники. Обычно это действовало как оберег против материнских допросов, но в этот раз прием не сработал. Мать зашла в комнату и встала прямо у его стола, ожидая внимания. Парень медленно поднял на нее взгляд.
– Не вздумай приставать к этой девочке, понял?
– Приставать? Да мы просто поговорили…
– Знаю я вас, молодых, сначала поговорили, потом целоваться, а потом… в общем, не лезь к ней. Она не из таких.
– Не из каких?
– Она дочь отца Михаила, приличная девочка, она не будет блудить. Не хочу, чтобы ты ее испортил.
– Да как же я могу ее испортить?
– Ты сам знаешь. Она выйдет замуж девственницей за достойного человека. Сейчас у вас возраст такой, что вы очень податливы соблазнам. Не нужно склонять ее к греху, понял?
– Хорошо, но я и не собирался, – Денис, конечно, собирался, но для подобного разговора было как-то рановато.
Его мама подалась к выходу, но тут же остановилась и резко повернулась к сыну.
– Не испорть мои отношения с отцом Михаилом! Он сейчас очень ценит меня, я буду помогать организовывать встречу Святейшего, и я не хочу, чтобы твои гормоны похоронили все мои усилия!
– Да не собираюсь я ничего портить! – вспылил Денис. – Я все понял, не буду я к ней приставать, – но тут же добавил: – Хотя, может у нее лучше спросить? Это вам с отцом Михаилом в голову не приходило? Иногда спрашивать, чего мы хотим?
Глаза женщины наполнились слезами, и теперь она смотрела на сына словно через дрожащие линзы. А Денис, поняв, что терять ему уже особо нечего, продолжил:
– Может, я ей понравился, может, мы с ней поженимся! Или я не достойный? – тут парень понял, что забежал далековато. – Это мы будем решать, и твои отношения с отцом Михаилом здесь вообще ни при чем!
Женщина молча смотрела на него какое-то время, а затем ушла в свою комнату. Всхлипы послышались из ее спальни уже через минуту.
Принявшись за уроки, Денис надеялся отвлечься от завываний матери. Но они становились все громче и настойчивее.
«Так ей и надо», – успокаивал он себя, но чувство вины, которое мать бережно взращивала в нем с самых малых лет, понемногу поднималось из глубин его души. Отложив ручку и мысленно выругавшись, парень побрел в комнату матери. Та скулила, уткнувшись в подушку. Рядом лежала старая фотография, наверное, единственная, на которой была в сборе вся их семья: мама, папа и годовалый розовощекий Денис.
– Извини, – тихонько произнес он, – прости, что накричал на тебя. Просто это же наша с ней жизнь, у нас ничего не было, но если мы понравимся друг другу… это ведь нормально!
– Да делай что хочешь. Оставь меня, – приглушенно, погрузившись лицом в подушку, выдавила из себя мать.
– Я не собираюсь позорить тебя перед отцом Михаилом, не собираюсь делать ничего такого, – сказал Денис, зная, что после второй фразы мама с ним уже заговорит. Так было всегда, так случилось и в этот раз – женщина подняла заплаканное лицо на сына.
– Ты не слушаешь меня, никогда не слушаешь! Я от всего отказалась, когда твой отец нас бросил! Каждый день молюсь о тебе, чтобы ты вырос лучше, чем он. Может, школа на тебя так влияет.
– Я не собираюсь тебя бросать…
– Да, да, все так говорят, – пробубнила она под нос, но Денис проигнорировал ее реплику.
– …Просто я взрослею, и да, мне начинают нравиться девочки, в этом же нет ничего плохого!
Денис заметил, как рот матери искривляется в улыбке, в которой читалась надменность и отвращение.
– И ты снова за свое!
– У меня же должна быть семья когда-нибудь!
– Вперед, давай, заводи семью. А кормить ты ее как будешь? Ты знаешь, каково это – содержать семью? Будешь побираться, воровать?
– Не прямо сейчас, мам, вообще, у меня же будет семья. А для этого я должен знакомиться с девочками.
– Конечно, не прямо сейчас… Зато вот жизнь мне портить ты хочешь прямо сейчас.
– Да что ты от меня хочешь?! – не выдержав, выкрикнул парень, и к глазам его матери снова подступили слезы.
– Оставь меня, – ответила она, снова уткнувшись в подушку.
Уснул Денис на удивление быстро. Перед ним, как и несколько часов назад, сидела Вика. Теперь уже девушка смотрела на него совсем иначе, не переживая о том, что ее позовут, и не думая, что ее отец войдет в комнату. Она смотрела на Дениса со спокойным интересом, и он боялся спугнуть момент. Но снова послышался голос из соседней комнаты, и парень обернулся, готовый захлопнуть дверь, чтобы не впускать сюда внешний мир. Но в проеме никого не было. Повисла тишина, будто все вдруг ушли из квартиры. Денис повернулся к Вике, и свет вдруг погас. Он был уверен, что за окном день, но сейчас кто-то щелкнул рубильником, и мир погрузился во мрак. Он бросился к девушке, надеясь спасти ее от этой напасти, но вместо нее возникла черноглазая демоница. Денис подскочил в постели, не сразу сообразив, что это был только сон.
